اكتشف علماء الفلك ما حدث مع تعتيم منكب الجوزاء

شيء غريب يحدث مع أحد ألمع النجوم في السماء. منكب الجوزاء، المعروف أيضًا باسم ألفا أوريونيس، هو عادة النجم العاشر الأكثر سطوعًا الذي يمكن رؤيته من الأرض. لكن في أواخر عام 2019، خفت النجم فجأة وبشكل كبير. على الرغم من أنه من الشائع أن تخفت النجوم بمرور الوقت، إلا أن سرعة ودرجة الخفوت كانت غير مسبوقة، حيث انخفض سطوعها إلى ثلث مستوياته المعتادة.

سارع الباحثون إلى وضع نظريات حول السبب المحتمل لهذا الخفوت الغريب، وتوصلوا إلى أفكار من بينها أن النجم كان على وشك التحول إلى مستعر أعظم أو أنه يمكن أن يكون مغطى بالبقع الشمسية. ولكن تم حل اللغز الآن، وذلك بفضل عمليات الرصد التي أجراها التلسكوب الكبير جدًا (VLT) التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي، والتي أظهرت أن النجم كان محجوبًا بسحابة من الغبار.

وعاد النجم إلى سطوعه الطبيعي في أبريل من العام الماضي، ولكن قبل ذلك تمكن فريق من الباحثين من إجراء سلسلة من الملاحظات التي تظهر تغير سطوعه وشكله. وكان الضوء الصادر من النجم محجوبا بواسطة "حجاب غبار" كان يمر بينه وبين الأرض، والذي انطلق عندما انخفضت درجة حرارة سطح النجم.

ويفترض الباحثون أنه قبل الخفوت، أطلق النجم فقاعة كبيرة من الغاز. ابتعد هذا الغاز عن النجم، وتشكلت فيما بعد رقعة أكثر برودة على السطح. جعلت هذه الرقعة الباردة الغاز يتكثف ويتحول إلى غبار، وهكذا تشكل الحجاب.

"لقد شهدنا بشكل مباشر تشكيل ما يسمى بغبار النجوم" قال المؤلف الرئيسي ميغيل مونتارجيس. يمكن أن يكون لهذه الملاحظات آثار تتجاوز هذا النجم فقط، وفقًا للمؤلفة المشاركة إميلي كانون: "الغبار المنبعث من الغبار البارد النجوم المتطورة، مثل المقذوفات التي شهدناها للتو، يمكن أن تستمر لتصبح اللبنات الأساسية للكواكب الأرضية و حياة."

وهذا الحدث غير عادي ليس فقط بسبب تأثيره الدراماتيكي على سماء الليل، مع تغير في السطوع إلى أ نجم مهم كان يمكن رؤيته بوضوح حتى بالعين المجردة، ولكن أيضًا لأنه حدث في وقت قصير نسبيًا النطاق الزمني. تتغير النجوم عادةً على مدى آلاف وملايين السنين. وقال مونتارجيس: "لمرة واحدة، شاهدنا مظهر النجم يتغير في الوقت الحقيقي على نطاق أسابيع".

وسيتم نشر النتائج في المجلة طبيعة.

توصيات المحررين

• جسم بحجم سيارة جرفته المياه على الشاطئ قد يكون خردة فضائية
• اكتشف علماء الفلك ألمع كوكب خارجي تم اكتشافه على الإطلاق
• اكتشف علماء الفلك ثلاثة كواكب خارجية في البيانات النهائية من تلسكوب كيبلر الفضائي
• رصد علماء الفلك للتو أكبر انفجار كوني على الإطلاق
• علماء الفلك يشاهدون معاينة لتدمير الأرض

ترقية نمط حياتكتساعد الاتجاهات الرقمية القراء على متابعة عالم التكنولوجيا سريع الخطى من خلال أحدث الأخبار ومراجعات المنتجات الممتعة والمقالات الافتتاحية الثاقبة ونظرات خاطفة فريدة من نوعها.