مع HomePod، انتهى إرث Apple من الابتكار الصوتي

كان هناك الكثير من التحديثات والترقيات الجديدة يوم الاثنين في مؤتمر Apple WWDC 2017، وحتى بعض الألعاب الجديدة اللامعة التي يمكن لمهووسي كوبرتينو في جميع أنحاء العالم أن يستمتعوا بها أثناء العرض التقديمي الطويل والشامل الذي قدمه الرئيس التنفيذي تيم كوك. لكن العنصر الباهظ الثمن، وهو مكبر الصوت الذكي الجديد الذي طال انتظاره من شركة أبل، تم الاحتفاظ به للأخير. يطلق عليها اسم HomePod (لا مكبر صوت Apple) يتميز جهاز Apple الجديد بالذكاء الذي يتم تنشيطه بالصوت، وتكامل Wi-Fi، ووظيفة Homekit لإدارة كل شيء بدءًا من الستائر وحتى قفل الباب.

شعار Apple لجهاز HomePod هو أنه يوفر "الفرصة لإعادة اختراع الطريقة التي نستمتع بها بالموسيقى في المنزل"، ولكن هناك هناك مشكلة واضحة في هذا الادعاء: لقد تم بالفعل إعادة اختراع الطريقة التي نستمتع بها بالموسيقى في المنزل، ولم تكن شركة Apple هي التي قامت بذلك.

يعد HomePod سليلًا مباشرًا لشعبية أمازون صدى المتكلم الذكي، و ال بيت جوجل

. كما أن تصميمها المستدير وتكوين برنامج التشغيل متعدد الاتجاهات مستوحى من جحافل السماعات اللاسلكية الأخرى، من سونوس إلى سامسونج. حتى ميزة "الوعي المكاني" كانت موجودة في مكبرات الصوت اللاسلكية لسنوات.

HomePod ليس ابتكارًا. إنه إدراك متردد من قبل شركة أبل، "نعم، هناك سوق لذلك"، و"نعم، ربما ينبغي لنا أن نفعل ذلك". ادخل عليه." إنها الأحدث في سلسلة طويلة من الإشارات التي تشير إلى أن صانع iPod لديه أولويات أخرى الآن. من الآمن أن نقول إن شركة Apple لم تعد مبتكرًا للموسيقى.

الطريق إلى التوافق

وكما هو الحال مع HomePod، فإن العديد من أحدث منتجات Apple الصوتية كانت مقلدة. هذا لا يعني أننا لا نستمتع بمساهمات Apple في عالم الصوت - فهي تقدم منتجات تنافسية ذات تصميم أنيق، والعديد منها يحظى بمراجعات إيجابية. لكنهم يشعرون وكأنهم يستحوذون على الأموال، وليس الابتكارات. تهتم شركة Apple بالمواكبة أكثر من التركيز على التميز.

إن التقليد الأكثر وضوحًا لشركة Apple في السنوات الأخيرة هو خدمة البث المباشر Apple Music. بدلاً من بناء خدمتها الخاصة، قفزت شركة آبل على مضض إلى البث المباشر بعد أن أصبحت الكتابة على الحائط (و كانت مبيعات iTunes تتراجع). كانت الخدمة عبارة عن مهمة إنقاذ، حيث تم دمج iTunes في Beats Music عبر استحواذ شركة Apple على Beats Electronics بقيمة 3 مليارات دولار. إنه بمثابة نسخة أساسية من Spotify وDeezer وغيرها من الخدمات حسب الطلب، وصولاً إلى نقاط السعر ودقة الموسيقى وأدوات اكتشاف الموسيقى القائمة على الخوارزمية. كان أشجع شيء فعلته Apple مع Apple Music هو تعيين DJ Zane Lowe لتشغيل Beats 1، وهي خدمة إذاعية مباشرة على مدار 24 ساعة. بخلاف ذلك، السبب الوحيد لاستخدام Apple Music بدلاً من Spotify هو سبب مألوف: أنت تحب Apple حقًا.

إذا كنت تعتقد أن سماعات AirPods الجديدة من Apple كانت بمثابة اكتشاف، فيؤسفنا أن نخبرك أن شركة Apple تأخرت لمدة عام على الأقل عن تلك الحفلة أيضًا. من المؤكد أن أجهزة AirPods تتمتع ببعض الميزات المثيرة للاهتمام مثل القدرة على البث تلقائيًا إلى سماعة واحدة في كل مرة، كما أنها تتمتع باتصال أفضل من الكثير من المنافسين الأوائل. لكن هذا لم يعد هو الحال. من سماعة الرأس براغي ل جبرا النخبة سبورت، هناك الكثير من البدائل الأفضل صوتًا لجهاز AirPod من Apple. في الواقع، أفضل شيء تقدمه لهم AirPods هو أنه بسعر 160 دولارًا، لا يزال لديهم نقطة سعر منخفضة نسبيًا لفئتهم – إذا كنت لا تمانع في مظهر قميص الجولف.

بالطبع رأينا هذا النوع من الاستنساخ من شركات أخرى متعددة - تميل شركات الإلكترونيات (على حق) إلى القفز على الاتجاهات. ولكن هذه هي شركة أبل التي نتحدث عنها. من المفترض أن يقود الطريق، وليس أن يتبعه.

مكونات متوسطة

لا يقتصر الأمر على الافتقار إلى أفكار المنتجات الجديدة التي أعاقت مكانة شركة Apple في عالم الصوت. بعضها عبارة عن عملية رخيصة قديمة. في السنوات التي تلت قيام شركة Jobs and Co. بإنشاء أجهزة iPod وiPhone، بدت شركة Apple راضية بالاعتماد على أمجادها بدلاً من التنافس مع أجهزة الصوت المحمولة الأخرى. وفي الوقت نفسه، تقدم العديد من منافسيها.

إل جي V20، ال اتش تي سي 10تحتوي هواتف Sony Xperia والعديد من الهواتف الأخرى على مكونات داخلية رائعة مثل المحولات الرقمية إلى التناظرية عالية الدقة ومكبرات صوت سماعات الرأس عالية الجودة للحصول على تجربة صوتية متميزة. على سبيل المثال، يحتوي جهاز V20 على وحدة تحكم تناظرية في مستوى الصوت مكونة من 75 مرحلة، بالإضافة إلى Sabre ES9218 DAC من شركة تصنيع الرقاقات المتميزة الشهيرة ESS التكنولوجيا، التي توجد شرائحها أيضًا في أجهزة صوتية متميزة مثل مشغلات Astell & Kern المحمولة المذهلة وأجهزة Yamaha عالية المستوى أجهزة استقبال أفنتاج. تهدف أجهزة Xperia وHTC أيضًا إلى التشغيل عالي الدقة. تعتمد سوني على مكونات وبرامج قوية مثل تقنية Clear Audio+ الخاصة بالشركة، بينما يتميز هاتف HTC 10 بمكبر صوت ومكبر صوت مدمجين.

لم تقم شركة Apple بعد بالشراكة مع أي من صانعي الرقائق المتميزين مثل وفاق سطيف (الذي نعرفه على أي حال). وبدلاً من العمل على الأداء الصوتي، تبدو الشركة أكثر اهتمامًا بدفع الهواتف الأقل سمكًا والتكنولوجيا الخاصة مثل اتصال Lightning الرقمي. مما يؤدي إلى نقطتي الأخيرة.

سحب القابس (القوابس)

قد يكون اختيار شركة Apple للاستغناء عن مقبس سماعة الرأس هو أفضل حجة لا تزال تبتكرها - ولكن في هذه الحالة، هذا هو نوع الابتكار الذي سيتخلى عنه العديد من محبي الصوت قريبًا. في حين أنه صحيح أن البرق سماعات الرأس من الناحية النظرية، يمكن تقديم إشارة ذات جودة أعلى عبر اتصال رقمي 24 بت، ولم يكن هناك ببساطة سبب وجيه لسحب المقبس في هذه المرحلة عندما يتعلق الأمر بجودة الصوت وراحة المستخدم.

على الرغم من أن هذه الخطوة أجبرت بعض شركات الطرف الثالث على المضي قدمًا في اتصالات Lightning والشخصية لقد كانت DACs التي تتفوق في الأداء على المحول المضمن من Apple، بمثابة سلبية صافية لمحبي الصوت المتميز و عشاق الموسيقى. لم يتم اتهام مكبر الصوت الداخلي من شركة Apple أبدًا بتقديم صوت متطور، ولكن مع اختفاء المقبس، أصبحت الأمور أسوأ.

يضطر عشاق الموسيقى الآن إلى تقديم بعض التنازلات الجادة (و/أو الاستثمارات) للالتزام بشركة Apple. هل نتخلى عن أفضل العلب لدينا للحصول على زوج جديد عالي الجودة مزود بوصلة Lightning، مثل Audeze's Sine أو EL-8 Titanium؟ هل نبحث عن Lightning DAC لجهة خارجية أو استقبال بلوتوث لاسلكي لتوصيل علبنا القديمة؟ أم أننا ببساطة نتمسك بنماذج آيفون 6 و6 إس، على أمل عبث أن تعيد شركة أبل النظر في سعيها الحثيث للحصول على أجهزة أنحف من أي وقت مضى؟ حتى الآن، اخترنا الأخير.

ولا يقتصر الأمر على iPhone فقط. لقد شاهد خبراء الاستديو المنزلي وعشاق الصوت الأساسي على حدٍ سواء استمرار شركة Apple في إزالة الأجهزة الطرفية، منفذًا واحدًا في كل مرة، من جهاز MacBook الذي كان عظيمًا في السابق. أولاً كان اتصال Firewire (400 و800)، والذي لا يزال يمثل الدعامة الأساسية في العديد من الواجهات الرقمية القديمة. ثم ذهب HDMI. ثم يو اس بي. في الوقت الحاضر، لم يتبق شيء على جهاز MacBook لتوصيله باستثناء بعض المنتجات الخاصة صاعقة المنافذ، ولحسن الحظ، مقبس سماعة الرأس. كم من الوقت قبل أن يحصل على الحذاء؟

الطريق أمامنا

الآن ربما تقول: "وماذا في ذلك؟ لماذا يهم إذا كانت شركة أبل تضغط على الظرف؟ وقد حصلنا على ذلك. بعد كل شيء، هذه هي الشركة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات والتي قامت بتحويل ألبوم U2 إلى 100 مليون جهاز iPhone - وهذا ليس بالضبط تصرفات أحد رواد الموضة. في هذه الأيام، قد يكون من السهل أن ننسى أن هذا هو المنزل الذي بناه ستيف جوبز. الشركة التي أنشأت جهازي iPod وiTunes، واسمها هو نفس اسم تسجيل فرقة البيتلز التسمية، والتي بدأت أجهزة الكمبيوتر المكتبية الخاصة بها ثورة في الاستوديو المنزلي في عصر القرص المرن القرص.

ما زلنا نحب منتجات Apple الحالية، وعلى الرغم من أن سعر HomePod البالغ 350 دولارًا يبدو مرتفعًا بشكل صادم، إذا كان مكبر الصوت كذلك ما تدعي شركة Apple و"تهز المنزل" بدون أي تشويه - وتقدم وظائف رائعة - سنمنحها بسرور عظيم نتيجة. لكن لا تخطئوا؛ لم تعد Apple تضع الموسيقى والابتكار الصوتي في المقام الأول. إنه تابع.

دعونا نأمل أن تكسر الشركة خطها قريبًا وتمنح عشاق الموسيقى شيئًا ملهمًا حقًا - iPhone 8، نحن ننظر إليك يا فتى.

توصيات المحررين

• توفر Apple Vision Pro التلفزيون والأفلام ثلاثية الأبعاد على شاشة ضخمة يبلغ عرضها 100 قدم
• يدعم Apple AirPlay 2 الصوت بدون فقدان 24 بت، لكن لا يمكنك استخدامه
• لقد عاد Apple HomePod بميزات ذكية جديدة وسعر أقل
• يستخدم جهاز AirPods Pro 2 الجديد من Apple كاميرا iPhone الخاصة بك لفحص أذنيك
• يقول التقرير إن شركة Apple مستعدة للكشف عن AirPods Pro 2