على مدى السنوات العشر الماضية، كان عالم إنتاج الفينيل يدور بشكل أسرع وأسرع.
لقد كان إحياء الرقم القياسي أ حظيت بتغطية إعلامية جيدة قصة نجاح في السنوات الأخيرة، تقدم بصيص أمل لصناعة الموسيقى المتعثرة. في عام 2015، حقق هذا التنسيق أموالاً أكثر في النصف الأول من العام - 220 مليون دولار - مقارنة بتدفقات YouTube وVevo وSpotify القائمة على الإعلانات مجتمعة، كما ارتفعت المبيعات ومن المتوقع أن يتجاوز 1 مليار دولار هذا العام. الأحداث الشعبية مثل يوم تخزين السجلات وخدمات الاشتراك مثل الفينيل لي، من فضلك أدخل أكوامًا من الشمع إلى المنازل والشقق وغرف النوم لعشاق الموسيقى الذين يشعرون بالحنين إلى الماضي والذين أمضوا سنوات تكوينهم بدون شاشة مقاس 12 بوصة غلاف الألبوم بين أصابعهم.
ولكن هناك جانبًا خفيًا غالبًا ما يتم التغاضي عنه في قصة كيفية زيادة مبيعات الفينيل من أقل بقليل من مليون وحدة في الولايات المتحدة في عام 2007 إلى رقم مذهل يبلغ 13 مليون وحدة. العام الماضي وحده. كان لا بد من تصنيع هذه الملايين من السجلات بطريقة ما، وحتى وقت قريب جدًا، كانت المعدات المستخدمة في صنعها قديمة قدم التنسيق نفسه تقريبًا.
كيف يتم صنعه؟
حتى وقت قريب، كانت المعدات المستخدمة في تسجيل السجلات في الولايات المتحدة قديمة قدم التنسيق نفسه تقريبًا.
يقول آدم غونسالفيس، مهندس إتقان الفينيل: "هناك ثلاثية في الحصول على رقم قياسي". التلغراف إتقان الصوت في بورتلاند، أو. "هناك إتقان، وهناك طلاء، وهناك ضغط."
يعمل مثل هذا: مهندس اتقان يستخدم مخرطة مصنوعة خصيصا لقص الأشكال الموجية للأغاني من فرقتك المفضلة بشكل حلزوني على قرص مطلي. يتم بعد ذلك إرسال هذا القرص إلى منشأة التشكيل الكهربائي، حيث يتم تغليفه بطبقة رقيقة من المعدن لصنع "اللوحة الأم". هذه اللوحة إذن تستخدم لصنع ما تسميه الصناعة "الطوابع" - وهي مجموعة من الأقراص التي يتم وضعها في مطبعة تسجيل لتكوين كل جانب من السجل بمفرده صورة.
ثم يتم إرسال الطوابع إلى مصنع الضغط، حيث تقوم المكابس الفيزيائية بضغط أقراص الفينيل الساخنة بينها بقوة تبلغ طنًا ونصف، مما يؤدي إلى طبع الصوت. يتم بعد ذلك قص السجلات وتعبئتها وشحنها إلى الملصقات والفرق الموسيقية والموزعين - وفي النهاية إليك.
قد يبدو الأمر بسيطًا بما فيه الكفاية، ولكن لا يوجد مجال كبير للخطأ في أي مرحلة من العملية. خطأ صغير واحد، ويمكن أن يدمر دفعة كاملة. أدى الارتفاع الأخير في الطلب على السجلات إلى خلق اختناق خطير في عملية إنتاج الفينيل. ومع الارتفاع الكبير في طلبات السجلات المادية، كان على المهتمين بفتح مصانع ضغط جديدة العثور على المعدات التي يحتاجون إليها. كانت تلك مشكلة.
يقول غونسالفيس ضاحكاً: "كل من صنع [المعدات الأصلية] قد مات". "لمجرد أن جيلًا قرر مرة واحدة أنه من المفيد الحصول على وسائط مادية للموسيقى مرة أخرى، لا يعني أن عالم التصنيع كان قادرًا على الانصياع لهذا الأمر."
آخر معدات الضغط أمريكية الصنع نزلت في الأسواق في منتصف الثمانينات، لكن الغالبية العظمى منها كانت مصنوعة من الفينيل تم تصنيع معدات التصنيع في أمريكا الشمالية قبل عقود من الزمن عندما كان الفينيل هو الوسيلة الأساسية للموسيقى استهلاك. على مدار الخمسين عامًا الماضية، كانت المكابس والمخارط القديمة تتحلل ببطء، أو يتم تخزينها على المدى الطويل، أو يتم تفكيكها لأجزاء.
العودة من حافة الهاوية
ومن بين 2000 مخرطة أو نحو ذلك التي تم بناؤها على الإطلاق، يقدر غونسالفيس أن حوالي 1200 منها لا تزال تعمل. ولكن لم يتبق سوى حوالي 70 منها فقط في أمريكا الشمالية. في حين استمر تصنيع معدات الطلاء بسبب استخدامها في صناعات مثل المجال الطبي، في في وقت ما، لم يكن هناك سوى منشأة واحدة كبيرة ومستقلة متبقية في البلاد تصنع اللوحات لها السجلات.
حتى وقت قريب، كانت المعدات المستخدمة في صناعة التسجيلات في الولايات المتحدة قديمة قدم التنسيق نفسه تقريبًا.
ومع ذلك، كان عنق الزجاجة الحقيقي دائمًا هو المطابع، التي يتم استخدامها على مدار الساعة تقريبًا في العديد من المصانع، وتتطلب أنظمة تدفئة وتبريد معقدة - وصيانة مستمرة. كان على أولئك الذين أرادوا فتح مصانع للضغط أن يجدوا ويجددوا المعدات المجمدة التي لم يعرف أحد تقريبًا كيفية تشغيلها أو صيانتها أو إصلاحها، ناهيك عن تصنيعها.
لقد حدث التوسع ببطء شديد وبجهد مضني، ولكن مع مطالبة الطلب بمزيد من العرض، حدث ذلك بالفعل. وفي السنوات العشر الماضية، تم افتتاح ما يقرب من اثني عشر مصنعًا للتسجيلات - عشرة منها لا تزال قيد التشغيل - ومنشأتين مستقلتين للطلاء في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا. آلة تلو الأخرى، سنة بعد سنة، تم إحراز تقدم، وبدأ عنق الزجاجة في الظهور.
والأهم من ذلك، بدأت المطابع الجديدة في الظهور أخيرًا.
ابدأ المطابع
لقد استغرق الأمر سنوات من البحث وملايين الدولارات، ولكن اليوم هناك ثلاث شركات عالمية – الشركة الكندية فيريل تك، ألمانيا نيوبيلت، والسويد فينيكس ألفا - تقديم مكابس قياسية جديدة للمصانع في جميع أنحاء العالم. والآن، فتحت أبواب الفيضان أخيرًا.
في وقت مبكر من هذا العام، افتتحت شركة Third Man Records التابعة لجاك وايت أول مصنع للضغط في الولايات المتحدة منذ عقود آلات جديدة تمامًا، حيث قامت بتركيب ثماني آلات Newbilt يتم التحكم فيها بواسطة الأجهزة اللوحية خلف واجهة متجرها في ديترويت. يمكن لزوار متجر تسجيلات Third Man أن ينظروا من خلال نافذة زجاجية كبيرة لرؤية المصنع أثناء قيامهم بالتسوق.
ريان فيتش / موسيقى مارموسيت
بالإضافة إلى السجلات، تعمل مصانع الضغط الجديدة على خلق وظائف تصنيعية تشتد الحاجة إليها. وتأمل شركة Third Man وحدها في توظيف ما يصل إلى 50 موظفًا برواتب تعادل أجور المعيشة في مصنعها الجديد، وتصنيع 5000 سجل لكل نوبة عمل مدتها ثماني ساعات.
يقول بن بلاكويل، المؤسس المشارك للعلامة التجارية: "كانت هذه هي الحاجة في الصناعة". "كنا بحاجة إلى آلات جديدة، وكنا بحاجة إلى أشخاص قادرين على دفع الصناعة إلى الأمام [حتى مع] أدنى قدر من الابتكار..."
حتى الآن، تنبع الزيادة في إنتاج الفينيل من تجديد الآلات القديمة، ونقلها من شركة إلى أخرى. المكابس الجديدة تعني أن زيادة سعة الضغط الإجمالية أصبحت ممكنة أخيرًا، لأول مرة منذ 30 عامًا.
يقول بلاكويل: "هذه زيادة مشروعة في القدرة الضاغطة [للولايات المتحدة]، وهذا يجعل مسعى الرجل الثالث أكثر أهمية. هذه مطابع لم تكن موجودة على الإطلاق في العام الماضي”.
في غرفة المعيشة الخاصة بك
بالإضافة إلى إنشاء أرقام قياسية جديدة ومثيرة، تعمل مصانع الضغط الجديدة أيضًا على خلق وظائف التصنيع التي تشتد الحاجة إليها.
تعني الزيادة الأخيرة في إنتاج الفينيل أن وقت الانتظار للضغط على رقم قياسي جديد قد ارتفع من 10 أشهر في عام 2007 إلى أقل من ستة أسابيع اليوم. علاوة على ذلك، أصبح لدى شركات الإنتاج والفنانين خيارات أكثر من أي وقت مضى.
"عندما اتصلت بي الفرق الموسيقية لإتقان مشروعهم الأول وأرادوا أن يكون على أسطوانات الفينيل، اعتدت أن أقول: "هذه قائمة بمصانع الضغط، فقط اتصل بهم واتبعهم" يقول غونسالفيس، الذي تتضمن مشاريعه الأخيرة مجموعة من إصدارات إليوت سميث المعاد إصدارها وأحدث Vampire Weekend سِجِلّ. "الآن يمكنني أن أقول، ’حسنًا، ما نوع التسجيل الذي تقوم بإنشائه؟‘ لأن هناك تجارب مختلفة يمكنك الحصول عليها الآن."
الطلبات مثل الألوان الخاصة أو التصميمات الفريدة أو غيرها من عمليات الضغط الصعبة تقنيًا والتي لم تكن ممكنة في السابق تتدفق الآن بشكل مطرد إلى متاجر التسجيلات وغرف المعيشة. يتمتع المستمعون الآن بإمكانية الوصول بشكل أفضل إلى الفينيل بجميع أنواعه أكثر من أي وقت مضى.
يقول غونزالفيس: "إنه وقت مثير. إذا أراد الجمهور شراءه وكانت الفرق الموسيقية مستعدة لطرحه، فيجب أن تكون الصناعة قادرة على تحقيق هذا العدد من التسجيلات. لقد وصلنا أخيرًا إلى النقطة التي سيحدث فيها ذلك بالفعل”.
مثل العديد من الصناعات التي تغذي جيل الألفية، تحرك عالم تصنيع الفينيل أيضًا للأمام بمنظور محلي متزايد.
ريان فيتش / موسيقى مارموسيت
يقول بلاكويل: "أشعر أن هناك مشهدًا إقليميًا يتطور. سيضغط الناس في ديترويت في ديترويت، وسيضغط الناس في كانساس في كانساس".
وهذا أمر جذاب بشكل خاص بسبب التوفير في تكاليف الشحن. يمكن للفنانين والعلامات التجارية المستقلة توفير مئات الدولارات من خلال الحصول على LPs المضغوطة حديثًا شخص، مما يجعل من الممكن ماليًا لأي فنان تجاري أو شركة تجارية الضغط على موسيقاهم الفينيل.
مستقبل الفينيل
وبالنظر إلى المستقبل، لا تزال هناك حاجة إلى إجراء الكثير من التغييرات حتى تزدهر صناعة التسجيلات. لا تزال الغالبية العظمى من السجلات يتم الضغط عليها باستخدام معدات قديمة، في حين أن تكاليف إعادة الهندسة الباهظة تعني عدم وجود خطط حاليًا لتصنيع المزيد من مخارط التسجيلات لإتقانها.
وفي حين أن مصنعه هو على الأرجح الأول ضمن موجة من الشركات المصنعة التي لديها معدات جديدة تلوح في الأفق، إلا أن بلاكويل يرى طريقًا طويلًا أمامه.
ويقول: "أشعر بالسعادة، ولكن لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين علي القيام به، ليس فقط بالنسبة لنا، ولكن للجميع".
ومع ذلك، مع استمرار الصناعة في التحديث، فإن جودة وتنوع السجلات التي تصل إليها عربات التسوق لدينا، وفي النهاية على أطباقنا الدوارة، من المقرر أن تزيد بشكل كبير خلال الفترة التالية عقد.
لم يعد عالقًا في الماضي، يبدو مستقبل الفينيل - ويبدو بشكل متزايد - أفضل من أي وقت مضى.
