لقد جربنا IMAX VR، وقد تركنا متحمسين للغاية (وضعيفين في الركبتين)

مع الشركاء الرئيسيين في العديد من الصناعات، والمحتوى الحصري، فإن إمكانات مراكز تجربة الواقع الافتراضي الخاصة بـ IMAX لا حدود لها حقًا.

تبدو الغرفة وكأنها حجرة مكتب من المستقبل، وأنا أجلس على ما يبدو أنه كرسي صالة عادي. مربوطة برأسي سماعة رأس HTC Vive VR وزوج من سماعات الرأس. ولكن هذه القطعة من الأثاث التي تبدو غير موصوفة تحتوي على بعض الحيل في جعبتها. تم تصميمه من قبل شركة تدعى D-Box، وهو مزود بمفصلات متحركة لهز جسمك وهزه - وهو على وشك أن يقذفني إلى عالم آخر.

فجأة، اندفعت حول شجيرة لولبية على ارتفاع مئات الأقدام فوق منظر طبيعي في القطب الشمالي قبل الغوص في نهر متلألئ عبر كهوف الجليد المتجمدة. في النهاية، كنت داخل مرحاض أرنب كرتوني، وبحلول نهاية الرحلة، كان قلبي ينبض بشدة وكنت مشوشًا بعض الشيء.

هذه ليست أحدث رحلة لـ Star Tours من Disney، كما أنها ليست لعبة أركيد أيضًا. إنه جزء من تجربة جديدة كليًا للواقع الافتراضي من قطب السينما IMAX (هذا صحيح، IMAX) يُسمى مركز تجربة IMAX VR. تستثمر شركة الأفلام الضخمة، التي تضم حاليًا حوالي 1200 دار عرض على مستوى العالم، الملايين في الواقع الافتراضي على أمل دفع التكنولوجيا إلى الجماهير. لقد قمت برحلة إلى لوس أنجلوس لأول مرة للتحقق من الحفريات الجديدة بنفسي.

مركز تجربة IMAX VR

عندما أبلغنا عن خطط IMAX للدخول في شراكة مع شركة الواقع الافتراضي الناشئة Starbreeze في العام الماضي، عندما استخدمنا سماعة الرأس StarVR الجديدة للعلامة التجارية، كنا في حيرة من أمرنا. لماذا تريد شركة IMAX - وهي شركة معروفة بشاشاتها العالمية وتقنياتها السينمائية المتطورة - أن تغمس أصابعها الضخمة في الواقع الافتراضي؟ السلسلة التي تصنع أكبر الشاشات في المسارح تستثمر الآن في أصغرها.

ومع ذلك، بعد رؤية مشروع IMAX الجديد شخصيًا، قمنا بتغيير أسلوبنا. تقع المنشأة الرئيسية الجديدة لـ IMAX في مصنع قبعات سابق بالقرب من مركز التسوق The Grove الشهير في لوس أنجلوس، ولها مهمة بسيطة نسبيًا في البداية: الكشف عن الوصول بأكبر عدد ممكن من الأشخاص إلى عجائب الواقع الافتراضي - وعلى طول الطريق، قم بجمع بيانات من العالم الحقيقي لمعرفة ما إذا كان الواقع الافتراضي "المعتمد على الموقع" مناسبًا لعالم عالمي واسع النطاق طرح.

المنشأة التجريبية مليئة بـ 14 حجرة للواقع الافتراضي، كل واحدة منها مجهزة إما بسماعة الرأس StarVR من Starbreeze أو HTC Vive المفضلة في الصناعة. ال كوة المتصدع قد تكون سماعة الرأس VR الأكثر شهرة (أو ربما سيئة السمعة)، لكن IMAX اختارت سماعات الرأس StarVR وVive لسبب وجيه. إلى جانب تتبع حركة رأسك، يستخدم كل منها أجهزة استشعار لإعلامك بالقيود المادية لبيئتك (في حالة آي ماكس 12 قدمًا مربعًا)، مما يسمح لك بالتحرك بحرية في مساحة صغيرة دون الاصطدام بالشاشة الجدران. بالإضافة إلى سماعات الواقع الافتراضي وزوج من سماعات الرأس، تحتوي كل حجرة على ملحقاتها المصممة خصيصًا، بما في ذلك وحدات التحكم وسترات مضخم الصوت اللمسية، وحتى الكرسي المتحرك.

عند الدخول إلى المنشأة، يبدو التصميم وكأنه رواق وشباك أفلام وقاعة ليزر في مكان واحد. يوجد مكتب أبيض بجوار المدخل مباشرةً أمام شاشة IMAX زرقاء، يعرض عددًا كبيرًا من مغامرات الواقع الافتراضي المختلفة، والتي تبلغ تكلفة كل منها 7-10 دولارات مقابل حوالي 5-10 دقائق من متعة الواقع الافتراضي. توجد خلف المكتب غرفة على الطراز الصناعي الزائف تعمل كمنطقة إعداد لمنح العملاء النحافة قبل أن يتم نقلهم إلى غرفة الواقع الافتراضي خلفها.

ربما نظرًا لنسبها، تبيع IMAX حاليًا تذاكر الواقع الافتراضي الخاصة بها بطريقة السينما والمسرح، مع استكمال أوقات العرض. تبيع الشركة أيضًا "حزمة العينات" من محتواها مقابل 25 دولارًا. لكن روبرت ليستر، كبير مسؤولي تطوير الأعمال في IMAX، يسارع إلى القول إن مثل هذه التفاصيل يمكن أن تتغير بسهولة، من المحتمل أن تتضمن خيارات مثل شراء التذاكر على هاتفك، أو خيار الاشتراك الشهري، أو حتى حزمة الحزمة تذاكر الفيلم.

قال ليستر لـ Digital Trends: "نحن في الغرب المتوحش للواقع الافتراضي الآن". في هذه المرحلة، يتعلق الأمر كله بمعرفة ما الذي ينجح وما الذي لا ينجح.

الواقع الافتراضي "تجارب" في الجسد

يتم استخدام كلمة "تجربة" غالبًا عند الإشارة إلى الواقع الافتراضي واستخدامها هنا واضح. يتيح الغموض لـ IMAX أن تكون مرنة للغاية فيما يتعلق بنوع المحتوى الذي تستضيفه - وبالفعل، تتعمق المغامرات المختلفة في ما هو أبعد من الألعاب.

يمكنك أيضًا لعب ألعاب التصويب النموذجية من منظور الشخص الأول، بما في ذلك ألعاب الأدرينالين المحفزة (والمرهقة جسديًا) سجلات جون ويك. "التجربة" الأكثر سخونة في الغرفة، ذبالة تستخدم سماعة رأس StarVR المتوافقة مع نسخة طبق الأصل من مدفع رشاش فرعي واقعي بشكل مثير للإعجاب، مما يتيح لك القفز إلى حذاء القاتل الشهير.

تتمتع سماعة الرأس Starbreeze بمجال رؤية واسع يصل إلى 210 درجة (100 درجة كاملة تتجاوز نطاق Vive)، وبمجرد أن تعتاد عليه، يتيح لك المجال الواسع استكشف العالم من حولك من كل زاوية تقريبًا، حتى عندما تجلس خلف الأبراج، أو تغوص على الأرض لتجنب قصف الرصاص والقضاء على الأشرار شباب. ومن المحرج أنه بعد ساعات من التجربة، شعرت ساقاي بكل جزء من تلك الدقائق القليلة المكثفة من المعركة المميتة.

تم أيضًا الاستفادة من الجولة في تجربة Star Wars التي تسمى حرب النجوم: المحاكمات على تاتوين، والذي يسمح لك باستخدام السيف الضوئي للدفاع عن R2-D2. باعتباري أحد الحمقى اليائسين في حرب النجوم، فقد اضطررت إلى تجربتها. وشملت التجارب الأخرى لعبة ملاكمة، ومغامرة طيران تسمى رحلة النسر، وحتى المشي على حبل مشدود فوق مدينة نيويورك يسمى ببساطة المشي، بناءً على السيرة الذاتية التي تحمل الاسم نفسه. على الرغم من أنه من الممتع التجول في أفق المدينة الافتراضية، إلا أن التجربة الأخيرة هي واحدة من التجارب القليلة التي تعاني من نقص المساحة في الحجيرات الصغيرة - حيث لا يمكنك المشي طوال الطريق عبر السلك الافتراضي.

التجربة الأكثر غامرة التي جربتها كانت محاكاة أسلوب السفينة الدوارة المفصلة في المقدمة، ركوب رابيدز VR, استنادًا إلى امتياز Rayman Rabbids الشهير من Ubisoft. أكثر من أي تجربة أخرى، نقلتني هذه التجربة إلى عالم مختلف، حيث خدعت عقلي ووخز حواسي بقدر ما أشبه برحلة في متنزه "حقيقي". وذلك عندما أدركت أن IMAX لديها حقًا شيء ما هنا. بالتأكيد، يمكنك إنفاق 800 دولار للحصول على Vive في المنزل، ولكن حتى اللاعبين المتشددين ورؤساء التكنولوجيا من غير المرجح أن يسقطوا مبلغًا كبيرًا من المال على كرسي متحرك.

ترى IMAX أن مراكز تجربة الواقع الافتراضي الخاصة بها تقع في القاعات الصغيرة وردهات دور السينما. من أجل جذب الأشخاص، تأمل الشركة في إنشاء تجارب واقع افتراضي تكميلية تعمل مع الأفلام، على غرار أفلام الواقع الافتراضي جون ويك: الفصل 2إطلاق سراح جنبا إلى جنب مع السجلات جون ويك. قال ريتشارد جيلفوند، الرئيس التنفيذي لشركة IMAX، لـ Digital Trends: "نريد أن نجعل الواقع الافتراضي واقعيًا بنفس الطريقة التي نحدث بها الأفلام".

فكر في الأمر: يقوم الأب والأم بإحضار الأطفال إلى أحدث أفلام Star Wars، لكن المحطة الأولى هي تجربة Star Wars VR الجديدة. لم تتمكن المحاكاة من جلب عناصر جديدة من الفيلم إلى المزيج فحسب، بل تمكنت أيضًا من توسيع نطاق الجمهور المسرحي للفيلم - وهو أمر مربح للجانبين.

المساعدة في تأمين مستقبل الواقع الافتراضي من خلال الشراكات

لإحداث تأثير فوري في الواقع الافتراضي، تبحث IMAX عن القوة في الأرقام. استخدمت الشركة قوتها الصناعية الكبيرة للدخول في شراكة مع عدد كبير من اللاعبين الأقوياء في مجال الألعاب والتكنولوجيا والترفيه.

ومن بين شركائها عمالقة الأفلام مثل Sony وLionsgate وفرع الواقع الافتراضي التابع لشركة Lucasfilm، ILMxLabs؛ وشركات الألعاب مثل Skydance Interactive وUbisoft؛ جنبًا إلى جنب مع عمالقة المسرح مثل AMC، وRegal، وJinYi الصينية. كما أنشأت أيضًا صندوقًا للواقع الافتراضي بقيمة 50 مليون دولار مع تسعة مستثمرين آخرين لإنشاء ما لا يقل عن 25 تجربة تفاعلية لمحتوى الواقع الافتراضي على مدى السنوات الثلاث المقبلة، عبر جميع تجارب الواقع الافتراضي المنصات. ثم هناك العتاد.

دخلت IMAX وGoogle في شراكة لإنشاء كاميرا VR جديدة على مستوى السينما لتطوير "تجارب محتوى ثلاثية الأبعاد بزاوية 360 درجة" عالية الجودة، ومن المقرر إطلاقها في منتصف عام 2018. تعمل العلامة التجارية أيضًا بشكل وثيق مع Starbreeze وAcer لتطوير سماعة رأس للواقع الافتراضي من الجيل التالي لتقديم "دقة الواقع الافتراضي الرائدة في الصناعة".

بالإضافة إلى ذلك، تعد IMAX واحدة من مجموعة كبيرة من المستثمرين إلى جانب Warner Bros. وTwentieth Century Fox وحتى ستيفن سبيلبرج، الذين يعملون على تجربة واقع افتراضي على مستوى الغرفة تسمى Dreamscape. يتخلص Dreamscape من أسلاك سماعات الواقع الافتراضي التقليدية عن طريق ربط نظام الحوسبة على ظهرك. شارك ليستر إحدى تجاربه المبكرة في Dreamscape، حيث شارك هو وصديق له مساحة الواقع الافتراضي عبر الصور الرمزية التي تم إنشاؤها بواسطة الكمبيوتر، وقاموا بتمرير شعلة افتراضية ذهابًا وإيابًا في كهف الواقع الافتراضي. حتى في مراحله الأولية، يبدو Dreamscape وكأنه أحد أكثر الابتكارات الواعدة في مجال الواقع الافتراضي حتى الآن - على بعد خطوة واحدة من كأس الواقع الافتراضي، ستار تريك هولوديك.

من الغريب أن أفلام الواقع الافتراضي الكاملة ليست شيئًا تهتم به الشركة حقًا. قال ليستر: "أعتقد أن الناس يريدون حاليًا شيئًا ليس مجرد فيديو بنطاق 360 درجة، بل يريدون شيئًا تفاعليًا". "أعتقد أنه يمكنك الاستمتاع بتجربة مشاهدة فيلم رائعة لمدة ساعتين على أريكتك باستخدام تلفزيون OLED أو في مسرح IMAX، ولا أعلم أن سماعة الرأس ستحل محل ذلك في أي وقت قريب."

إنى قادم إلى مسرح بالقرب منك؟

بعد الافتتاح التجريبي في أوائل شهر يناير، تقول IMAX إن حوالي 5000 عميل تجولوا في قاعات الواقع الافتراضي الخاصة بها، 75 في المائة منها كانت جديدة على الواقع الافتراضي، وتقول الشركة إنها حصلت حتى الآن على نسبة مرضية تصل إلى 90 في المائة معدل. بالإضافة إلى ذلك، قال غالبية الزوار الذين لديهم سماعات رأس VR خاصة بهم في المنزل إنهم سيعودون إلى المنشأة. وقال جلفوند إن الأعمال زادت بنسبة 50 بالمائة في كل من الأسبوعين الماضيين - دون أي إعلان - والمنشأة في طريقها لتصبح مربحة.

لدى IMAX بالفعل خطط لفتح خمسة مراكز خبرة إضافية في كاليفورنيا ونيويورك و مانشستر، المملكة المتحدة، وإذا نجحت هذه البرامج التجريبية، فيمكن أن تؤدي إلى عالم دولي واسع النطاق طرح.

في الوقت الحالي، تأخذ IMAX الأمور ببطء. العلامة التجارية التي أحدثت ثورة في صناعة السينما من خلال الابتكار المستمر تطبق نفس الدروس المستفادة هناك على الواقع الافتراضي. ومع صناعتها الكبيرة الجاهزة، وهدفها المغامر المتمثل في جلب الواقع الافتراضي إلى الجماهير على نطاق عالمي، فإن الإمكانات هنا لا حدود لها مثل الواقع الافتراضي نفسه. المفتاح، كما هو الحال دائما، سيكون المحتوى.

توصيات المحررين

• قد توفر سماعة الرأس Vive Flow المسربة من HTC الواقع الافتراضي المحمول
• يمكن أن تصل نظارتي الواقع الافتراضي الجديدتين "غيرتا قواعد اللعبة" إلى مؤتمر ViveCon من HTC الأسبوع المقبل
• HP’s Reverb G2 Omnicept Edition عبارة عن سماعة رأس VR تعرف متى يرتفع نبضك
• يمكن للواقع الافتراضي القابل للارتداء محاكاة التغيرات في درجات الحرارة باستخدام مواد كيميائية عديمة الرائحة
• شركة Oculus توقف إنتاج سماعة الرأس Go VR