توفر ألعاب Schell الاستقرار في صناعة تعاني من عمليات تسريح العمال

تجد صناعة ألعاب الفيديو نفسها على مفترق طرق. ترتفع المبيعات بشكل كبير جدًا بالنسبة للألعاب التقليدية مثل ريد ديد ريدمبشن 2، والتي باعت أكثر من 23 مليون نسخة. الألعاب المجانية القائمة على المعاملات الدقيقة مثل فورتنايت تحظى أيضًا بشعبية كبيرة، حيث لا تزال لعبة Epic على وشك الوصول 250 مليون لاعب.

وعلى الرغم من ذلك، فإن كبار الناشرين والاستوديوهات يسرحون أعمالهم نسبة كبيرة من القوى العاملة لديها، غالبًا بعد أن يبيع العنوان عدة ملايين من الوحدات مباشرة. يشهد كل أسبوع قصة جديدة عن إغلاق الاستوديو أو تقليص حجمه، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى سقوط الامتيازات المحبوبة معه. شهد عام 2018 وحده ألعاب Telltaleوأغلقت Boss Key Productions وCapcom Vancouver أبوابها. استمر هذا الاتجاه في عام 2019 مع تسريح العمال في Activision-Blizzard وElectronic Arts، من بين آخرين.

ألعاب Schell تخالف هذا الاتجاه.

توظف شركة تطوير الألعاب التي يقع مقرها في بيتسبرغ أكثر من 120 شخصًا، وتنتج مزيجًا من الألعاب الترفيهية التعليمية مثل ذرات سعيدةوألعاب الواقع الافتراضي التي تركز على النواة مثل

اتوقع لك الموت. منذ إنشائها في عام 2002، نمت الشركة لتصبح أكبر مطور ألعاب في المدينة وأكبر مطور ترفيهي تعليمي في الولايات المتحدة. وعلى الرغم من ذلك، لم تتعرض قط لتسريح العمال.

يبدو الأمر مستحيلًا - مع معاناة العديد من الشركات من أجل جني الأرباح أثناء سعيها لتحقيق النجاح الكبير التالي - لكن نهج Schell Games لا يحتوي على خدعة أو سر مخفي. وبدلاً من ذلك، فهي تعتمد على توليد الإبداع لدى فريقها مع فهم الحاجة الماسة إلى التوازن بين العمل والحياة ومجموعة متنوعة من الألعاب.

قبل المنافسة

إذا كنت قد سمعت عن Schell Games من قبل، فمن المحتمل أن يكون ذلك بسبب نجاحها في عالم الواقع الافتراضي اتوقع لك الموت، والتي يتم تشغيلها مثل سلسلة من تسلسلات الهروب من اللغز 007-esque. لقد استفادت من نقاط قوتها مع تجنب المخاطر المرتبطة بالانغماس المكسور ودوار الحركة الشائع في ألعاب الواقع الافتراضي المبكرة الأخرى. لم يكن مؤسس الشركة جيسي شيل جديدًا على هذه التكنولوجيا.

عُرض على شيل وظيفة في استوديو الواقع الافتراضي التابع لشركة ديزني في عام 1995. رآه هذه المرة يقوم بتطوير مناطق الجذب في متنزه DisneyQuest التفاعلي المغلق الآن، كما قام أيضًا بتصميم لعبة MMO الشهيرة تونتاون اون لاين. قرر شيل العودة إلى الشرق، ووجد فرصة للتدريس في مركز كارنيجي ميلون لتكنولوجيا الترفيه. ومع ذلك، كان شغف إنشاء الألعاب لا يزال موجودًا لدى Schell، التي أسست Schell Games في البداية كشركة استشارية لمساعدة الشركات الأخرى قبل التوجه إلى التطوير بمفردها.

لم يشكل الإصدار التطويري من Schell Games سوى عدد قليل من الأشخاص، ولا يزال معظمهم في الشركة حتى اليوم. في سنواتها الأولى، عملت شركة Schell Games على ألعاب ثلاثية الأبعاد مصممة لمتصفحات الويب، ولكن مع نموها واستمرارها في التطور، أنشأ الاستوديو كتالوجًا أكثر تنوعًا من العناوين. وشملت هذه المنتجات التعليمية التي يتم تسويقها نحو المدارس مثل أبطال هولولاب، بالإضافة إلى المساعدة في تمكين الواقع المعزز حرب النجوم: تحديات الجيداي.

من خلال عدم وضع كل بيضها في سلة واحدة، تجنبت Schell Games بعض الوديان التي تتبع حتماً قمم صناعة الألعاب. نظرًا لتوسعها في تطوير الألعاب بشكل أكبر في السنوات الأخيرة، فإنها لم تتوقف عن تطوير العناوين ذات التوجه التعليمي. عادةً ما يتم تطوير ما بين ست إلى 12 لعبة في وقت واحد، وغالبًا ما يعمل عليها فريق مكون من حوالي 10 أشخاص. بدون تركيز كل الأيدي على نفس الألعاب، يستطيع Schell تجربة وإنشاء عناوين لمنصات أحدث مع تجنب المنافسة المباشرة مع المطورين والناشرين الكبار.

"باعتبارك استوديوًا مستقلاً، إذا كنت تستخدم منصات قديمة مثل وحدات التحكم أو الأجهزة المحمولة، فعليك الآن المنافسة مع كل هؤلاء الرجال الكبار بميزانياتهم التسويقية الضخمة والملكية الفكرية الراسخة،" شيل واصلت. "إنه أمر صعب حقًا، ولكن إذا كنت ستفعل شيئًا جديدًا يبتعد عنه الآخرون، فيمكنك إنجاح ذلك. أنت الآن في مكان رائع لأنك أثبتت نفسك بالفعل.

من خلال الإطلاق على منصات VR متعددة بسعر منخفض نسبيًا يبلغ 25 دولارًا، اتوقع لك الموت لقد تمكن من توليد أكثر من 3 ملايين دولار من الإيرادات هذا البعد. اللعبة سوف تأتي أيضا إلى الجديد كوة كويست سماعة الرأس.

تأجيج الإبداع

على الرغم من عدد شركات التكنولوجيا الكبرى التي لها مكاتب في بيتسبرغ - من بينها Google وApple - فإن Schell Games تتفوق على استوديوهات الألعاب الأخرى في المنطقة. إنه أمر غريب، بطريقة ما، لأنه مركز تكنولوجيا الترفيه بجامعة كارنيجي ميلون كانت ساحة التدريب لبعض المبدعين الأكثر موهبة في الصناعة. الأخير منا و مجهول 4 يعد المخرج نيل دروكمان من بين أبرز المخرجين. حصل على درجة الماجستير عام 2005.

ومن بين تلك يفعل البقاء في المدينة، ومع ذلك، يختار الكثيرون تسمية Schell Games بأنها موطنهم. وفي مرحلة ما، كان ما يصل إلى 60% من الفريق مكونًا من خريجي ETC، على الرغم من أن العدد الآن يبلغ حوالي 30%. ظل العديد من المطورين في شركة Schell Games لسنوات، وينسب الاستوديو الفضل في الاحتفاظ به جزئيًا إلى تقديم بعض الحرية الإبداعية. مرة واحدة في السنة، يتحول المكتب بأكمله إلى "Jam Week"، مما يمنح المطورين الفرصة لاستعراض عضلاتهم الإبداعية في أي مشروع يريدونه. وقد أدى ذلك إلى الانتهاء من العناوين للاستوديو، بما في ذلك مسار أوريون.

تعزو شركة Schell Games أيضًا انخفاض معدل دوران المبيعات إلى بيئة الثقة التي تتمتع بها. يدرك المسؤولون التنفيذيون في الشركة، بما في ذلك شيل نفسه ونائب رئيس الموارد البشرية كريس أرنولد، تمام الإدراك تقلبات الصناعة والمشاكل التي تواجه استوديوهات AAA.

"مهما اخترت أن تفعل أو أيًا كان شغفك، فسوف تفعل الكثير منه. "هذه هي تجارتك،" قال أرنولد لـ Digital Trends. "ولذا علينا أن نكتشف طرقًا لجعل الناس يشعرون بالحيوية والمشاركة طوال حياتهم المهنية، وهذا يتطلب الكثير من الأشياء المختلفة. يتطلب الأمر التأكد من أن الناس يشعرون بالتقدير فيما يتعلق بالأشياء الواضحة مثل التعويضات ولكن أيضًا فيما يتعلق بمساهمتهم في الاستوديو ككل. هل يشعرون أنه يتم سماعهم؟"

الأزمة ليست هي النقطة

اتخذت شركة Schell خطوات للإبقاء على جداول مطوريها ضمن أسابيع العمل القياسية التي تبلغ 40 ساعة. عندما يأخذ الموظفون الجدد على عاتقهم العمل ساعات طويلة للغاية في المشروع، قيل لهم أن هذا ليس محفزًا، وأن شيل يفضل أن يكونوا مرتاحين لوتيرة يمكن أن تمتد على مدار ثماني سنوات بدلاً من ثمانية أشهر.

وهذا يتعارض مع الإستراتيجية التي تستخدمها بعض أكبر شركات الألعاب في العالم. تفاخر دان هاوسر من Rockstar Games بعمله 100 ساعة أسابيع في الفترة التي سبقت ريد ديد ريدمبشن 2إطلاق. ال ثقافة الشركة في BioWare أدى ذلك إلى موقف يتم فيه إجراء تغييرات باستمرار على المشاريع الجارية، مما يؤدي إلى فترات طويلة من الأزمة لإنقاذ اللعبة قبل إطلاقها. لقد أصبحت عمليات تسريح العمال متكررة باستمرار، مما أدى إلى زيادة الضغط لتشكيل نقابات من أجل الحصول على ظروف عمل أكثر عدالة أو حزم تعويضات نهاية الخدمة.

يعتقد كريس أرنولد أن هذا التراجع قد يكون ضروريًا لإحداث تغيير كبير في جميع أنحاء الصناعة. قال أرنولد: "ما آمل أن تفعله الحركة الآن هو إجبار الناشرين الذين تربطهم علاقات AAA على إعادة النظر في ممارسات العمل المعمول بها". "عندما لا تكون لديك تلك الثقة التي تحدثنا عنها، فإنك تقوم باستبدال العملية. هذا هو تاريخ العمل. ولأنك لا تتمتع بالثقة، فإنك تساوم من أجل الضوابط والتوازنات، وأنا أفهم ذلك. سيكون خروجًا جذريًا إذا تم إنشاء اتحاد قديم أو هيكل نقابي أكثر رسوخًا أو قديمًا في هذه الصناعة - فمن المؤكد أنه سيكون مزعجًا من وجهة نظر الأعمال. لكنني أفهم سبب وجودها”.

لم يضع نجاح شركة شيل حاجزًا في طريق الالتزام بمبادئها المتعلقة بالعمل، ولكنه أصبح ممكنًا نتيجة لهذه المبادئ. إن استخدام 40 ساعة في الأسبوع واختيار "شخص على المشروع" يعني معدل دوران أقل، ويمكن للمطورين أن يشعروا بأن عملهم يحظى بالتقدير المناسب.

وأكد أرنولد: "سنفعل ذلك دائمًا طالما أن هذه هي ألعاب Schell".

تظل Schell Games منفتحة ومستعدة للدخول في الموجة التالية من مصممي الألعاب. وهي تعقد بانتظام أحداثًا مفتوحة للمشجعين الصغار للتعرف على ما يدور في تصميم اللعبة، وهي عملية غالبًا ما تترك الآباء يشجعونها بعد ذلك تعلم أنها "وظيفة حقيقية". ومع القليل من الحظ، سيكون نهج الشركة مؤثرًا على الآخرين، ويؤدي إلى صناعة ألعاب صحية لهؤلاء الأطفال لينضم.

إذًا، ما هي الخطوة التالية بالنسبة لألعاب Schell؟ حتى تسقط، وهي لعبة قتال بالسيف تحتوي على عناصر سحرية، تريد تحقيق أقصى استفادة مما يمكن أن يفعله الواقع الافتراضي. تم التخطيط أيضًا لعنوان غير معلن للكمبيوتر الشخصي.

توصيات المحررين

• جوائز اللعبة 2022: إليك القائمة الكاملة للفائزين
• تم أخيرًا تأكيد أعظم أسطورة حضرية للألعاب
• إليك ما نلعبه في اليوم الوطني لألعاب الفيديو
• تقول Bose إنها صنعت أول سماعة ألعاب ANC في الصناعة
• صناعة الألعاب توقف الأحداث مؤقتًا مع تأثر الولايات المتحدة باحتجاجات جورج فلويد