تعمل كل من Verizon وAT&T الآن على تشغيل وتوسيع خدمات LTE 4G، وقد تحول تركيز صناعة الهاتف المحمول بشكل حاد إلى تقنية 4G والنطاق العريض المحمول من الجيل التالي. نظرًا لأن مشغل HSPA + T-Mobile محصور مع AT&T فيما قد يكون إما قبضة الموت أو الاستحواذ، يبدو من العدل أن نسأل: ماذا عن Clearwire، مشغل 4G الوحيد الذي فعلًا لديه شبكة 4G واسعة النطاق، وقد تم تشغيلها في بعض الأماكن سنين؟
كان من المفترض أن تحقق Clearwire - وشريكتها الأكبر Sprint - قفزة هائلة في سوق 4G، مع Verizon Wireless وVerizon Wireless. يتم طرح عروض LTE الحالية من AT&T في السوق في الغالب كحواشي سفلية ويتم تشغيلها أيضًا في ظل Clearwire's نجاح. ما الخطأ الذي حدث، وما الذي يخبئه المستقبل لـ Clearwire مع احتضان عالم الهاتف المحمول لتقنية LTE؟
مقاطع الفيديو الموصى بها
لماذا واي ماكس؟
تأسست شركة Clearwire في عام 2003 على يد كريج مكاو، وهو نفس الرجل الذي خرج من تلفزيون الكابل لبناء ما سيصبح في النهاية AT&T Wireless، ثم أنقذت Nextel من حالة الركود وباعتها لشركة سبرينت. كانت الفكرة الأساسية وراء Clearwire بسيطة: حث المستثمرين على الاشتراك في شبكة بيانات متنقلة ذات نطاق عريض على مستوى البلاد باستخدام التكنولوجيا الحالية و تراخيص الطيف، بدلاً من انتظار هيئات المعايير والجهات التنظيمية الفيدرالية للتوصل إلى خطة لنطاق عريض وطني بنية تحتية. من حيث المبدأ، بدت هذه فكرة رائعة: كانت تكنولوجيا النطاق العريض للأجهزة المحمولة من شركة موتورولا (ومن ثم واي ماكس) جاهزة تقريبًا للسوق، ويمكن أن تعمل في نطاقات طيف تتراوح من 2.5 إلى 2.6 جيجا هرتز في الولايات المتحدة - وتمتلك شركة Sprint مجموعة كبيرة من التراخيص في هذا الطيف فضاء. وبالمقارنة، كانت تقنية LTE أبعد عن السوق، وواجهت عقبة كبيرة في الولايات المتحدة. وهي البث التلفزيوني. تم بعد ذلك احتلال كتل الطيف 700 ميجا هرتز التي تخترق المباني والتي تفضلها تقنية LTE بواسطة شبكات البث التلفزيوني. قبل أن يتم نشر LTE، سيتعين على الولايات المتحدة إجراء مزاد لتوزيع تراخيص الطيف، ثم إقناع الملايين من الأميركيين بذلك
التخلي عن آذان الأرانب وشراء المحولات– لإخلاء المجال الجوي للخدمات الجديدة. ودعونا نواجه الأمر: الحكومة الفيدرالية غير معروفة بالتحرك بسرعة.من الناحية التجارية، يمكن أن يكون نوع التشغيل النهائي المقترح من Clearwire عبارة عن ضخم فرصة السوق. يمكن أن تكون شركة Clearwire أول من قام بتسويق خدمات 4G، ثم قامت بتأسيس والحفاظ على حضورها المهيمن على السوق بينما كانت الشركات الأخرى كافحت الشركات للاتصال بالإنترنت، ويمكنها الاستثمار في بناء شبكة بدلاً من إنفاق مبالغ طائلة على طيف جديد التراخيص. لذا فإن شركة Clearwire – وشركاؤها مثل Intel، وGoogle، وComcast، وخاصة Sprint – تراهن بشكل كبير على تقنية WiMax. في البداية لم تكن شركة Sprint مشتركة بالكامل — بمجرد توحيد WiMax، تقدمت Sprint للأمام بشبكتها المستندة إلى WiMax والتي يطلق عليها اسم Xohm– لكن الشركات قامت بدمج عملياتها خلف العلامة التجارية Clear، مع امتلاك Sprint لحصة أغلبية في Clearwire.
أين ذهبت كل الدولارات؟
كانت فرضية Clearwire قوية، وتم دعمها مناوشات عالية الدولار على كتل ترخيص 700 ميجاهرتز والقرارات تأخير إيقاف تشغيل التلفزيون التناظري في الولايات المتحدة الأمريكية. لكن إنشاء شبكة 4G يتطلب أموالاً، وهنا تكمن المشكلة التي واجهتها شركة Clearwire.
مع بزوغ فجر ثورة الهواتف الذكية الاستهلاكية في عام 2007 مع أول هاتف iPhone، وجدت شركة Sprint نفسها بين صخرة والعديد من الأماكن الصعبة. توافد المشتركون على AT&T للحصول على iPhone، أو توافدوا على Verizon Wireless لتغطية أوسع … أو توافدوا على خطط الدفع المسبق مع سيطرة الركود. الركض بثبات فقدان المشتركين لأكثر من ثلاث سنوات من أواخر عام 2007 إلى أوائل عام 2011، والأهم من ذلك هو خسارة الأموال بشكل مطرد - فقد تعرضت الشركة لما يصل إلى 15 ربعًا متتاليًا من الخسائر. لدعم المحصلة النهائية، سبرينت تخلت عن مديرها المالي, تسريح الموظفين وأعلن عن خطط ل اغلاق شبكة نكستل، لكن الصعوبات التي واجهتها الشركة تعني أن لديها أموالًا أقل للاستثمار في بناء شبكة WiMax من Clearwire. وقد كافحت شركة Clearwire: لقد كان الأمر كذلك تسريح الموظفين، وخسارة الأموال، والوضوح الشديد أنها كانت في حالة دعم مالي للحياة ما لم تتمكن من جمع استثمارات جديدة.
لقد ثابرت شركة Clearwire، حيث أطلقت أول خدمة نطاق عريض تعمل بتقنية WiMax تحت العلامة التجارية Clear في بورتلاند، أوريغون، في بداية العام 2009 والتوسع إلى الآن أكثر من 70 سوقًا مع ما يقدر بنحو 130 مليون شخص لديهم إمكانية الوصول، غالبًا من خلال Sprint مثل Sprint 4G خدمة. ومع ذلك، فإن مجرد توفر خدمة 4G لا يعني أن أجهزة المستهلك كانت قادرة على الاستفادة منها. لقد أذهلت شركتا Clearwire وSprint الأشخاص الذين سيكونون قادرين على التسويق للمستهلكين: كان لدى Clearwire جهودها الخاصة في مجال البيع بالتجزئة، في حين أرادت Sprint (باعتبارها مالك الأغلبية) قفلًا حصريًا على أجهزة المستهلك. توصلت Sprint وClearwire في النهاية إلى اتفاقيات حول كيفية تقسيم الأعمال (لا توجد هواتف ذكية لـ Clearwire)، ولكن كان ذلك فقط في أبريل من هذا العام. بحلول ذلك الوقت، تم بيع كتل الطيف بتردد 700 ميجاهرتز منذ فترة طويلة، وأصبح التلفزيون التناظري تاريخًا، وكانت تقنية LTE جاهزة للاستخدام في أوقات الذروة، وكانت شركتا Verizon وAT&T تقومان بالفعل ببناء شبكاتهما.
ولكن، من وجهة نظر المستهلكين، فإن المشكلة مع Clearwire WiMax - وSprint 4G المعاد تسميتها - هي أن عددًا قليلاً من الأجهزة كان متاحًا. كانت عروض WiMax الأولية عبارة عن نقاط اتصال، وأجهزة مودم منزلية، ووحدات USB لأجهزة الكمبيوتر المحمولة: من الصعب بيع خدمات النطاق العريض للأجهزة المحمولة 4G للمستهلكين إذا لم يكن لديك أجهزة موجهة للمستهلك. لم تطلق Sprint أول هاتف ذكي 4G WiMax ( اتش تي سي ايفو 4G) حتى يونيو 2010. على الرغم من أن الشركة جلبت العديد من أجهزة 4G WiMax إلى السوق منذ ذلك الحين، إلا أنها جميعًا كانت تعاني من الضغط ليس فقط من شبكات LTE المعلقة من Verizon Wireless وAT&T، ولكن أيضًا من بيانات HSPA + ذات الأسعار العالية من T-Mobile القرابين. قد لا تكون تقنية HSPA + من T-Mobile تقنية 4G "حقيقية"، ولكنها تتوافق بشكل أساسي مع أداء WiMax، و لقد نزفت شركة Sprint بشكل مطرد المشتركين، وأصبح سوق الدفع المسبق يمثل حصة أكبر من شركة Sprint عمل. وحتى الآن، لم يحقق أي من أجهزة 4G من Sprint نجاحًا ساحقًا للمستهلكين - وليس من قبيل الصدفة، لم يكن أي منها عبارة عن جهاز iPhone.
الطريق إلى LTE
إذا عفوت عن هذا التعبير، فإن المشكلة طويلة المدى مع استراتيجية Clearwire وSprint's WiMax هي أنه إذا لم يكن لـ WiMax سيطرة قوية على سوق خدمات 4G في الولايات المتحدة، بل كانت تواجه خطرًا كبيرًا بأن تصبح يتيمة تكنولوجيا. عندما راهنت Sprint وClearwire على WiMax، كان من الواضح بالفعل أن WiMax كذلك لا سوف تتطور إلى تقنية عالمية مشتركة - كان اللاعبون الرئيسيون ينتظرون بالفعل الانتهاء من تقنية LTE. التفكير في المستقبل هو الطريقة الوحيدة لضمان أن صانعي معدات الاتصالات (مثل سيمنز، وإريكسون، وهواوي، وموتورولا، وغيرهم ممن تدخل معداتهم في الأبراج الخلوية، وليس الهواتف) إن الاستمرار في صنع معدات WiMax سيكون بمثابة تقديم سوق صحي وهام لهم مثل الولايات المتحدة حيث تم تأسيس WiMax بقوة وكان لها حضور قوي مستقبل. بنفس الطريقة التي تعد بها الولايات المتحدة واحدة من الدول الوحيدة في العالم التي لديها شبكات خلوية تعتمد على CDMA (مثل Verizon وSprint) - تقريبًا الجميع يعمل على نظام GSM)، كانت شركتا Sprint وClearwire تراهنان على أن WiMax سوف تصمد - وتستمر في التطور - إذا تمكنت من ترسيخها بقوة في الشمال أمريكا.
بين المشاكل المالية، والتأخير، والاستثمارات القوية للمشغلين الآخرين في شبكات 4G الخاصة بهم، لم يحدث هذا. لن تختفي تقنية WiMax بين عشية وضحاها، ولكن من الواضح أنها تتلاشى، مما يعني أن الاعتماد المنخفض يعني ذلك تكاليف المعدات (لكل من المشغلين والأجهزة) مرتفعة للغاية، ولا يمكنها منافسة تقنية LTE أداء. تدرك Sprint وClearwire تمامًا المستقبل القاتم لـ WiMax: لقد حققت Sprint نجاحًا كبيرًا صفقة طويلة الأمد بقيمة 9 مليارات دولار مع LightSquared للوصول إلى شبكة LTE بالجملة المعلقة، وتخطط ClearWire للغرق على الأقل 600 مليون دولار في شبكتها لإضافة قدرة LTE إلى شبكتها الحالية.
تخطط Clearwire لبيع خدمة LTE مثلما تبيع خدمة WiMax — من المرجح أن تكون Sprint أحد العملاء الرئيسيين، ولكنها مفتوحة لصفقات أخرى مع مشغلين آخرين. ومع ذلك، نظرًا للقيود المالية لكل من Sprint وClearwire، فليس من الواضح مدى تنافسية عروض LTE من Clearwire مقابل تلك المقدمة من Verizon Wireless وAT&T. بدلًا من أن تتقدم كثيرًا على لعبة 4G مع WiMax - كما كان مخططًا لها - تجد Clearwire نفسها متخلفة كثيرًا عن لعبة 4G، في محاولة للحاق بأكبر اثنتين من شركات تشغيل الهاتف المحمول في الولايات المتحدة.
من التيار الرئيسي إلى المتخصصة؟
هذا لا يعني أن Clearwire هو الهالك. هناك الكثير من الشركات التي قد تكون مهتمة بشراء إمكانات النطاق العريض 4G، وخاصة LTE. ومن الغريب إلى حد ما، أن أحد هؤلاء اللاعبين قد يكون ديش، الذي يمتلك مديره التنفيذي جوزيف كلايتون أشار إلى بلومبرج "قد" يكون Dish مهتمًا بالحصول على Clearwire أو Sprint (الأقل احتمالًا) للدخول إلى سوق خدمات الإنترنت. حصل Dish على تراخيص الطيف من Terrestar Networks وDBSD North America، بينما كان تقليديًا من الحكمة أن يقوم Dish ببيع هذه المنتجات إلى مشغل الهاتف المحمول، ويبدو أن الشركة تفكر في شيء آخر خطط.
كمشغل للقنوات الفضائية، عانت Dish في المنافسة مع مشغلي الكابلات وشركات الاتصالات من خلال عدم قدرتها على تقديم خدمات مزدوجة وثلاثية و خدمات التشغيل الرباعي للعملاء: هناك ببساطة الكثير من الكمون (وليس النطاق الترددي الكافي) في الاتصالات عبر الأقمار الصناعية للإنترنت أو خدمة الهاتف. لذا، ولتقديم حزم اتصالات شاملة، اضطرت Dish إلى الدخول في شراكة مع شركات الاتصالات الأرضية ومزودي خدمات الإنترنت للتنافس مع أمثال Comcast، وAT&T U-verse، وVerizon FiOS. من خلال إطلاق خدمة الإنترنت الخاصة بها المستندة إلى تقنية LTE، والتي ستتكامل بالطبع مع تلفزيونها الأساسي عبر الأقمار الصناعية العروض - فجأة أصبح لدى Dish النطاق الترددي لتقديم خدمات الإنترنت والخدمات الصوتية، بالإضافة إلى المحتوى عند الطلب القرابين.
لا يزال يتعين وضع العديد من الأجزاء في مكانها الصحيح — لا تمتلك شركة Dish العمليات الأساسية أو اتفاقيات التوزيع أو البنية التحتية اللاسلكية في الوقت الحالي — ولكن اتفاقيات من هذا القبيل — ربما مع الكابلات و يمكن لشركات الاتصالات التي تتطلع إلى النطاق العريض للأجهزة المحمولة - أن تشير إلى مستقبل لشركة Clearwire - على الرغم من أنها مجرد موزع متخصص، بدلاً من أحلامها الأولية في أن تصبح قوة 4G تهيمن على السوق.
توصيات المحررين
- التاريخ الدنيء لـ 5GE، أو عندما لا تكون 5G هي 5G على الإطلاق
- LTE مقابل. 4G: وأوضح الاختلافات
- Mobvoi يجلب تتبع النوم إلى TicWatch Pro وTicWatch Pro 4G/LTE
- هل ستصلح شبكة الجيل الخامس مشاكل النطاق العريض الريفية في أمريكا؟ لقد سألنا الخبراء
- إن وعود 5G حقيقية، ولكن مثل 4G LTE، سيستغرق الإطلاق الكامل بعض الوقت
