منذ عام 1926، أصبحت مقاطعة بيكوس بولاية تكساس موطنًا لأحد أكبر حقول النفط في الولايات المتحدة. وقد أنتجت حتى الآن أكثر من مليار برميل من النفط، ويشير الخبراء إلى أن هناك مليار برميل آخر لم يتم استغلالها بعد.
ولكن إذا قمت بالقيادة عبر مقاطعة بيكوس بعد بضع سنوات من الآن، فقد لا يكون حقل ييتس النفطي العملاق هو الذي يلفت انتباهك أكثر من غيره. بدلاً من ذلك، قد تجذب عينك مزرعة ضخمة للطاقة الشمسية، في طريقها لتصبح سابع أكبر مزرعة تم بناؤها على الإطلاق، وتمتد على مد البصر، على مساحة إجمالية تبلغ حوالي 2000 فدان. وكما قالت أنجي سلوتر، أحد الأشخاص الذين يقفون وراء المشروع، لـ Digital Trends، فإن هذا "حوالي 1500 ملعب كرة قدم لا شيء سوى الألواح الشمسية".
تصور فني لشظية كوكبية تدور حول النجم SDSS J122859.93+104032.9، تاركة وراءها ذيلًا من الغاز. جامعة وارويك/مارك جارليك
هل يمكن أن يكون هذا هو المصير النهائي للأرض؟ اكتشف علماء الفلك مشهدًا مروعًا لتدمير الكواكب، حيث لم يتبق سوى جزء من كوكب يدور حول البقايا المظلمة لنجم ميت.
الطاقة الشمسية جيدة ورائعة، لكنها ليست محصنة ضد الظروف الجوية. وفي الأيام التي يكون فيها الغطاء السحابي كثيفا، سيكون إنتاج الطاقة أقل بكثير من الأيام التي تكون فيها السماء صافية وخالية من السحب. كيف يمكنك التغلب على هذه المشكلة؟ إذا كنت الصين، فالإجابة بسيطة: يمكنك بناء محطة طاقة شمسية مدارية يمكنها الاستفادة من الطاقة الشمسية أشعة الشمس دون الحاجة إلى القلق بشأن المضايقات مثل التغيرات الموسمية أو النهار والليل دورات. ويمكن بعد ذلك إرسال هذه الطاقة الشمسية إلى الأرض حيثما تكون مطلوبة. والأمل هو أن محطة الطاقة هذه يمكن أن تتلقى 6 أضعاف كثافة الطاقة التي تحصل عليها منشأة مبنية على الأرض - وفي هذه العملية توفر "مصدرًا لا ينضب من الطاقة النظيفة للبشر".
قد يبدو الأمر وكأنه حبكة أحد أفلام جيمس بوند، لكن محطة الطاقة الشمسية هذه هي حاليًا في المراحل الأولى من التطوير. ويقال إنه سيدور حول الأرض على ارتفاع 22500 ميل، وسيكون قادرًا على إنتاج الطاقة الشمسية بشكل موثوق بنسبة 99 بالمائة من الوقت. “هذا ليس موقفًا؛ هذه خطة حقيقية من منظمات جادة تضم علماء موقرين في الصين،» هذا ما قاله جون مانكينز، وهو خبير سابق لمدة 25 عامًا في وكالة ناسا ومختبر الدفع النفاث التابع لمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، لشبكة CNBC مؤخرًا. "لديهم خطة فنية جيدة تمامًا، ويمكنهم القيام بذلك [محطة بمستوى ميجاوات] بحلول عام 2030."
