تطلق وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أول مهمة لإزالة قطعة من الحطام الفضائي، المقرر إجراؤها في عام 2025. ستقوم مهمة ClearSpace-1 بجمع قطعة من المرحلة الثانية من Vespa (Vega Secondary Payload Adaptor). الذي تركته بعثة وكالة الفضاء الأوروبية عام 2013، وهو يزن حوالي 100 جرام وهو بحجم حبة صغيرة الأقمار الصناعية.
اختارت وكالة الفضاء الأوروبية شركة سويسرية ناشئة تدعى ClearSpace لقيادة المهمة. وقال لوك بيجيه، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة ClearSpace، في بيان: "هذا هو الوقت المناسب لمثل هذه المهمة". "إن قضية الحطام الفضائي أصبحت أكثر إلحاحا من أي وقت مضى. لدينا اليوم ما يقرب من 2000 قمر صناعي حي في الفضاء وأكثر من 3000 قمر صناعي فاشل. وفي السنوات المقبلة، سيزداد عدد الأقمار الصناعية بمعدلات كبيرة، مع وجود كوكبات ضخمة متعددة تتكون من مئات أو حتى آلاف الأقمار الصناعية المخطط لها في مدار أرضي منخفض لتوفير تغطية واسعة النطاق واتصالات ومراقبة منخفضة الكمون خدمات. إن الحاجة واضحة إلى "شاحنة سحب" لإزالة الأقمار الصناعية الفاشلة من هذه المنطقة التي تشهد حركة مرور كثيفة."
انطلق ثلاثة رواد فضاء، الأربعاء، إلى محطة الفضاء الدولية، بينهم أول رائد فضاء من دولة الإمارات العربية المتحدة.
الإماراتي هزاع علي المنصوري، الذي انضمت إليه جيسيكا مير من وكالة ناسا وأوليج سكريبوتشكا من وكالة ناسا انطلقت وكالة الفضاء الروسية، روسكوزموس، إلى موقع استيطاني من كازاخستان كجزء من الرحلة الاستكشافية 61، وقالت ناسا.
أطلقت شركة SpaceX بنجاح نموذجًا أوليًا تجريبيًا لصاروخ Starship المستقبلي، المسمى Starhopper، يوم الخميس. وتم إطلاق النسخة التجريبية للصاروخ من موقع في تكساس، وتمكن من التحليق في الهواء لبضع ثوان قبل أن يعود إلى الأرض ويهبط.
قد لا يبدو ذلك مثيرًا للإعجاب، لكنها كانت المرة الأولى التي تتمكن فيها شركة SpaceX من إطلاق الصاروخ من الأرض باستخدام محركها الصاروخي من الجيل التالي المسمى Raptor.
يُطلق على المركبة الفضائية اسم Starhopper على وجه التحديد لأنها مصممة للقيام بعمليات الإقلاع والهبوط القصيرة، أو "القفزات".
قفزة ستارهوبر الأولى!!!
حدث الإطلاق بعد يوم واحد من اضطرار الشركة إلى إلغاء اختبار إطلاق الصاروخ. وفي يوم الأربعاء، بدا أن محرك الصاروخ يشتعل، ولكن بعد ذلك ظهرت ألسنة اللهب والدخان في الجزء العلوي من المركبة الفضائية وألغت شركة سبيس إكس الاختبار.
وفي تعليقها خلال البث المباشر يوم الأربعاء، قالت كيت تريس، مهندسة SpaceX: "كما ذكرت من قبل، هذا برنامج تطوير - اليوم كانت رحلة تجريبية مصممة لاختبار حدود العالم عربة."
كما انتهى اختبار مماثل مساء الثلاثاء الماضي بالنيران.
ومن المتوقع في النهاية أن يتم استخدام Starship، الأخ الأكبر لسفينة Starhopper التي يتم اختبارها، كمركبة فضائية تجارية. وعلى عكس بعض المركبات الفضائية الأخرى، من المتوقع أن تكون السفينة قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل. وعند اكتمالها، ستكون قادرة على الإقلاع والهبوط عدة مرات، على غرار الطائرة.
https://twitter.com/elonmusk/status/1154629726914220032?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1154674872041103360&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.theverge.com%2F2019%2F7%2F26%2F8897487%2Fspacex-starship-starhopper-hover-test-deep-space
استغرق اختبار مساء الخميس حوالي 15 ثانية.
ومن المتوقع إجراء اختبار آخر للسفينة خلال أسبوع أو أسبوعين. وفي اختبار يوم الخميس، طارت السفينة على ارتفاع 65 قدمًا في الهواء. سيحاول الاختبار التالي جعل Starhopper يطير أعلى بكثير، على ارتفاع 650 قدمًا في الهواء.
كان يوم الخميس يومًا مميزًا لشركة SpaceX. وإلى جانب اختبار Starhopper الناجح، أطلقت الشركة مركبتها الفضائية Dragon إلى المدار باستخدام صاروخ Falcon 9 من محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا في وقت سابق من بعد الظهر. وتحتوي السفينة على حوالي 5000 رطل من الإمدادات ومعدات التجارب المقرر أن تصل إلى محطة الفضاء الدولية يوم السبت. تم إطلاق هذا الإطلاق دون أي عوائق بعد أن اضطرت SpaceX إلى إلغاء الإطلاق المخطط له يوم الأربعاء بسبب سوء الأحوال الجوية.
وتأمل SpaceX أن تكون Starship جاهزة للرحلات التجارية بحلول عام 2021.
