كيف أصبحت آدا لوفلايس أيقونة نسوية ورائدة في مجال الكمبيوتر

سواء كان تطبيقًا، أو ميزة برمجية، أو عنصر واجهة، يمتلك المبرمجون القدرة السحرية على إنشاء شيء جديد من لا شيء تقريبًا. كل ما عليك فعله هو تزويدهم بالأجهزة ولغة الترميز، وسيتمكنون من إنشاء برنامج.

ولكن ماذا لو لم تكن هناك برامج أخرى يمكن التعلم منها، ولم تكن أجهزة الكمبيوتر موجودة بعد؟

مرحبا بكم في عالم أدا لوفليس، الكاتب الإنجليزي وعالم الرياضيات الذي عاش في القرن التاسع عشر، والذي اشتهر بأنه أول جهاز كمبيوتر في العالم. مبرمج - وكل ذلك قبل قرن كامل تقريبًا من إنشاء أول جهاز رقمي إلكتروني قابل للبرمجة للأغراض العامة أجهزة الكمبيوتر.

عاشت لوفليس حتى سن 36 عامًا فقط، لكنها فعلت ما يكفي خلال حياتها القصيرة لأكثر من مجرد ترسيخ إرثها في تاريخ الحوسبة. (في ستيف جوبز كتاب كاتب السيرة الذاتية والتر إيزاكسون المبتكرون، هي عنوان الفصل الأول: نقطة الصفر للثورة التكنولوجية.)

العمل مع الموسوعي الإنجليزي تشارلز باباج في حاسوبه الميكانيكي المقترح للأغراض العامة، المحرك التحليلي، أدرك لوفليس إمكاناته لأكثر من مجرد العمليات الحسابية. هذه القفزة المفاهيمية، التي ترى أن التلاعب بالأرقام ليس مجرد مفتاح للرياضيات الأسرع، تدعم معظم ما تلا ذلك في عالم الحساب.

أكثر من آلة حاسبة كبيرة

"بالنسبة لباباج، كان المحرك مجرد آلة حاسبة كبيرة" كريستوفر هولينجز، محاضر في قسم الرياضيات وتاريخها في معهد الرياضيات بجامعة أكسفورد، ومؤلف مشارك لكتاب أدا لوفليس: صنع عالم الكمبيوتر، قال الاتجاهات الرقمية. "لكن يبدو أن لوفليس قد أدرك أن طبيعته القابلة للبرمجة قد تعني أنه سيكون قادرًا على القيام بما هو أكثر من ذلك بكثير، وقد يكون قادرًا على القيام بعمليات حسابية إبداعية، أو حتى تأليف موسيقى أصلية. حقيقة أنها كانت تتكهن بقدرات آلة لم تكن موجودة من قبل، بالاشتراك مع وحقيقة أن تعليقاتها تتوافق مع ما نعرفه الآن عن الحوسبة، هو ما أعطى كتاباتها الحداثة اهتمام."

قال هولينجز إن هناك أسطورة شائعة مفادها أن والدتها دفعت أدا لوفليس لدراسة الرياضيات من أجل تحويل انتباهها من أي "ميول شعرية خطيرة" قد تكون ورثتها عن والدها الغائب الرومانسي شاعر اللورد بايرون. (الذي توفي بشكل مأساوي، مثل ابنته، عن عمر يناهز 36 عامًا). ومع ذلك، أشار إلى أن الحقيقة من المرجح أن تكون "أكثر واقعية - ومثيرة للاهتمام" من ذلك.

وأوضح هولينجز أن "السيدة بايرون، على غير العادة بالنسبة لامرأة في ذلك الوقت، تلقت تعليمها في الرياضيات في شبابها، واستمتعت بها، وأرادت نقل ذلك إلى ابنتها". "وأعتقد أن الرغبة في دراسة الرياضيات هي التأثير الأقوى على ما فعله لوفليس في مجال الحوسبة. منذ منتصف ثلاثينيات القرن التاسع عشر، كانت مصممة على تعلم الرياضيات العليا وقضت سنوات من العمل من أجل القيام بذلك، مما أدى مباشرة إلى تعاونها مع باباج.

مساهمات لوفليس في الحوسبة

تضمنت رؤى لوفليس في مجال الحوسبة افتراضات حول مفهوم الكمبيوتر القادر على برمجته وإعادة برمجته لأداء أنشطة لا حدود لها؛ ورؤية إمكانية تخزين أي شيء ومعالجته ومعالجته والتصرف بناءً عليه - من الكلمات إلى الموسيقى - التي يمكن التعبير عنها بالرموز؛ تصف واحدة من أولى خوارزميات الكمبيوتر خطوة بخطوة، وأخيرًا تطرح سؤالًا حول ما إذا كانت الآلة يمكنها التفكير حقًا (لم تصدق ذلك). على هذا النحو، في حين أن عملها يتعلق بالأجهزة التي لم تظهر أبدًا خلال حياتها، إلا أنها وضعت خطوات تأسيسية حاسمة.

كان لوفليس بمثابة الأول من نوعه بطريقة مهمة أخرى: إحدى أولى القصص المأساوية في تاريخ الحوسبة. وبعيدًا عن "الملاحظات" (حوالي 19.136 كلمة) التي كتبتها فيما يتعلق بمحرك باباج التحليلي، لم تنشر أبدًا ورقة علمية أخرى. وكما ذكرنا، فقد ماتت أيضًا صغيرةً بسبب سرطان الرحم، بعد عدة سنوات مضطربة، بما في ذلك العلاقة السامة ومشاكل المواد الأفيونية. لقد شكلت هذه القصص العديد من الحكايات الشعبية السابقة لقصتها - على الرغم من أن هذا يتغير الآن.

قال هولينجز: "كان الكثير من الاهتمام في الماضي يتعلق أكثر بمن كان والدها، والفكرة الرومانسية للأرستقراطي غير التقليدي". "لقد ألقيت أيضًا حكايات مروعة عن الزنا والقمار وإدمان المخدرات في هذا المزيج، ربما في بطريقة لم تكن لتكون كذلك - وبالتأكيد ليس بنفس التركيز - لو كانت المناقشة تدور حول أ رجل."

ومع ذلك، يُنظر إلى لوفليس اليوم على نطاق واسع على أنه رمز نسوي ورائد في مجال الحوسبة. تتم الإشارة إليها بشكل متكرر في كتب التاريخ، ولديها العديد من السير الذاتية المخصصة لاستكشاف حياتها، ويتم التحقق من اسمها في أماكن مختلفة - سواء كان ذلك تسمية Ada، أو لغة برمجة التي طورتها وزارة الدفاع الأمريكية، أو العملة المشفرة الداخلية التي يستخدمها بلوكتشين العامة لكاردانو. في المجمل، إنها واحدة من أشهر الأسماء في مجالها، وعلى الرغم من أن وفاتها المبكرة تعني أن ذلك سيستمر للنقاش حول ما فعلته أو لم تساهم به، عززت آدا لوفلايس مكانتها في التاريخ.

ومع استمرار الناس في التحقيق في أسئلة مثل ما إذا كانت الآلة قادرة على ذلك أم لا من أي وقت مضى تحقيق الشعور، فلا تتوقع أن يتغير ذلك في أي وقت قريب.

توصيات المحررين

• رائدة تجربة المستخدم: سعي لويزا هاينريش لإضفاء الطابع الإنساني على التكنولوجيا
• كان العديد من رواد الحوسبة من النساء ذوات البشرة الملونة. هنا 5 يجب أن تتعرف عليها