خطة إصلاح تحيز البياض في الأبحاث الجينية

الحمض النووي هو شيء كاشف بشكل لا يصدق. فقط من خلال النظر إلى الحمض النووي لشخص ما، من الممكن تحديد نوع المشاكل الصحية التي يكون هذا الشخص عرضة لها. ويكون هذا النوع من المعلومات أكثر قوة عندما يتم جمعه بشكل جماعي واستخدامه لتوفير رؤى صحية لمجموعات سكانية بأكملها من الناس.

ولكن هناك مشكلة. على الرغم من أن المعلومات الوراثية أصبحت أكثر وفرة ويمكن الوصول إليها من أي وقت مضى، فإن الغالبية العظمى من الحمض النووي الذي يستخدمه العلماء في الدراسات واسعة النطاق تأتي من أشخاص من أصل أوروبي. إن الحمض النووي الأفريقي لا يتم جمعه بشكل كبير ولا يتم بحثه بالمقارنة. وبما أن أفريقيا هي أصل التاريخ التطوري البشري، فإن فجوة المعلومات هذه تشكل عقبة كبيرة أمام فهم كيفية عمل أجسامنا وأمراضنا.

ولكن لحسن الحظ، فإن مجتمع البحوث الوراثية يدرك هذه المشكلة، وقد ظهر عدد من المنظمات لمعالجة هذه الفوارق.

جذور اختلال التوازن

تقول أليسيا مارتن، عالمة الوراثة في معهد برود، لموقع Digital Trends: "حوالي 80% من المشاركين في دراسات الارتباط على مستوى الجينوم لديهم أصول أوروبية في الوقت الحالي". "هذه مشكلة كبيرة، وهي تنبع من أسباب مختلفة كثيرة."

وتقول إن بعضًا من أكبر هذه الشركات لها جذور ثقافية. الأمريكيون السود، على سبيل المثال، لديهم ذلك تاريخيا تعرضوا لممارسات عنصرية في الطب، وبالتالي غالبًا ما يكونون أقل عرضة للثقة في الناس في الطب. من المحتمل أن يكون التحيز، بالطبع، جزءًا من هذه المشكلة أيضًا، حيث قد يستمد الباحثون ببساطة من المجتمعات التي يعرفونها بالفعل. سبب آخر هو أن أوروبا متجانسة نسبيًا، لذا من الأسهل الدراسة فيها الحمض النووي من الأشخاص ذوي الأصول الأوروبية.

يقول مارتن إن هناك أمثلة ملموسة لكيفية تسبب هذا التفاوت في مشاكل في البحوث الصحية - مثل حقيقة ذلك إن التنبؤ بالنتائج الصحية يكون أكثر دقة بأربع إلى خمس مرات بالنسبة للأشخاص ذوي الأصول الأوروبية مقارنة بالأشخاص ذوي الأصول الأفريقية أسلاف. علاوة على ذلك، تقول إن هذه ليست مشكلة للأشخاص ذوي الأصول الأفريقية فحسب، بل إنها مشكلة للجميع.

"تتمتع أفريقيا بتنوع جيني أكبر من أي قارة أخرى في العالم، وهناك الكثير مما لا نملكه تقول شاونيكا كالير، عالمة الأخلاقيات الحيوية في جامعة جورج واشنطن: «إننا نفهم الجينومات الأفريقية المتنوعة». جامعة. "لا يزال هناك الكثير مما لا نفهمه عن جينومات الأمريكيين من أصل أفريقي أيضًا."

ويضيف مارتن: "لقد نشأ البشر في أفريقيا". "وهذا يعني أن السكان من أصل أفريقي يميلون إلى أن يكونوا الأكثر قيمة لفهم الأساس الجيني للمرض وفهم أسباب المرض "من منظور علم الوراثة، لأننا قادرون على التركيز على متغيرات جينية محددة بشكل أكثر دقة كوظيفة لهذا التاريخ البشري." يقول. "هناك الكثير مما يمكن أن يعلمنا إياه السكان ذوو الأصول الأفريقية، لكننا ببساطة لا نتعلمه بسبب هذه التحيزات الدراسية."

في الأساس، يمكننا الوصول بشكل أفضل إلى جذور المشاكل الصحية التي نواجهها جميعًا باستخدام الحمض النووي الأفريقي لأن أفريقيا هي المكان الذي بدأ فيه كل شيء.

سد الفجوة الجينومية

إحدى المنظمات التي تعمل على حل هذه المشكلة هي H3أفريقيا: مبادرة تركز على دراسة الوراثة البشرية في أفريقيا. فهو يمول بشكل أساسي بناء البنية التحتية للبحوث الجينية في أفريقيا ويقوم بتدريب الباحثين في أفريقيا للقيام بهذا العمل.

"مع مبادرات مثل H3Africa - حيث يوجد تمويل للباحثين في أفريقيا للمشاركة في أبحاث الجينوم، وقضايا البحث فيما يتعلق بالأولويات العلمية في أفريقيا، تتطلب قواعد التمويل أن يكون الباحثون في أفريقيا هم أول من ينشر البيانات، أو أن لديهم فترة زمنية معينة تساعدهم على أن يكونوا أول من ينشر بياناتهم – تلك خطوات في الاتجاه الصحيح. يقول كاليير.

H3Africa ليست وحدها أيضًا. في الآونة الأخيرة، بدء التشغيل النيجيري 54 جين بدأت العمل مع مستشفيات في أفريقيا لجمع عينات من الحمض النووي الأفريقي يمكن استخدامها في الأبحاث الجينية. هناك أيضًا كلنا برنامج بحثي من المعاهد الوطنية للصحة، يهدف إلى جمع مليون أو أكثر من عينات الحمض النووي من الأمريكيين للمساعدة في إفادة الأبحاث الطبية. جزء من المهمة الأساسية للبرنامج هو التأكد من أن قاعدة البيانات الخاصة به تمثل الأمريكيين الأشخاص، مما يعني أنه لن يكون حمضًا نوويًا بشكل غير متناسب من الأشخاص ذوي الأصول الأوروبية كما رأينا في الماضي. ولكن حتى مع هذا الاهتمام المتزايد بالحمض النووي الأفريقي، يقول مارتن إنه لا يزال هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به لمعالجة هذه المشكلة.

"مع السكان من أصول أفريقية، سيكون من الرائع أن يتمكنوا من المشاركة بشكل أكبر في هذه الدراسات، ولكن يجب أن يتم تقديمهم لهم المشاركة في هذه الدراسات، ويجب بناء الثقة لضمان عدم إساءة استخدام هذه الاختبارات الجينية بأي شكل من الأشكال. يقول مارتن. "سيكون أمرا رائعا لو كان هناك بناء للقدرات البحثية داخل المجتمعات المختلفة لتمكين، لنفترض أن الباحثين الأمريكيين من أصل أفريقي سيكونون قادة رئيسيين في أبحاث علم الوراثة على الأمريكيين من أصل أفريقي.

لن يكون من السهل حل هذه المشكلة، ولكن إذا استثمر مجتمع البحوث الوراثية بشكل أكبر في تنويع قواعد بيانات الحمض النووي لدينا، فسيساعد المزيد من الأشخاص ذوي الأصول الأفريقية. المشاركة في هذا العمل، ورفع مستوى الأشخاص ذوي الأصول الأفريقية الذين يشاركون بالفعل في هذه المشاريع، ومن ثم يجب أن نكون قادرين على تحسين هذه الأمور بشكل كبير قواعد بيانات. إن معالجة هذه المشكلة لن يفيد الأشخاص ذوي الأصول الأفريقية فحسب، بل سيفيد الأبحاث الجينية بشكل عام.

ترقية نمط حياتكتساعد الاتجاهات الرقمية القراء على متابعة عالم التكنولوجيا سريع الخطى من خلال أحدث الأخبار ومراجعات المنتجات الممتعة والمقالات الافتتاحية الثاقبة ونظرات خاطفة فريدة من نوعها.