مستقبل العمل ليس بعيدًا. إنها مرنة

كل مساء، في الخامسة مساءً، يقوم دانييل راسل بإغلاق جميع علامات التبويب الخاصة به. يقوم بتسجيل الخروج من بريده الإلكتروني، ويغلق جهاز الكمبيوتر الخاص به. ثم يقف ويخرج من مكتبه في المنزل ويغلق الباب.

تمثل طقوس أيام الأسبوع هذه نهاية يوم العمل بالنسبة لراسل، الذي، مثل العديد من الأمريكيين، كان يعمل حصريًا من منزله في بورتلاند، بولاية أوريغون، منذ ما يقرب من عام بسبب فيروس كورونا.

على بعد حوالي 3000 ميل، في بروكلين، نيويورك، تكافح ميغان شميدت للتركيز حتى بعد انتهاء يوم العمل المفترض.

سواء أكان الأمر يتعلق بزملائها في الغرفة الذين يدخلون ويخرجون، أو الجاذبية الدائمة التلفاز، سرعان ما بدأت شميدت، وهي موظفة علاقات عامة، تجد نفسها مشتتة عندما بدأت العمل عن بعد. بحلول الأسبوع الثالث من العمل من المنزل، لم تستطع الانتظار للعودة إلى المكتب - في أي وقت.

وقالت: "عندما أدركت أننا سنستمر في هذا الأمر على المدى الطويل، شعرت بأنني أفقد كل السعادة من وظيفتي". "لم يكن لدي الأشخاص الذين جعلوا الأمر جيدًا كل يوم. لقد كانت تلك لحظة صعبة."

في شهر مارس، ترك الملايين من العاملين في المكاتب مكاتبهم ولم يعودوا منذ ذلك الحين. لقد تفاجأ الكثيرون بفوائد العمل عن بعد، بينما عانى آخرون من الإنتاجية والتحفيز. بعض أصحاب العمل الكبار، مثل جوجل, تويتر، و فيسبوكأخبر الموظفين أنهم لن يضطروا إلى العودة أبدًا إذا كانوا لا يريدون ذلك. أدى هذا إلى قيام العديد من الأشخاص بالارتفاع و ترك المدن الكبرى للضواحيحيث تكلفة المعيشة أقل بكثير من المراكز الرئيسية مثل سان فرانسيسكو وسياتل، وترك تلك الاقتصادات تعاني.

شركات أبحاث الشركات نتوقع أن يستمر العمال عن بعد في تشكيل جزء كبير من القوى العاملة حتى بعد أن لم يعد فيروس كورونا يمثل تهديدًا كبيرًا، الأمر الذي يطرح السؤال: هل العمل عن بعد مستدام على المدى الطويل؟ للاقتصاد والموظف؟

ليس الأمر واضحًا تمامًا – حتى الآن. يتوقع الاقتصاديون أن تبدو موجة العمل القادمة وكأنها مزيج من ماضينا وحاضرنا: عن بعد أحيانًا، وشخصيًا في أحيان أخرى. ويبدو أن العمال يعتقدون ذلك أيضًا. وجدت دراسة نشرت في مايو ستة من كل 10 يتوقع الأمريكيون أن العمل لن يكون كما كان من قبل بعد الوباء، وفكر 20% في الحصول على وظيفة تسمح لهم بالعمل عن بعد.

قال ديميتريس بابانيكولاو، أ أستاذ الاقتصاد والمالية في جامعة نورث وسترن. "السؤال الرئيسي الذي نريد الإجابة عليه هو: لماذا نريد أن يكون الأشخاص معًا في نفس المكتب؟ ثم ما الفائدة من ذلك؟"

حريصة على العودة

بالنسبة لشميت، فإن فائدة العودة إلى المكتب واضحة: زملائها في العمل.

وقالت: "أنا واحدة من الأشخاص الذين يتحدثون كثيرًا في المكتب، وأنا أقدر حقًا التواجد حول الناس".

قبل الوباء، كانت واجبات شميدت الوظيفية تشمل مقابلة العملاء لتناول القهوة وتبادل الأفكار مع زملائها. والآن بعد أن أصبح عملها افتراضيًا، أصبح من الصعب جدًا عليها عدم الجلوس على وسائل التواصل الاجتماعي التمرير الموت. لقد أدركت أنها بحاجة إلى إجراء تغييرات بسرعة إذا كانت ستستمر في العمل من المنزل إلى أجل غير مسمى.

"لم تكن شقتي كبيرة، ولم يكن لدي مكتب قط، ولم يكن لدي طاولة غرفة طعام، لذلك بدأت العمل وقال شميدت، الذي يعمل في مجال العلاقات العامة في مجال التكنولوجيا، "من الأريكة"، مما يعني أن معدات مؤتمرات الفيديو لم تكن موجودة على الإطلاق مشكلة. "لقد أدركت سريعًا أن ذلك غير مستدام، وأنه يتطلب إعدادًا ليكون ناجحًا."

ولكن حتى مع وجود مكتب في المنزل (بباب وكل شيء)، وجد راسل، مدير الموارد البشرية في شركة برمجيات في بورتلاند، العمل عن بعد محبطًا.

وقال: "أحصل على الطاقة من التواجد حول الناس، وهذا أمر صعب من خلال شاشة مسطحة". "ليس هناك أيضًا استراحة في يومك، ولا يوجد الكثير من التنوع. هناك الكثير من القيمة في التواصل غير الرسمي، ولغة الجسد من الكتفين إلى أعلى لا تعطي نفس التأثير.

السبب الذي يجعلنا على الأرجح لن نرى أبدًا التخلي الكامل عن المكاتب هو هذا السبب. المهن الإبداعية والتواصلية، تلك التي تتطلب التعاون والعمل الجماعي، تعتمد بشكل كبير عليها علاقات شخصية. ومن الصعب تعزيز تلك الروابط ومستوى الإنتاجية المطلوب عبر Zoom.

قال بابانيكولاو: "أستطيع أن أرى أشخاصًا يعملون بدوام جزئي عن بعد، لكن أجد صعوبة في تصور كيف يمكن للقوى العاملة بأكملها العمل من المنزل بكفاءة".

المستقبل هو المرونة

وفي يوليو/تموز، أعلنت شركة Zillow أنها ستفعل ذلك السماح لموظفيها البالغ عددهم 5500 بالعمل من المنزل بشكل دائم على الأقل جزء من الوقت. وجاء القرار سريعًا إلى حد ما، حيث أدركت الشركة أنها لا تعرف إلى متى سيستمر الإغلاق.

قال دان سبولدينج، كبير مسؤولي الأفراد في Zillow: "كنا نعلم أن الناس لن يعودوا إلى نفس الإيقاعات التي كانوا عليها من قبل، لذلك كنا نعلم أنه يتعين علينا التكيف".

والتكيف فعلوا. حسنًا، في الواقع، عندما استطلعت الشركة آراء موظفيها في الربيع الماضي، قال 31% منهم إنهم يريدون القدرة على العمل عن بعد بعد انتهاء أزمة فيروس كورونا. وقفز هذا الرقم إلى 58% عندما تم استطلاع آراء الموظفين مرة أخرى في الخريف، وفقًا لسبولدينج. لا تتخلص Zillow من مكاتبها، بل تترك الأمر لموظفيها لمعرفة ما يناسبهم وما لا يناسبهم.

وقال: "إن المرونة في عملك ستصبح ذات قيمة مثل التعويضات والمزايا". "قد يكون الأمر أكثر تعقيدًا من الناحية اللوجستية بالنسبة لنا كأرباب عمل، لكننا في سباق تنافسي على المواهب، وهذا ما سيطالب به الناس".

إن المرونة في العمل عندما تريد، وفي المكان الذي تريد، لا تتم مكافأتها لجميع العاملين. على الرغم من أن الوباء أظهر أن ذلك ممكن في ظل بنيتنا التحتية التكنولوجية الحالية، وأكثر من نصف القوى العاملة ليس لديه الفرصة للقيام بذلك.

ويشمل ذلك عمال التجزئة والخدمات والمعلمين، والعديد من النساء. وكانت النساء، وخاصة مقدمات الرعاية، الأكثر تضررا خلال الوباء، بسبب فقدان الوظائف المستمر، والركود الاقتصادي، وإغلاق المدارس.

كان السبب الرئيسي وراء قرار شيا واشبورن العودة إلى المدرسة هو أن تتمكن من متابعة وظيفة عن بعد في المستقبل. في شهر مارس، تم تسريح واشبورن، البالغة من العمر 22 عامًا، من منصبها في المبيعات في متجر نوردستروم في مدينة نيويورك، وقد أدركت ذلك عندما كانت عاطلة عن العمل.

قال واشبورن: "إن الحصول على هذه الإجازة من العمل جعلني أدرك مدى أهمية التحكم في الوقت الذي أستطيع فيه الجلوس أو لا أستطيع الجلوس فيه". خلال فصل الصيف، أمضت وقتًا في التجول في سنترال بارك، والحصول على الهواء النقي والضوء - وهو أمر لم يكن متاحًا لها من قبل في قسم المنزل في الطابق السفلي في نوردستروم حيث كانت تعمل.

دفع وقت التفكير واشبورن إلى الاعتقاد بأن الوباء لديه القدرة على تغيير الطريقة الأمريكية بشكل جذري فالصناعات تنظر إلى العمال "غير المهرة" - أولئك الذين يعملون في وظائف منخفضة الأجر، ولكن لديهم مهارات قابلة للتحويل إلى حد كبير.

وقالت: "في مجتمعنا، نحتاج إلى التقدم بطريقة تسمح للناس باختيار طريقة عملهم". "وهذا يعني السماح للعاملين التقليديين شخصيًا، مثل عمال التجزئة والمطاعم، بمتابعة العمل عن بعد بسهولة بدلاً من عزلهم عن المهن الشخصية فقط."

التركيز على اليقظة الذهنية

لقد مر عام كامل تقريبًا منذ أن وصل الفيروس لأول مرة إلى الولايات المتحدة، مما يعني واحد من كل ستة أمريكيين لقد عملنا عن بعد لفترة طويلة تقريبًا أيضًا. يشعر الكثيرون بعدم التحفيز، والعزلة، والمذعور.

لكن تمجيد المكتب كوسيلة للعودة إلى الحياة الطبيعية قد لا يكون هو السبيل للمضي قدما. قبل فيروس كورونا، كان العمال الأمريكيون يعانون ارتفاع مستويات الإرهاق. وإذا كان هناك شيء جيد يأتي من فيروس كورونا، فهو التركيز على الصحة العقلية في مكان العمل.

لقد جعل العمل عن بعد أصحاب العمل يركزون بشكل أكبر على اليقظة الذهنية – أي أن يكونوا أكثر مفتوح للأيام الشخصية, ردود البريد الإلكتروني الآلية، وإدراك أنه ليس الجميع يعمل بنفس الطريقة.

وقال سبولدينج: "تريد بعض الشركات أن يعود العالم إلى ما كان عليه، ولكن الطريقة التي كان بها كانت لها حدودها". "لم أكن حاضرًا ومتفاعلًا مع عائلتي في حياتي المهنية. لا أستطيع أن أتخيل العودة إلى الحياة التي كنت أعيشها قبل ذلك وعدم رؤيتهم لمدة 10 ساعات في اليوم”.

لا بد أن تختلف كل صناعة في تكيفها مع العمل عن بعد على المدى الطويل مع استمرار الوباء، لكن بابانيكولاو لا يشعر بالقلق بشأن تأثيره على الأسواق المالية أو العقارات.

وأضاف: "كل ما هو جيد لإنتاجية العمال سيكون مفيدًا للاقتصاد".

توصيات المحررين

• تمنح Google العمال جزءًا من المال لبناء مكتب منزلي