وافق قاض اتحادي يوم الثلاثاء على عملية اندماج مقترحة تقوم بموجبها شركة الاتصالات العملاقة AT&T بشراء وضم مجموعة الترفيه تايم وارنر، ترفض في هذه العملية محاولة وزارة العدل منع مبلغ 85 دولارًا صفقة مليار.
محتويات
- الممرات السريعة (والبطيئة)
- سابقة مثيرة للقلق
- لا تكن شريرًا (من فضلك؟)
يعد الاندماج (الذي من المقرر أن يكتمل بحلول الأسبوع المقبل) تطوراً هائلاً AT&T — مالك ومشغل DirecTV - سيتولى السيطرة على جميع خصائص Time Warner، بما في ذلك HBO، وCNN، وجميع شبكات Turner، وWarner Bros. ترفيه، دي سي كوميكس، وحصة عشرة بالمئة فيها هولو. إذًا، ماذا يعني هذا بالنسبة لك، بالضبط؟
مقاطع الفيديو الموصى بها
الممرات السريعة (والبطيئة)
أولاً وقبل كل شيء، هذا يعني أن AT&T يمكنها أن تقرر إعطاء الأولوية لمحتوى الطرف الأول على خطوط أنابيب الإنترنت الخاصة بها - على سبيل المثال، HBO Now - في أعقاب الأحداث الأخيرة إلغاء الحياد الصافي. إذا لم تكن متأكدًا مما يعنيه ذلك، فمن السهل أن تفهمه على النحو التالي: لنفترض أنك حصلت على اشتراك في الإنترنت لدى AT&T، وأنك تبث العروض والأفلام باستخدام HBO Now. يمكن لشركة AT&T من الناحية النظرية أن تختار إبطاء السرعات عندما يصل عملاؤها إلى الخدمات المنافسة (مثل Netflix أو Amazon Prime Video) من أجل جعل خدمة البث الخاصة بها أكثر جاذبية وجهة.
متعلق ب
- تثبت HBO Max أن مزود خدمة الإنترنت الخاص بك يمكنه تقديم عرض بث لا يمكنك رفضه
يُشار إلى هذه الممارسة عادةً على أنها إنشاء "ممرات سريعة" للإنترنت، حيث يقوم مزود خدمة الإنترنت (ISP) بإعطاء الأولوية لمحتوى معين ينتقل عبر خطوط الأنابيب الخاصة به. بدلاً من ذلك، يشير مصطلح "الاختناق" إلى ممارسة مزودي خدمات الإنترنت الذين يقومون عن عمد بإبطاء سرعات الاتصال بمحتوى معين؛ إنه الوجه الآخر لنفس العملة. كان هناك الكثير من النقاش حول هذا الأمر عندما كان Netflix تنسيق الصفقات مع مزودي خدمات الإنترنت من أجل تقديم محتواه بشكل أفضل، وكان أيضًا مصدر قلق كبير عندما اشترت كومكاست حصة مسيطرة في NBCUniversalولهذا السبب جاءت هذه الصفقة مع بعض القيود، مثل اشتراط قيام شركة Comcast بالخضوع للتحكيم من طرف ثالث في النزاعات حول الشروط والتسعير مع شركات التلفزيون المدفوع الأخرى.
تعد الممرات السريعة عبر الإنترنت سببًا كبيرًا وراء معارضة العديد من مجموعات الدفاع عن المستهلك لهذا النوع من عمليات الاندماج الرأسي، التي تقوم فيها الشركة المصنعة والمورد في نفس الصناعة (في هذه الحالة، يتم دمج موزع محتوى مثل AT&T مع منتج محتوى مثل Time وارنر).
للتخفيف من هذه المخاوف، وقعت AT&T على اتفاقية اتفاقية الكشف عن إدارة الشبكة - بيان ردده ائتلاف من 16 من مقدمي خدمات الإنترنت الرئيسيينبما في ذلك كومكاست. ومع ذلك، لا يزال هناك سبب للقلق بشأن اندماج Time Warner، نظرًا لأن AT&T لم تظهر أي ضبط النفس في استعراض عضلاتها. قامت مؤخرًا مجموعة ضغط مرتبطة بشركة AT&T (والتي تمثل أيضًا Verizon وCenturyLink، من بين آخرين) دعا إلى زيادة قوة التسعير على سبيل المثال، عبر موفري خدمة الإنترنت الأصغر حجمًا. عندما تقدم الشركات الكبرى وعودًا لا تفيد النتيجة النهائية، فمن الصعب أن تصدق كلامها.
سابقة مثيرة للقلق
يمكن أن ينذر الاندماج أيضًا بعمليات استحواذ مماثلة في المستقبل القريب استحواذ كومكاست المقترح على عقارات فوكس، والتي تتنافس عليها الشركة مع ديزني. في الواقع، بعد أقل من يوم من الموافقة على صفقة AT&T/Time Warner، قامت شركة Comcast قدمت عرضًا نقديًا جديدًا بقيمة 65 مليار دولار بالنسبة لغالبية عقارات فوكس على أمل المزايدة على ديزني (من المحتمل أن يكون هناك عرض مضاد من House of Mouse). تتدافع شركات الإعلام للتنافس مع شركات البث المباشر الصاعدة مثل Netflix وAmazon، والتي تتباهى بميزانية لا نهاية لها على ما يبدو للأفلام الأصلية. المحتوى، ولكن مثل هذه الاندماجات الضخمة يمكن أن تعيد صياغة مثل هؤلاء اللاعبين - وخاصة Netflix، التي ليس لديها تكتل بمليارات الدولارات يمكن الاعتماد عليه - مع استمرار المستضعفين إلى الأمام.
ستؤدي صفقة AT&T-Time Warner، مثل العديد من عمليات الاندماج التي سبقتها، إلى ارتفاع الأسعار وخيارات أقل
هناك مدرستان فكريتان متعارضتان فيما يتعلق بعمليات الاندماج الضخمة هذه؛رأسماليو السوق الحرة، وخاصة الشركات الكبيرةسإيالاندماجات العمودية كمؤشرات لاقتصاد صحي وتنافسي، في حين تعتبرها مجموعات الدفاع عن المستهلك بمثابة علامات على وجود اقتصاد تنافسيمستقبل مكلف ومقيد. الأول يقرأ التشريعات الحكومية لمكافحة الاحتكار على أنها تدخل تدخلي (مثل قرار مفوض الدوري الاميركي للمحترفين ديفيد ستيرن عدم السماح بالتداول الرائجe في عام 2011)، ويتوقع الأخير ارتفاع أسعار الكابلات والإنترنت وخطوط الإنترنت السريعة المذكورة أعلاه من الشركات التي لديها عدد قليل من المنافسين الحقيقيين.
أصدرت نقابة الكتاب الأمريكية الغربية بيانًا يدين الصفقة: "[صفقة AT&T-Time Warner]، مثل العديد من عمليات الاندماج التي سبقتها، سيؤدي إلى ارتفاع الأسعار وخيارات أقل... وهذا الحكم، إلى جانب تنازل الحكومة عن الحماية المفتوحة للإنترنت أمس، يعني أن مستقبل الإنترنت وتوزيع المحتوى أصبح في أيدي عدد قليل من الشركات القوية والموحدة بشكل متزايد حراس البوابة."
لا تكن شريرًا (من فضلك؟)
مع استيعاب Time Warner، تتحكم AT&T الآن في كل من المحتوى الذي ترغب في مشاهدته والقناة التي تحصل من خلالها على هذا المحتوى. لا شيء - باستثناء بيانات الإفصاح، التي هي غير قابلة للتنفيذ على الإطلاق ولا ترقى في الأساس إلى أكثر من "تأخذنا على محمل الجد" - يمكن اعتبارها منع AT&T (أو Comcast بعد اندماج Fox) من اختناق المحتوى المنافس أو فرض حدود قصوى للبيانات مع استثناءات لخدمات الطرف الأول (مثل HBO الآن).
تمهد هذه الخطوة أيضًا الطريق أمام شركات الكابلات لمواصلة الازدهار في عصر قطع الأسلاك. ومن خلال امتلاك الشبكات والعروض والأفلام التي يرغب المشاهدون في مشاهدتها، تستطيع AT&T فرض الشروط التي يتم بموجبها مشاهدة هذا المحتوى. ما إذا كان هذا سيفيد جو سيكسباك أم لا، يبقى أن نرى، ولكن هذا واضح جدًا: الذهاب وفي المستقبل، سوف يكون من الأصعب قطع العلاقات (أو "الأسلاك" إذا جاز التعبير) مع شركات الاتصالات الكبرى الشركات.
توصيات المحررين
- المقطع الترويجي لفيلم Don't Worry Darling يجعلنا نتساءل عن الواقع
- سيكون شتاءً طويلًا وباردًا: تقوم شركة AT&T بسحب HBO من Dish and Sling TV
