نجم منكب الجوزاء قد يكون أصغر وأقرب مما كنا نعتقد

لا يزال لغز ما يحدث لنجم منكب الجوزاء، وهو عادة أحد ألمع النجوم في السماء. منذ في أواخر العام الماضيولاحظ علماء الفلك أن النجم كان يخفت بشكل كبير. بعض التقلبات في السطوع أمر طبيعي مع النجوم، ولكن منكب الجوزاء انخفض إلى مجرد 36% من سطوعه، وهو أمر غير عادي للغاية.

الآن، يعتقد علماء الفلك من الجامعة الوطنية الأسترالية (ANU) أنهم حلوا اللغز، حيث يعتقدون أن منكب الجوزاء أصغر وأقرب إلينا مما كان يعتقد سابقًا.

ويختلف هذا التفسير عن النظريات السابقة التي تم الإعلان عنها هذا الصيف. علماء الفلك يستخدمون بيانات من تلسكوب هابل الفضائي اعتقدوا أن منكب الجوزاء كان يقذف البلازما مما أدى إلى خلق سحابة من الغبار حول النجم، مما أدى إلى حجب بعض ضوءه عن الأنظار. نظرية أخرى تم طرحها هي أن كان النجم مغطى بالبقع الشمسية بسبب التغيرات في درجات الحرارة، وهو ما يفسر الاختلافات في السطوع.

لكن باحثي الجامعة الوطنية الأسترالية لديهم بيانات خاصة بهم لتحدي هذه النظريات. يبدو أنه كان هناك حدثان معتمان متميزان أثرا على النجم. الحدث الأول، كما يتفقون، كان بسبب سحابة غبار. لكن الحدث الثاني، كما يعتقدون، كان مرتبطًا بنبضات النجم.

استخدم الباحثون النمذجة الحاسوبية للتحقيق في الخصائص الهيدروديناميكية والزلازل للنجم، وقاموا بذلك وجدت أن موجات الضغط - "موجات الصوت في الأساس"، كما وصفها الباحثون - تسببت في نشوء النجم نبضات.

كما أثار هذا البحث تساؤلات حول حجم النجم وبعده المفترض عن الأرض. "لقد كان الحجم الفعلي لـ Betelgeuse غامضًا بعض الشيء - فقد أشارت دراسات سابقة إلى أنه قد يكون كذلك "أكبر من مدار كوكب المشتري"، قال المؤلف المشارك الدكتور لازلو مولنار من مرصد كونكولي في بودابست في أ إفادة. "تشير نتائجنا إلى أن منكب الجوزاء يمتد فقط إلى ثلثي ذلك، بنصف قطر يبلغ 750 ضعف نصف قطر الشمس."

ومن هذا التقدير لحجم النجم، تمكن الباحثون من معرفة المسافة، مثل مولنار وأوضح: “بمجرد أن حصلنا على الحجم المادي للنجم، تمكنا من تحديد المسافة منه أرض. تظهر نتائجنا أنه لا يبعد عنا سوى 530 سنة ضوئية، أي أقرب بنسبة 25% مما كان يعتقد سابقًا.

ومن الآثار الأخرى لهذا البحث ما إذا كان النجم سيتحول إلى مستعر أعظم. وقد دفع التعتيم الدراماتيكي بعض الباحثين إلى افتراض أن منكب الجوزاء قد يقترب من نهاية حياته ويمكن أن ينفجر في حدث مستعر أعظم ملحمي. لكن باحثي الجامعة الوطنية الأسترالية يعتقدون أن هذا غير مرجح. وقالت الدكتورة ميريديث جويس، الباحثة الرئيسية، في البيان: "إنه يحترق الهيليوم في قلبه في الوقت الحالي، مما يعني أنه ليس قريبًا من الانفجار". "يمكننا أن ننظر إلى ما يقرب من 100000 عام قبل حدوث الانفجار."

توصيات المحررين

• تتألق النجوم في سديم أوريون في صورة هابل الرائعة لهذا الأسبوع
• علماء الفلك يعثرون على بقايا كواكب عمرها نحو 10 مليارات سنة من النجوم
• البحث عن أدلة على النجوم الأولى التي كانت موجودة على الإطلاق
• يلقي هابل نظرة خاطفة على كيفية تشكل النجوم في الكون المبكر
• قد يكون Intel Arc Alchemist أرخص بكثير مما كنا نعتقد

ترقية نمط حياتكتساعد الاتجاهات الرقمية القراء على متابعة عالم التكنولوجيا سريع الخطى من خلال أحدث الأخبار ومراجعات المنتجات الممتعة والمقالات الافتتاحية الثاقبة ونظرات خاطفة فريدة من نوعها.