سوني استثمار بقيمة 250 مليون دولار في Epic Games يوم الخميس 10 يوليو، لم يكن الأمر صادمًا تمامًا. كان الاثنان شريكين مقربين لسنوات، وفي شهر مايو، عرضت Epic أول لقطات Unreal Engine 5 التي تعمل على جهاز PlayStation 5.
ما كان مفاجئًا هو مدى ضآلة الحصة التي حصلت عليها شركة سوني مقابل أموالها.
مقاطع الفيديو الموصى بها
اشترى ربع مليار دولار لشركة Sony حصة ملكية تبلغ 1.5٪ في الشركة التي تقف وراءها فورتنايت والعديد من الامتيازات الأخرى. قبل ثماني سنوات، عندما استثمرت Tencent مبلغ 330 مليون دولار، حصلت تلك الشركة على حصة 40٪ في Epic.
يُظهر التفاوت بين حصص الملكية تلك مدى حجم وسرعة نمو Epic. تبلغ قيمة المطور/الناشر في الوقت الحالي حوالي 17.9 مليار دولار. ولوضع الأمور في نصابها الصحيح، فإن شركة Take-Two Interactive Software هي الشركة التي تقف وراءها جهاز الإنذار التلقائي الكبير، أكبر لعبة فيديو على الإطلاق، تبلغ قيمتها السوقية 17.4 مليار دولار.
أصبحت الملحمة وحشًا مطلقًا.
الصفقة بين Sony و Epic لن تؤدي إلى أي نوع من أنواع PS5 التفرد. وبدلاً من ذلك، فهو استمرار للتنويع الأخير لشركة Sony (والتي، في بعض النواحي، بدأت بشراكة مع Microsoft للتعاون في حلول الألعاب المستندة إلى السحابة).
"تعمل شركة Sony بشكل استباقي في الاستثمار [أو] الاستحواذ على الشركات التي يمكن أن تفيد عملياتها الحالية (على سبيل المثال: شركة Sony). وقال دانييل أحمد، كبير المحللين في شركة Niko: "(الاستحواذ على Insomniac مقابل 229 مليون دولار) أو دفع النمو المستقبلي". الشركاء على تويتر. "وهذا مثال على الأخير."
بالنسبة إلى Epic، فهي الخطوة التالية في نموها التطوري.
من بدايات متواضعة...
لقد تطورت Epic من شركة تركز على البرمجيات (مثل شركة 1994 جاز جاكرابيت وامتياز Unreal) إلى محرك يقوم أيضًا بترخيص محرك الرسومات الخاص به (أحد المحركين الأكثر استخدامًا في الصناعة)، وموزع ألعاب مع Epic Store وشركة خدمات ألعاب عبر Epic Online Services.
إنه استوديو لا يتطلع إلى مستقبل الألعاب فحسب، بل الترفيه أيضًا – وهذا جزء كبير مما جذب سوني للانضمام إليه. الأحداث الموسيقية لديها بالفعل مكان محجوز داخل فورتنايت. تم استخدام Unreal Engine لإنشاء التأثيرات الماندالوريان وأحدث موسم من العالم الغربي. ويمكن لمتجر Epic Store، الذي يتمتع بتقسيم أسهم مناسب للغاية للناشرين، أن يغري شركات الأفلام والموسيقى في المستقبل باعتباره منصة توزيع أخرى.
لكن أي شركة تنمو بهذه السرعة في العديد من الاتجاهات وتضع أصابعها في العديد من أجزاء صناعة الترفيه لا بد أن تجذب الانتباه. ويجعل من نفسه هدفاً مغرياً للاستحواذ.
أي شركة لها سعرها بالطبع. مايكروسوفت شراء مما يبدو غير قابل للشراء ماين كرافت لقد أوضح ذلك المطور Mojang في عام 2014 واستحواذ Facebook على Oculus في نفس العام. ومع ذلك، ستكون عملية شراء Epic معقدة.
يقول بي جي ماكنيلي، الرئيس التنفيذي لشركة Digital World Research: "من الناحية الاستراتيجية، سيكون الأمر يتعلق بخلق القيمة وتدميرها".
بمعنى آخر، إذا قامت Activision بشراء Epic - ولم تعد ترخص المحرك لشركة EA أو Ubisoft، فإن ذلك من شأنه أن يخلق قيمة لـ Epic. ألعابها (التي قد تستفيد من تطورات المحرك)، مع تدمير بعض القيمة المالية لنموذج الترخيص.
ومع ذلك، سيتعين على أي شخص يترشح لشركة Epic أن يتنقل بين مصالح عدد متباين من الشركات ذات الاهتمامات المختلفة. من بين أصحاب المصلحة في Epic أصحاب رؤوس الأموال الاستثمارية بما في ذلك KKR، وICONIQ Capital، وSmash Ventures، وaXiomatic، وVulcan Capital، وKleiner Perkins، وLightspeed Venture Partners؛ ديزني؛ مجموعة إنديفور (التي تمتلك كل شيء بدءًا من وكالات المواهب وحتى UFC)؛ وتينسنت.
ثم هناك تيم سويني، الذي لا يزال يُعتقد أنه لا يزال المساهم الأكبر في Epic. إنه البطاقة البرية. وقد أوضح مؤسس Epic وفريقه تمامًا في العام الماضي أنهم، وليس المستثمرين، هم من يوجهون مسار الشركة.
"كل ما نقوم به هو مع فريقنا، ونقطة المحادثة الأخيرة عندما يصعد إلى القمة هي تيم. وتيم لا يتلقى أي أوامر من تينسنت. ثق بي،" قال قائد متجر Epic Store ستيفن أليسون في مؤتمر مطوري الألعاب لعام 2019.
لكن من يستطيع تحمل تكاليف Epic في هذه المرحلة، حتى لو كان البيع ممكنًا؟ يقول ماكنيلي إن المرشحين الأكثر قابلية للاستمرار هم عمالقة التكنولوجيا الذين ليس لديهم حتى الآن حصة في مجال الألعاب التقليدية. ومن المحتمل أنهم جميعًا قد فكروا في الأمر على الأقل في مرحلة ما.
"إذا كنت منصة رئيسية تتجاوز ألعاب الفيديو، مثل Amazon، وApple، فيسبوك"، أو Samsung، ستحتاج إلى تحديد مربع ألعاب الفيديو و/أو محتوى البث وربما حتى متجر". "نحن في بيئة يكون فيها الأشخاص في وضع الاستحواذ لأنهم يريدون إنشاء محفظة أو الإضافة إلى التكنولوجيا الخاصة بهم. سيكون من المعقول أن نفترض أن كل تلك الشركات ستتطلع إلى Epic."
سواء نجح الخاطبون في مخاطبة الشركة أو ظلت Epic مستقلة، هناك شيء واحد مؤكد: سويني وفريقه تمكنت بهدوء من نقل جزء مهم من قوة صناعة الألعاب بعيدًا عن الساحل الغربي إلى ولاية كارولينا الشمالية ضاحية. وليس من المرجح أن يعود إلى الوراء في أي وقت قريب.
توصيات المحررين
- لا تفوّت هذه الجوهرة المجانية من Epic Games Store من منشئي Fall Guys
- تُظهر لعبة Resident Evil Village مدى جودة ألعاب Mac
- قامت شركة Sony بتشكيل قسم PlayStation Mobile جنبًا إلى جنب مع استحواذها على Savage Game Studios
- Marvel’s Spider-Man Remastered على جهاز الكمبيوتر يجعلني متحمسًا لألعاب Sony مرة أخرى
- سيتم إطلاق لعبة المعركة الملكية الجديدة Rumbleverse من Epic Games في 11 أغسطس
