عرض فني لما قد يبدو عليه كوكب كرة الثلج. يغطي الجليد المحيطات حتى خط الاستواء. ناسا
لقد افترض علماء الفلك منذ فترة طويلة أنه لكي يكون الكوكب الخارجي صالحًا للسكن، يجب أن يكون كوكبًا صخريًا يقع في المنطقة الصالحة للسكن. هذه هي المنطقة البعيدة عن النجم والتي يمكن أن يتواجد فيها الماء على سطح الكوكب بشكل سائل. لكن دراسة جديدة تشير إلى أنه حتى الكواكب الجليدية المتجمدة يمكن أن تكون قادرة نظريًا على دعم الحياة.
يساعد TESS في الكشف عن كواكب متعددة، بما في ذلك العالم الواعد
لقد بذل القمر الصناعي TESS التابع لناسا لصيد الكواكب جهدًا كبيرًا مؤخرًا، حيث اكتشف مجموعة من الكواكب الخارجية، والتي قد يكون بعضها صالحًا للسكن.
اكتشف القمر الصناعي لمسح الكواكب الخارجية العابرة التابع لناسا، والذي يُطلق عليه اسم TESS، ثلاثة عوالم جديدة خلال استكشافه الأخير.
أعلنت وكالة ناسا ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا يوم الاثنين أن الكواكب الخارجية هي الأصغر والأقرب المعروفة حتى الآن وتدور حول نجم يبعد 73 سنة ضوئية فقط، وهو قاب قوسين أو أدنى من الناحية الكونية.
يبدو أيضًا أن النجم البعيد يدعم بعض أشكال الحياة. يقول الباحثون إن الجزء العلوي من الغلاف الجوي للكوكب يقع ضمن نطاق درجة حرارة يمكن أن يستضيف نوعًا ما من أشكال الحياة؛ ومع ذلك، فإن الغلاف الجوي للكوكب قد يجعل هذا العمل مستحيلا. ويقول الباحثون إن الغلاف الجوي من المحتمل أن يكون كثيفًا للغاية، مما يخلق "فخًا حراريًا" على سطح الكوكب، وقد يؤدي ذلك في النهاية إلى جعل الجو حارًا جدًا بحيث لا يمكن استضافة الماء أو الحياة، على الأقل نوع الكائنات الحية التي نعرفها عن.
يطلق العلماء على النظام الكوكبي الجديد اسم TOI-270 (جذاب، أليس كذلك؟). تبدو الكواكب الثلاثة في النظام متقاربة الحجم نسبيًا، على عكس الكواكب الموجودة في نظامنا الشمسي. يوصف أحدهما بأنه أرض صخرية عملاقة من نوع ما، في حين أن الكوكبين الآخرين يشبهان إلى حد كبير نبتون في نظامنا الشمسي، على الرغم من أن حجمهما يبلغ نصف حجمه.
يعتقد علماء الفلك أنهم سيكونون قادرين على معرفة المزيد عن تكوين الكواكب من الكواكب، وتحديدًا ما إذا كانت كوكبنا والمزيد من الكواكب الصخرية مثل نبتون (الذي يشبه الكواكب الموجودة)، تتبع نفس التكوين طريق.
تمكنت TESS من اكتشاف أكثر من 20 كوكبًا مختلفًا خلال عامها الأول من عمليات الرصد، بما في ذلك عدد من الكواكب التي تختلف عن تلك الموجودة هنا في نظامنا الشمسي.
بدأ القمر الصناعي TESS، الذي طوره معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، عملياته في يوليو 2018 وركز على السماء الجنوبية في عامه الأول من العمل. ومن المتوقع أن يتم رصد نصف الكرة الشمالي خلال العام المقبل.
وقال جورج ريكر من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، الباحث الرئيسي في TESS: "إن وتيرة وإنتاجية TESS في عامها الأول من العمليات تجاوزت بكثير آمالنا الأكثر تفاؤلاً بشأن المهمة". "بالإضافة إلى العثور على مجموعة متنوعة من الكواكب الخارجية، اكتشف TESS كنزًا من الظواهر الفيزيائية الفلكية، بما في ذلك الآلاف من الأجسام النجمية المتغيرة بعنف."
نُشرت نتائج السنة الأولى من تشغيل القمر الصناعي يوم الاثنين في مجلة Nature Astronomy.
