ومع ذلك، صعدت 50 شركة ناشئة متحمسة إلى الساحة في الظهور الأول الذي طال انتظاره لـ PitchfestNW، الذراع الريادي لمهرجان TechfestNW السنوي في بورتلاند. من خلال تأليب 50 شركة ناشئة مختلفة من الولايات المتحدة وأوروبا وكندا ضد بعضها البعض، قدمت Pitchfest هذه الأمور توفر الشركات الحصرية فرصة هائلة لعرض خطط أعمالها بسرعة على لجنة من ذوي الخبرة الرأسماليين. فكر في الأمر كحلقة ماراثونية من برنامج Shark Tank على شبكة ABC مع عدد أقل بكثير من مارك كوبان - في الواقع، لا يوجد مارك كوبان.
على مدار المؤتمر الذي استمر لمدة يومين، كان لدى كل متقدم لشركة ناشئة خمس دقائق لبيع شركاته بشكل أساسي أصحاب رؤوس الأموال الاستثمارية المتمرسين مثل مستثمر Maveron Anarghya Vardhana وHoran Mediatech Advisors، صاحب رأس المال الاستثماري Peter حوران. بالإضافة إلى الحصول على بضع دقائق من اللقاء الثمين مع نخبة من أصحاب رأس المال الاستثماري، كانت الشركات الناشئة الخمسين تتنافس للحصول على جائزة PitchfestNW النهائية: استشارة لمدة ساعة واحدة مع رأس المال الاستثماري، وتغطية إعلامية حصرية، واجتماع استشاري استراتيجي مع وكالة إعلانات AKQA، وإقامة في فندق مكون من ثلاث غرف نوم منزل لقضاء العطلات من اختيارهم، و120,000 دولار أمريكي في شكل أرصدة سحابية غير مرتبطة بأي قيود من برنامج رواد الأعمال العالمي التابع لشركة IBM، بالإضافة إلى 2,016 دولارًا أمريكيًا نقدًا للاحتفال السنة.
بعد جولة أولى شاقة لكل من مقدمي العروض والحكام، تم اختيار خمس شركات ناشئة فقط للتنافس خلال نهائيات اليوم الثاني من PitchfestNW. تقلصت لجنة التحكيم أيضًا إلى خمسة أعضاء فقط: نيتين راي من Elevate Capital، وديان من Voyager فريمان، وأنجيلا جاكسون من Portland Seed Fund، وزاك جوناسون من Phoenix Venture Partners، وتيم من Madrona. حمال.
ذلك الذي جعل خفض؟ قبل أن نكشف عن الفائز، إليك الشركات الناشئة الخمس من خمس صناعات مختلفة تمامًا، وقليلًا عن كل عرض من أفكارهم.
أوضح جيك هوسكينز، المؤسس المشارك لـ TripGrid، كيف يمكن لتطبيقه تبسيط حجز السفر للشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم. بدلاً من التحسس عبر سلاسل البريد الإلكتروني أو عدد قليل من علامات تبويب مواقع الويب، يسمح TripGrid للشركات بمركزية كل خطوة من عملية التخطيط في تطبيق واحد. يتم حجز الرحلات الجوية والفنادق، وبناء مسارات الرحلات، والبقاء على اتصال مع الموظفين المسافرين عبر بطاقات قابلة للتنظيم بسهولة. يتمتع الموظف أيضًا بالقدرة على إلقاء نظرة خاطفة على خط سير الرحلة الكامل من خلال مخطط واضح هاتف ذكي طلب. هدف هوسكينز في السنة الأولى هو أن يكون لديه ما يقرب من 166 شركة صغيرة ومتوسطة الحجم (تلك التي يعمل بها 25 إلى 500 موظف) باستخدام TripGrid لجميع احتياجات السفر الخاصة بهم.
تم إطلاق StandTall بواسطة ثلاثة طلاب في المدرسة الثانوية، وهي شركة تأمل في جلب ظاهرة المكتب الدائم إلى الفصل الدراسي. في محاولة للمساعدة في تحسين الصحة وكفاءة التعلم للطلاب الذين يحتمل أن يجلسوا لأكثر من 10 ساعات يوميًا، ستاند تال لقد طورت وحدة مكتب واقفة غير مكلفة وخفيفة الوزن قادرة على تحويل المكاتب النموذجية إلى مكاتب واقفة في غضون بضعة أيام ثواني.
قالت أنجيلا ليو (مديرة العمليات في StandTall) من Catlin Gabel، وهي تقف أمام حكام Pitchfest NW، إن الوحدات ستكلف المدارس فقط 50 دولارًا لكل وحدة، وهو مبلغ بعيد كل البعد عن مئات - وأحيانًا آلاف - مكاتب الرفع القياسية التي تبلغ تكلفتها 50 دولارًا غالبا ما تكلف. نظرًا لعدم وجود منافسة مباشرة والرغبة في ملاحقة قطاع المدارس الخاصة المرن ماليًا أولاً، فإن بدت ليو البالغة من العمر 17 عامًا واثقة بشكل لا يصدق ليس فقط في تقديم عرضها التقديمي، ولكن أيضًا في نجاحها المستقبلي تقف شامخة.
يحب خرائط جوجل بالنسبة للملاحة الداخلية، تعد Cartogram خدمة موقع داخلي للشركات التي تضم أماكن كبيرة. قال المؤسس والرئيس التنفيذي ويل كلاوسن إن الخطوة التالية لشركته هي ملاحقة الشركات وإظهارها بالضبط كيف يمكنهم مساعدة العملاء في العثور على منتجات معينة في متاجرهم. يمكن لـ Cartogram تحديث الخريطة الداخلية للشركات بشكل مستمر، لأنه كما أوضح Clausen، فإن الخريطة القديمة ستكون "عديمة الفائدة تمامًا".
أثناء عرضه التقديمي، قام Clausen أيضًا بتفصيل بعض الميزات الفريدة الأصلية في Cartogram مثل العثور على طرق متعددة الأماكن، وميزة أخرى، NearView، تعمل على تغيير إعلانات المستخدم بناءً على بياناته الشخصية، ويتيح التسليم الداخلي لأي شخص الحصول على المنتجات والخدمات التي يتم تسليمها إليه أثناء وجوده فعليًا داخل أحد الأماكن التي يدعمها برنامج. على الرغم من وضعه كشركة ناشئة، قال Clausen إن فريق Sacramento Kings قرر استخدام Cartogram في ملعبهم الجديد، وهو ما يعد بلا شك فوزًا كبيرًا للشركة.
عندما انتقل ماركوس إستس، الرئيس التنفيذي لصندوق Chroma Fund، إلى مسرح PitchfestNW، شارك بعض المعلومات الاستثمارية التي ربما لم يسمع عنها الكثير من الجمهور من قبل. اعتبارًا من 16 مايو 2016، يمكن للأشخاص الذين يستثمرون في 401k الاستثمار بشكل قانوني في الشركات المملوكة للقطاع الخاص لأول مرة. وفي ضوء ذلك، شرع صندوق Chroma في المساعدة في إنشاء سوق أسهم جديد لاقتصاد الأعمال الصغيرة. في الأساس، تساعد الشركة على ربط الأشخاص بالموارد (والوسطاء) التي ستساعدهم على القيام باستثمارات محلية ذكية.
بمجرد بدء تطبيق اللوائح الجديدة، سيكون لدى أي شخص يستثمر في حساب التقاعد القدرة على استثمار ما يصل إلى 2000 دولار في الشركات المحلية. إذا اختاروا العمل مع Chroma Fund، ستقوم الشركة الناشئة تلقائيًا بتنويع تلك الأموال عبر العديد من استراتيجيات الاستثمار التي تم فحصها. فلماذا تذهب المحلية؟ بدلاً من توجيه الأموال إلى وول ستريت، يقول إستس إن الاستثمار في الاقتصاد المحلي يمكن أن يساعد في تغيير نوع الوصول إلى رأس المال في الولايات المتحدة. إذا كان هذا يبدو مربكاً، فإن موقع Chroma التابع لـ Estes. يخطط الصندوق لتعليم الناس حول اقتصاد الأعمال الصغيرة الجديد الذي يخطط له.
Poda Foods هي شركة ناشئة مقرها بورتلاند بولاية أوريغون، تعمل على تربية وحصاد الصراصير لإنتاج مسحوق بروتين يعتمد على الصراصير. نعم، لقد قرأت ذلك بشكل صحيح، مسحوق البروتين المعتمد على لعبة الكريكيت.
على الرغم من أنه أمر غريب بالتأكيد، فقد شاركت المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Poda Foods Yesenia Gallardo مع حكام PitchfestNW مدى فائدة الصراصير لصناعة الأغذية. وبعد الإشارة إلى الجوانب السلبية العديدة لصناعة اللحوم - مثل إنتاج الميثان والاستهلاك المفرط للمياه - أشار جالاردو إلى الصراصير كحل معقول. فهي لا تحتاج فقط إلى القليل من الطعام للبقاء على قيد الحياة، ولكن الصراصير تحول طعامها بسرعة إلى كتلة، مما يسمح لها بالتفاخر بقيمة بروتين أعلى من الدجاج أو البيض أو السلمون أو لحم البقر المقدد.
نحن نعرف ما تفكر فيه، ولكن ما هو طعمه؟ وفقا لغالاردو، الصراصير لذيذة. وقالت إن الكثير من الناس يعتقدون أن مذاق الصراصير يشبه الجوز قليلاً، ويعتقدون أن مذاقها يشبه نكهة الخبز المحمص. إذا كنت تصدق ذلك، فإن العديد من الشركات المصنعة للأغذية تستخدم بالفعل بروتين الكريكيت لإنتاج رقائق البطاطس والألواح وحتى ملفات تعريف الارتباط. يُحسب لشركة Poda Foods أنها حاليًا المورد الوحيد لبروتين الكريكيت على الساحل الغربي، ولكن بسبب ارتفاع الطلب، فهي تتطلع إلى زيادة مساحة مستودعاتها وتحتاج إلى رأس المال لتحسين الآلات - ومن هنا جاء PitchfestNW عرض.
و الفائز هو…
بعد المداولات لمدة ساعة تقريبًا، خرج الحكام الخمسة من وراء الكواليس مع الفائز الإجمالي: Poda Foods من Yesenia Gallardo.
جنبًا إلى جنب مع المؤسس المشارك ومدير العمليات كيني كلوفت، قبل غالاردو (مبتسمًا من الأذن إلى الأذن) غنائم المنتصر باعتباره الفائز بالجائزة الكبرى الافتتاحية لـ PitchfestNW. الآن أصبح غالاردو وكلوفت أكثر ثراءً بمقدار 120 ألف دولار - في الاعتمادات السحابية لبرنامج IBM Global Entrepreneur Program - ووعدا بساعة مع أحد أصحاب رأس المال المغامر، حيث بدا جالاردو وكلوفت وكأنهما جزء من الفائزين المتواضعين.
يقول كلوفت لـ Digital Trends: "إنه أمر لا يصدق أن نرى دعمًا كهذا في مكان مليء بالتكنولوجيا مثل بورتلاند". "إن الحصول على التقدير في مجال لا تتوقعه هو الشيء الرائع حقًا في هذه المنافسة."
وفقًا لغالاردو، جاء الإلهام لإنشاء Poda Foods من والدتها. أثناء زيارته لأواكساكا بالمكسيك في أحد أيام الصيف، يتذكر غالاردو أنه أكل جرادًا صغيرًا يسمى كابولينات وتقول إنها انجذبت على الفور إلى فوائدها الغذائية المتأصلة. بعد أن رأت نوع الفوائد الصحية التي كانت تتمتع بها والدتها من خلال تناول الكابيولين، اعتقدت غالاردو أن إجراء بحث مكثف حول أكل الحشرات سيكون مشروعًا مثاليًا للقيام به خلال فترة وجودها في جامعة ييل.
"لقد تناولتها والدتي للمساعدة في علاج فقر الدم لديها، وفكرت: لماذا لا أعيد هذه الفكرة إلى جامعة ييل؟"، يوضح غالاردو. "لقد عقدت شراكة مع كيني وقررنا التركيز على تصنيع بروتين الكريكيت. ومن هناك، ولدت شركة بودا فودز.
إذًا ما هي الخطوة التالية بالنسبة لشركة غالاردو وكلوفت وبودا فودز؟
مع استمرار ارتفاع الطلب على بروتين الكريكيت، فإن الأولوية الأولى هي إنشاء منشأة إنتاج أكبر وآلات متفوقة. ويعترف كلوفت أنه على الرغم من أن تجارة الحشرات الصالحة للأكل لا تزال في مهدها، إلا أنها "صناعة متنامية" وتركز الشركة بشدة على تلبية الطلب المتزايد. الآن، مع فوز PitchfestNW تحت أحزمتهم والسماء على ما يبدو هي الحد الأقصى، تستعد Poda Foods لجلب مسحوق بروتين الكريكيت إلى الجماهير.
ترقية نمط حياتكتساعد الاتجاهات الرقمية القراء على متابعة عالم التكنولوجيا سريع الخطى من خلال أحدث الأخبار ومراجعات المنتجات الممتعة والمقالات الافتتاحية الثاقبة ونظرات خاطفة فريدة من نوعها.
