أوائل العام الماضي ، البيانات المالية من SoundCloud المملوكة للقطاع الخاص رسمت صورة واضحة لشركة لها تاريخ طويل في نزيف الأموال. في عام 2014 ، أنفقت SoundCloud 64 مليون دولار لتوليد 20 مليون دولار فقط من العائدات ، وأبلغت الشركة عن خسائر مجمعة قدرها 70 مليون دولار بين عامي 2013 و 2014. على الرغم من جمع 77 مليون دولار في عام 2015 وآخر 70 مليون دولار على شكل تمويل قائم على الديون في عام 2017 - وتفتخر بقاعدة مستخدمين شهرية متنامية تزيد عن 175 مليون شخص - لا تزال الشركة بحاجة إلى مزيد من الدفعات النقدية لتظل قادرة على سداد ديونها.
في أوائل يوليو 2017 ، SoundCloud قامت بتسريح نسبة مذهلة من 40 في المائة من موظفيها لخفض التكاليف ، و وفقًا لمقال نشرته مؤخرًا Techcrunch - مقال جذب انتباهًا شديدًا ولكنه غامض في التفاصيل
إنكار من ممثلي SoundCloud - يبدو أن الشركة قد يكون لديها ما يكفي من النقود فقط للوصول إلى الربع الرابع من عام 2017. إذا كانت Techcrunch على حق ، فهذا يعني أنه لم يتبق سوى أقل من شهرين على المدرج بعد أحدث قنبلة.مع استمرار تزايد المخاوف بشأن الجدوى المالية لخدمة البث الموسيقي الضخمة يأس مطلق ، نحن نعيد النظر في سؤال طرحناه في أوائل عام 2016: ماذا يحدث إذا ذهب SoundCloud تحت؟
إفلاس
سيؤدي انحلال SoundCloud واختفائه التام إلى إحداث تأثير مضاعف قوي عبر عالم الموسيقى المسجلة. ستكون النتيجة الأكثر إلحاحًا هي فقدان جزء هائل من الموسيقى المستقلة على الإنترنت في العالم.
نحت SoundCloud لنفسه مكانة فريدة في موسيقى القرن الحادي والعشرين.
تملأ SoundCloud فراغًا لا يمكن لأي خدمة بث أخرى تفسيرها ، وهي حقيقة تتضح أكثر عندما نلقي نظرة على المكتبة الرقمية الضخمة للمنصة. الشركة تستضيف حاليًا أكثر من 110 مليون مقطع صوتي، ما يقرب من أربعة أضعاف الثلاثين مليون أغنية أو نحو ذلك المتوفرة على خدمات البث الشهيرة مثل Spotify و Apple Music. نسبة كبيرة من تلك الموسيقى ببساطة غير متوفرة في أي مكان آخر.
على الرغم من أن فقدان قوة هائلة عند الطلب مثل Spotify سيكون له عواقب وخيمة على المستخدمين المتدفقين في جميع أنحاء العالم ، إلا أن فقدان SoundCloud من بعض النواحي سيكون أكثر تدميراً. بعد كل ذلك، سيظل لدى مستخدمي Spotify Apple Music و Pandora و Tidal للرجوع إليه. من ناحية أخرى ، نحت SoundCloud لنفسه مكانة فريدة في موسيقى القرن الحادي والعشرين. إنها منصة انطلاق ثقافية تساعد الفنانين على إطلاق موسيقاهم في آذان الملايين.
بينما يتجادل الفنانون الكبار حول الخدمات التي يسمحون لها ببث موسيقاهم (شاهد تاريخ تايلور سويفت وسبوتيفي) أو ما إذا كانوا يريدون بث موسيقاهم في المقام الأول (انظر أديل) ، العديد من الموسيقيين المستقلين استضافة الموسيقى الخاصة بهم فقط على SoundCloud.
يتعلق بعض ذلك بقضايا انتهاك حقوق النشر - تستخدم الكثير من موسيقى SoundCloud عينات غير مرخصة - ولكن لها أيضًا للتعامل مع صعوبات اللعب على Apple Music و Spotify ، مما يعني عادةً دفع رسوم للنشر شركات مثل TuneCore. خارج هذا الحاجز ، عادةً ما لا تكون التحميلات إلى Spotify وغيرها فورية ، وغالبًا ما تتطلب فترة انتظار قبل أن تكون المسارات قابلة للبث.
وعلى الرغم من وجود مواقع أخرى تتيح لأي شخص تحميل الموسيقى الخاصة به على الفور مجانًا (أبرزها باندكامب) ، ليس لديهم قاعدة المستخدمين ولا جانب الوسائط الاجتماعية الذي يجب على SoundCloud تطوير المعجبين والمبيعات. في الواقع ، يستخدمها العديد من مستخدمي SoundCloud جنبًا إلى جنب ، باستخدام Bandcamp كمتجر عبر الإنترنت لبيع مجموعات من الموسيقى ، بدلاً من مكان لمشاركة أحدث المقطوعات واحدًا تلو الآخر. عندما يكون Bandcamp هو متجر الموسيقى المستقل du jour ، فإن SoundCloud هي المروج لها ، ويعمل بها الموسيقيون لزيادة الوعي والمبيعات.
في مقابلة مع مجلة حقيقة في عام 2015 ، تحدث DJ Plastician في London ، عن المبيعات التي سيفوتها من حساب SoundCloud الخاص به الذي تم تجميده ، قائلاً: "يمكنني أن أرى من [علامتي] إحصائيات Bandcamp من Terrorhythm أن غالبية مشترياتنا تأتي من روابط داخل SoundCloud ، لذا سيكون الأمر ضخمًا خسارة …"
ولكن لن يشعر الفنانون المستقلون وكتبهم المالية بثقل انهيار SoundCloud فحسب. بالنسبة للصناعة ككل ، فإن فقدان SoundCloud يعني ، على الأقل ، موت أداة دعاية رئيسية. غالبًا ما يستخدم الناشرون والعلامات وشركات العلاقات العامة وحتى مدونات الموسيقى الخدمة لاستضافة مسارات للتشغيل المضمّن ، أو لعرض أغانٍ جديدة للمهرجانات ونقاد الموسيقى وغيرهم. تحتوي قائمتنا الأسبوعية الخاصة بأفضل الأغاني الجديدة التي يتم بثها بشكل متكرر على الأغاني المنشورة حصريًا على SoundCloud.
اكتساب
قدمت SoundCloud عروضًا من العديد من شركات التكنولوجيا على مر السنين ؛ تويتر في نقطة واحدة النظر في شراء الشركة بمبلغ 2 مليار دولار. لم تحدث هذه الصفقة مطلقًا ، ولكنها تعطينا فكرة عن مكان SoundCloud في السوق.
اتخذت العلامات التجارية الكبرى حصصًا صغيرة في SoundCloud كجزء من صفقات ترخيص حقوق النشر الأساسية التي وقعتها الشركة في محاولة للوصول إلى قاعدة مستخدمين أوسع وأكثر ربحية. ومع ذلك ، من المحتمل أن تكون العلامات التجارية قد استثمرت في الشركة على أمل جني الأرباح من عملية شراء مستقبلية ، بدلاً من شرائها بأنفسهم.
من المحتمل أن يبدو بيع SoundCloud شبيهًا بشراء Apple لـ Beats Music.
من المحتمل أن يبدو بيع SoundCloud شبيهًا بما حدث لـ Beats Music بعد ذلك اشترت Apple Beats Electronics. قامت Apple بطي أصول الخدمة والبنية الشاملة في iTunes ، وتم صرف النقود عن العلامات التي كانت لها حصة في الشركة في وقت البيع. باعت Universal Music أسهمها في Beats مقابل 400 مليون دولار تقريبًا.
قد يتطلب الأمر شركة تقنية منظمة بشكل جيد ولديها اهتمام جاد بالعالم غير المربح لبث الموسيقى لشراء SoundCloud بميزانيتها العمومية ، وعلى الرغم من الصفقات مع تسميات رئيسية من المحتمل أن يتم إعادة التفاوض عليها بعد الحقيقة ، إنها إمكانية قابلة للتطبيق للشركة إذا رأى طرف آخر إمكانات - من الصعب مقاومة 175 مليون شهريًا المستخدمين. ومع ذلك ، يبدو أن تاريخ انتهاء الصلاحية في مثل هذا السيناريو يقترب بسرعة.
الأمل في المزيد من المال
ينفق الكثير من أعزاء التكنولوجيا مبالغ مالية غير مستدامة لتسهيل النمو في مهدهم. Facebook ، على سبيل المثال ، لم يحقق ربحًا حتى خمس سنوات بعد تأسيسها عندما وصلت الشركة إلى 300 مليون مستخدم. على هذا النحو ، لا تزال عمليات ضخ النقود الإضافية غير واردة بالنسبة لمستثمري SoundCloud.
على الرغم من أنه من المحتمل ألا تتوقع الشركة أبدًا بناء إمبراطورية بمليارات الدولارات التي يمتلكها Facebook ، فقد تكون هناك طرق غير مستغلة لتحقيق الدخل من مستخدميها بشكل أكثر فعالية. في العام الماضي ، أطلقت الشركة نموذجًا مدفوعًا التي لا تزال في مهدها مقارنة بخدمات البث الشهيرة الأخرى. إذا تمكنت بطريقة ما من إيجاد طريقة لزيادة عدد المستخدمين المأجورين ، فربما تجد طريقة للبقاء مذيبًا لفترة أطول.
من جانبها ، تدعي SoundCloud أن الأشياء ليست بالسوء الذي تبدو عليه. في مشاركة مدونة بعد عمليات التسريح الأخيرة للعمال، بدا الشريك المؤسس ألكسندر ليونج متفائلًا ، قائلاً: "من خلال خفض تكاليفنا ومواصلة نمو إيراداتنا ، نحن في طريقنا إلى الربحية والتحكم في مستقبل SoundCloud المستقل ". يقرأ البيان الأخير للشركة الذي يدحض مقالة Techcruch باللغة جزء:
نظرًا للعدد الكبير من عدم الدقة ، سنعلق فقط على التمويل والتسريح. للتوضيح ، تم تمويل SoundCloud بالكامل في الربع الرابع. ما زلنا واثقين من أن التغييرات التي تم إجراؤها الأسبوع الماضي تضعنا على طريقنا نحو الربحية وتضمن بقاء SoundCloud على المدى الطويل. فيما يتعلق بتسريح العمال ، فإن سياستنا هي عدم مناقشة حالات الموظفين الفردية ، ولكن يمكننا مشاركة ذلك العمل مع جميع الموظفين الذين تم السماح لهم بالذهاب لدعمهم خلال هذا الانتقال ، بالتوظيف والشؤون المالية مساعدة.
من الصعب التحقق من الأخطاء التي تشير إليها SoundCloud ، وصحيح أيضًا أن الشركة بعيدًا عن خدمة البث الوحيدة التي تواجه مشكلة في جني الأرباح. ومع ذلك ، فإن SoundCloud كانت موجودة منذ أكثر من عقد ، ومن المحتمل أن تصبح تسييل الأموال مشكلة تزداد صعوبة بالنسبة للمستثمرين القدامى والجدد. في السنوات الأخيرة ، كان من الصعب على الشركة تأمين التمويل ، ناهيك عن إيجاد مشترٍ محتمل. في ظل نموذجه الحالي ، فإن المزيد من النقد سيكون بمثابة إسعافات أولية لمشاكل التدفق النقدي للشركة.
يعد SoundCloud الصحي والقابل للحياة أمرًا مهمًا لبث الموسيقى وصناعة الموسيقى ككل. ولكن إذا لم تتمكن SoundCloud من اكتشاف طريقة لجلب المزيد من الأموال في ظل هيكلها الحالي ، فإن التغييرات الرئيسية ستكون هناك حاجة لتحقيق الدخل من الموقع بشكل أكثر فاعلية ، ومنعه من الانغماس في غياهب النسيان مثل الكثير من قبله. ويبدو أن الوقت ينفد.
تحديث: لقد قمنا بتحديث هذه المقالة لتعكس المزيد من الأخبار الحديثة فيما يتعلق بتسريح العمال في SoundCloud و الصراعات المالية ، ومكانها في السوق الحالية ، واحتمالية (أو عدم وجود) أُوكَازيُون.
توصيات المحررين
- كم عدد أصوات Apple الشهيرة التي يمكنك التعرف عليها في هذا المسار الموسيقي الذكي؟
- تأمل SoundCloud في إضافة مستمعين بخصم 50 بالمائة للطلاب
