Școlile digitale pot lăsa în urmă elevii cu dizabilități

Rachel, studentă la Universitatea din Wisconsin-Madison, se gândea de fapt la cursuri online anul trecut. COVID 19, cunoscut sub numele de coronavirus, a forțat mulți studenți să învețe online. Rachel, care a cerut să rămână anonimă pentru siguranța ei și nu este fotografiată în fotografia de mai jos, are o tulburare a țesutului conjunctiv numită Sindromul Ehlers Danlos care afectează tot ce este format din colagen din corpul ei și provoacă leziuni sistemului ei nervos autonom, care controlează respirația și sângele circulaţie. O apariție a simptomelor ei o obligă să se întindă imediat pentru a potoli vrăjile de amețeală, care i s-au întâmplat în timpul unui curs.

Ea spune pentru Digital Trends că „în multe feluri, cursurile online sunt mai accesibile” decât participarea la prelegeri în persoană. Dar, în experiența ei cu învățarea la distanță, Rachel observă că „există o tendință de a vedea cursurile online ca fiind accesibile universal și că anumite dizabilități cazarea nu mai contează, deoarece totul este acum pus la dispoziție în moduri pe care profesorii nu le-ar fi pus la dispoziție înainte pentru studenții care au fost bolnav."

Dar internetul nu este atât de prietenos cu persoanele cu dizabilități pe cât ar putea crede o persoană cu dizabilități. „Din perspectiva noastră, web-ul este foarte rupt”, spune Sean Bradley, co-fondatorul AudioEye, care funcționează cu companii pentru a se asigura că site-urile lor sunt conforme cu Americans with Disabilities Act (ADA) și accesibil.

Design-urile site-urilor sunt scurte

Pe măsură ce universitățile și școlile încearcă să treacă rapid învățarea de la sălile de clasă fizice la cele online, studenții cu dizabilități au fost (și vor continua să fie) afectați în mod disproporționat. Migrarea rapidă la cursurile virtuale i-a forțat pe studenții cu dizabilități să folosească site-uri web și aplicații care nu au fost niciodată concepute pentru a le găzdui.

Mark Shapiro, președintele Biroului pentru Accesibilitatea la Internet, spune Digital Trends că Legea federală americană privind persoanele cu dizabilități ia în considerare site-urile web, chiar și cele ale organizațiilor private, să fie „locuri publice… [și] organizații care solicită oamenilor să lucreze și/sau să studieze de la distanță creează un loc nou care necesită spații publice.” Aceasta include atunci când școlile și universitățile folosesc instrumente precum Blackboard, Moodle, Google Classroom, Zoom, Coursera, WebX sau celelalte sute de alte platforme de educație online disponibile acum.

Unele dintre aceste acomodari, conform lui Shapiro, includ descrieri text ale imaginilor, opțiuni de sunet pentru verificare și ajustări pentru a crește dimensiunea, tipul și culoarea fontului. Alții sunt capabili să ajusteze mărirea fără a pierde integritatea textului sau a interfeței aplicației, precum și căile pentru utilizatori de a-și integra propria tehnologie de asistență. El notează că „pentru a fi pe deplin compatibile cu ADA, aplicațiile mobile au cerințe suplimentare care trebuie luate în considerare”.

Shapiro mai spune că responsabilitatea universităților și școlilor merge și mai departe dacă învățarea la distanță este acum considerată obligatorie. „Dacă sala de clasă trece de la fizic la digital, iar un student nu are un computer, atunci universitatea este responsabilă pentru găzduirea studentului respectiv. oferind acces la un computer, aplicații accesibile și orice tehnologie asociată pentru a oferi acel student aceeași experiență ca toți studenții”, el a spus.

Dacă școlile rămân în modul digital pentru o parte semnificativă de timp - pe care tendințele indică s-ar putea întâmpla — va deveni în continuare sarcina administrațiilor să respecte ADA. Internetul, la urma urmei, este un mediu puternic vizual și auditiv și nu toată lumea poate vedea sau auzi.

După cum explică Jeff Rubenstein, vicepreședinte Strategie de produs la platforma de învățare online Kaltura, există trei straturi de accesibilitate. Prima este o problemă cu lățimea de bandă: este conexiunea dvs. la internet suficient de bună pentru a reda videoclipuri și a permite conversații de grup la o calitate înaltă? A doua este o problemă de echipament: aveți un laptop sau un telefon care are o cameră și poate procesa video la o viteză suficient de rapidă? A treia este problema abilist: în ce măsură software-ul computerului este proiectat cu presupunerea că persoana care utilizează nu are dizabilități?

Aducerea tuturor pe aceeași pagină

Contractele cu unele dintre universitățile de top din lume și organizații precum Națiunile Unite necesită adesea ca companiile de tehnologie, precum Kaltura și rivalul său Coursera, au acces pentru persoanele cu dizabilități integrat în programele lor. Totuși, nu orice platformă face acești pași, așa că acomodațiile pentru persoanele cu dizabilități rămân excepția, nu regula.

„Acum doi ani, ne-am dat seama că universitățile se vor muta din ce în ce mai mult online”, a declarat CEO-ul Coursera, Jeff Maggioncalda, pentru Digital Trends. „Este pur și simplu inevitabil, odată cu viitoarea automatizare a locurilor de muncă, cu noi competențe care apar, este clar că acest lucru trebuie să se întâmple.” Şase luni după ce compania și-a lansat pe deplin programul „Coursera for Campus”, coronavirusul a lovit și i-a forțat pe toți Internet.

Acum că educația online este noua normalitate, cursurile universitare trebuie să fie accesibile pentru o gamă mai largă de oameni. Ambii Coursera și Kaltura au spus că încearcă să proiecteze având în vedere acest lucru. De exemplu, ambele platforme oferă subtitrări închise și subtitrări în mai multe limbi. Kaltura, în special, se mândrește că este compatibil cu WCAG 2.0 AA, ceea ce înseamnă că respectă cele mai înalte niveluri ale Ghidurilor de accesibilitate a conținutului web. Kaltura oferă, de asemenea, piese de descriere audio, transcrieri accesibile în braille și capacități de subtitrări - contra cost.

„De 20 de ani lucrez cu tehnologie educațională și muncim din greu pentru a ne asigura că instrumentele sunt accesibile”, a declarat Rubenstein de la Kaltura pentru Digital Trends. „Experiența studenților este mai bună pentru toată lumea dacă conținutul creat este mai util pentru cei cu dizabilități.”

Dar din punctul de vedere al lui Rachel, în special când vine vorba de testarea de către utilizatori a funcțiilor de accesibilitate în tehnologia ed., „companiile probabil nu iau în considerare o gamă atât de largă de dizabilități”.

Kara Krewer, doctor în scris creativă. student la Universitatea din Georgia, a fost, de asemenea, îndoielnic cu privire la testarea utilizatorilor cu studenți și instructori cu dizabilități reale. În calitate de instructor, Krewer a declarat pentru Digital Trends că a descoperit că multe instrumente tehnologice „par atât de labirintice încât instructorul tău obișnuit ar avea dificultăți să le facă accesibile în primul rând”.

Krewer a mai spus că tulburarea ei de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) ar putea să nu fie luată în considerare ca un handicap. Ea a luat câteva cursuri online anul trecut, dar a spus: „Nu îmi amintesc prea multe din acele opt săptămâni”.

„Scrisul și cititul îmi iau mai mult, chiar și cu medicamentele mele pentru ADHD”, explică ea. Adăugați și incapacitatea de a-și părăsi casa în timpul pandemiei de coronavirus și este dificil să ajungeți într-un loc mental și fizic unde se poate concentra. Cursurile în persoană o pot împinge să facă asta din cauza responsabilității.

Atât Rachel, cât și Krewer au remarcat că Zoom, popularul software de videoconferință, a fost cel mai accesibil instrument până acum în învățământul la distanță datorită interfeței sale simple. Cu toate acestea, Zoom nu este neapărat conceput special ca instrument educațional.

Loc pentru imbunatatiri

Lydia X.Z. Brown, un activist pentru drepturile persoanelor cu handicap autist, educator și asociat pentru drepturile persoanelor cu dizabilități și echitatea algoritmică la Georgetown Law's Institute for Tech Law and Policy, a declarat pentru Digital Trends că imaginea nu este la fel de roz pentru studenții și profesorii cu dizabilități precum ne-ar plăcea companiile de tehnologie. crede.

Brown a spus că multe dintre funcțiile de accesibilitate au fost implementate „din cauza litigiilor din partea persoanelor cu dizabilități care spun „acest lucru este inaccesibil”. Aceste procese indică cauzele subiacente. problemă: „Pur și simplu pentru că o caracteristică promovează și permite o anumită formă de acces nu înseamnă că toți oamenii care folosesc acel software profită efectiv de acea funcție”, ei a spus.

Brown a subliniat faptul că instructorii pot încărca documente care ar putea să nu fie compatibile cu cititoarele de ecran pentru vizual a afectat sau oferă lecții video care ar putea să nu includă funcții de redare sau subtitrări precise pentru cei cu probleme cognitive. dizabilități. Nimic din software și, uneori, din procedurile organizației, nu oprește de fapt un instructor atunci când încarcă astfel de materiale, ceea ce face ca cursul și instrumentul tehnologic ed să fie inutili pentru dezactivate elevi.

Brown a remarcat, de asemenea, că chiar și interfața și designul UX al anumitor instrumente tehnologice pot fi dificile pentru studenții și instructorii cu dizabilități. „Am multe probleme la navigarea pe unele dintre acele site-uri. Și să-mi dau seama unde sunt diferite cursuri sau unde sunt situate diferite componente ale unui curs... Și pentru mine, ca instructor de curs, am Am avut probleme cu accesul cognitiv la navigarea în Canvas și am crescut în generația de internet - știu să folosesc o mulțime de diferite software. Dar din cauza dizabilităților mele cognitive, modul în care este prezentat nu este foarte intuitiv pentru mine”, au spus ei.

Brown a explicat că chiar și accesul fiabil la internet este o problemă majoră pentru studenții cu dizabilități în timpul blocării COVID-19. Chiar dacă mai multe site-uri web și instrumente tehnologice sunt făcute cu adevărat accesibile, factori precum statutul socioeconomic și disparitățile rasiale intră în joc.

Ca Instituția Brookings note: „Chiar și într-o lume post-ADA, persoanele cu dizabilități se pot confrunta cu bariere în calea finalizării educației, iar educația este legată de sănătatea generală în nenumărate moduri, inclusiv cunoștințele și comportamentele individuale privind sănătatea, accesul la îngrijirea sănătății, expunerea la toxine din mediu și locuri de muncă care sunt mai solicitante din punct de vedere fizic sau periculos."

Conform unei analize din 2019 a 10 milioane de site-uri web, s-a constatat că cel puțin 98% nu respectă regulile de conformitate ale site-urilor stabilite de ADA și WCAG 2.1

Brown și alți susținători au spus că un loc bun de început pentru companiile de tehnologie este să se asigure că toate au caracteristicile de accesibilitate sunt de fapt cerințe și nu costă instituțiile academice în plus cere. Următorul pas ar fi ca companii precum Apple, Google și altele să ofere gratuit laptopuri și tablete compatibile cu accesorii accesibile studenților cu dizabilități, astfel încât să nu fie reținute mai departe în timpul pandemiei.

Recomandările editorilor

• Absolvențele sunt anulate, așa că Facebook găzduiește unul pentru toți studenții din SUA
• Curiositatea Google Chromebook forțează o decizie: controlul parental sau temele școlare?
• Cele mai bune resurse gratuite pentru a menține studenții implicați în timp ce sunt blocați acasă
• Google și YouTube lansează instrumente de învățare la distanță pentru părinți și profesori
• Skillshare deblochează mii de cursuri pentru studenții de acasă pe fondul coronavirusului