IPhones vekst avtar (Apple gir mer bevis)

Tidligere denne uken avduket Apple salg for de tre siste månedene av 2013, og det solgte 51 millioner iPhones. Reaksjonene over hele techoblogosfæren var vanvittig blandede. Noen overskrifter kalte salget skuffende, andre omtalte det som rekordhøyt, og enda mer prøvde å si at de var dårlige fordi de ikke oppfylte Wall Streets profittforventninger (som var 57 million). Slike overskrifter skjer nesten hver tredje måned. Men etter å ha sett iPhone-salget tett i flere år nå, har én ting blitt klart: iPhone er på topp.

Oppdatert 4-07-2014 av Jeffrey Van Camp: Den siste Samsung vs. Apple prøveversjon bekrefter ytterligere meningene som er uttrykt i denne artikkelen. Interne lysbilder fra Apple viser at selskapet er bekymret for avtagende vekst for iPhone, og legger merke til at all vekst skjer med større telefoner og billigere telefoner. Vi har innebygd tre av lysbildene nedenfor, takket være Kode om. Nyere rykter om iPhone 6 også peke mot en større skjerm, som ville være et klart forsøk på å snu salget fra Apple.

Bortsett fra noen sprø innovasjon som må ha, ser det ut til at Apples telefon omtrent har nådd antallet mennesker den kommer til å nå. Resten av bransjen — dominert av Android telefoner fra selskaper som Samsung — viser noen tegn til nedgang, men tar ikke i nærheten av treffet som Apple er. Det er også synd. Vi liker iPhone; det er en flott enhet. For å utforske dette har vi satt sammen noen tall og vakre diagrammer.

Det første du vil legge merke til er mønsteret her. De siste årene har Apple lansert sin(e) nye iPhone(r) i september, og årets siste kvartal blåser opp med salg. Fra januar – august kan du se etterspørselen svekkes til neste modell debuterer. En del av dette er folk som holder ut for neste modell. Etterspørselen topper seg konsekvent etter en ny iPhone debuterer, som du forventer.

Når vi ser tilbake på de siste tallene, solgte Apple 51 millioner iPhones fra fjerde kvartal (okt. – desember) 2013. Det er imponerende, men det er mindre når du sammenligner det med de 48 millioner iPhone-ene Apple solgte et år tidligere. Veksten fra år til år for denne perioden var 7 prosent, den laveste den noen gang har vært. Og det er heller ikke en anomali. Veksten i julehandelen for iPhone har avtatt dramatisk de siste to årene.

Fra 2007 til 2011 ble iPhone-salget doblet hver høytid, mer eller mindre. En ny iPhone betydde mye mer salg, men det er ikke lenger tilfelle. I 2012 falt denne veksten med to tredjedeler, og selv med to iPhones i 2013 falt det hele igjen med ytterligere to tredjedeler. Men du ville ikke innse dette ved å se på salgsdiagrammet. Salg ser ut som diagrammet til venstre. Det er den med mye oppadgående momentum.

Se på diagrammet til høyre, og du vil se hva du egentlig ser på. Avtagende vekst hvert år de siste årene.

Hvis du tar et skritt tilbake og ser på et helt år med iPhone-salg, er mønsteret likt. Salget av iPhone i 2013 nådde 153,4 millioner, eller omtrent 13 prosent høyere enn året før. Og 2012s vekst var halvparten av 2011. Og igjen, før 2011, ble ting bare doblet for iPhone.

Hvorfor dette skjer er ikke helt kjent. Det er mange sannsynlige skyldige:

• Veksten av Android-telefonprodusenter som Samsung.
• En eksplosjon av selskaper som ønsker å bruke Android-smarttelefoner – selv PC-selskaper som Lenovo og Acer lager nå telefoner.
• En eksplosjon av billige Android-telefoner som ikke er halvdårlige, ledet av enheter som Moto G.
• Vekst av større "phablet"-telefoner som går på grensen mellom telefon og nettbrett.
• Utvidelse av salget i utviklingsregioner i verden som Kina, som Apple inngikk nylig en avtale med i slutten av desember.
• Mislykket iOS 7, iPhone 5, iPhone 5S og iPhone 5C til å drive like mye buzz som tidligere modeller.

Vi anta at flere mennesker kjøper flaggskipet iPhone 5S enn Apples billigere, plastiske, fargerike iPhone 5C, men Apple gir ikke iPhone-salgssammenbrudd. Uansett, dette er det første året to iPhones har blitt utgitt, og det ser ut til at taktikk har ikke gjort mye for å øke salget, sannsynligvis fordi 5C er en lignende telefon uten mye av en pris rabatt. Men uten den kan iPhone 5S ha prestert dårligere og salget kan ha gått ned. Vi vet ikke.

I diagrammet nedenfor har vi sammenlignet den årlige salgsveksten for iPhone med Samsung. For å gi perspektiv har vi inkludert den årlige vekstprosenten for hele smarttelefon marked.

Vi har ikke Samsung-salgstall før 2010, men det var da farten begynte å skyte i været takket være suksessen til Galaxy-telefoner. Samsung har sett en avtagende salgsvekst den siste tiden, omtrent som Apple. Samsungs vekst falt til mindre enn 45 prosent i 2013 også. Bransjedekkende har salget holdt seg langt mer stabilt, og har vokst med rundt 50 prosent årlig de siste årene.

Til slutt, for å få et klarere blikk på hvor godt iPhone (som kjører iOS) har solgt sammenlignet med sine rivaliserende operativsystemkonkurrenter – Windows Phone, Android og BlackBerry – går vi til et siste diagram.

Du kan se hvordan Apples salgsmønster de siste to årene skiller seg fra Android, som bare fortsetter å vokse uten å svikte. Det har effektivt blitt mobilens Windows og syndebukken for alle andres salgsproblemer. Microsofts Windows Phone fortsetter på den annen side å vokse, men ikke mye. Den har en markedsandel på 3,5 prosent, med salg som er mindre enn en tredjedel av iPhone. BlackBerry, himmelen hvile dens innkommende sjel, fortsetter sakte å dø, og selger millioner færre telefoner hvert kvartal til tross for at de er i en voksende bransje.

Det er vanskelig å si hvordan Apple kan snu ting, men det er for øyeblikket i et mønster med avtagende vekst, og som BlackBerry vil attestere er det ikke lenge før langsom vekst blir ingen vekst og ingen vekst blir til tap. Noen foreslår at Apple bør introdusere nye typer iPhones i phablet- og superbillig-varianten; mange troverdige rykter peker til og med mot en iPhone 6 med stor skjerm, men dette er ikke strategier Apple liker, og er usannsynlige. Den nye avtalen med China Mobile er en god start, men utenfor en ny enhet, som en iWatch, hjelper det med å drive hele Apples produkt katalog, Samsung som imploderer eller Apple går inn i kappløpet til bunnen om priser, kan Apple ha vanskelig for å reversere det avtagende salget vekst. (Men hvis du lytter, Apple, ville det ikke skade å forbedre batterilevetiden på neste iPhone.)

Hva tror du Apple kan gjøre for å få flere mennesker interessert i iPhone og holde tritt med Google?

(Bilde høflighet av saiko3p via Shutterstock.com)

Redaktørenes anbefalinger

• Din neste iPhone har kanskje ingen rammer. Her er hvorfor det kan være et problem
• Jeg mistet iPhonen min på en drømmeferie - og det var ikke et mareritt
• Apple kan møte "alvorlig" iPhone 15-mangel på grunn av produksjonsproblem, sier rapporten
• Jeg blir rasende hvis iPhone 15 Pro ikke får denne ene funksjonen
• Vital sikkerhetsoppdatering for Apple-enheter tar bare noen få minutter å installere