Nyt øynene på denne gigantiske hologramgeneratoren i romstørrelse

Se for deg en perlegardin, men en der hver perle er et lite lys, kalt en "voxel" eller "LED-neuron." Ved å bytte disse lyser av og på i forskjellige kombinasjoner, blir perlegardinen en slags skjerm som kan vise todimensjonal animasjoner. Tenk deg nå om du, i stedet for bare å ha den ene skjermen med perletråder, hadde 100 av dem, plassert foran hverandre som en utadvendt skjerm i en butikk. Hvert lag viser et litt forskjellig bilde, slik at du, ved å nøye koordinere hver voxel, ikke bare kan lage en 2D-animasjon, men en 3D volumetrisk form som formidler dybde.

Dette er hva en europeisk startup kalte LED-puls har skapt. LED Pulse, som drives av en 47 år gammel kunstner-entreprenør kalt Danilo Grande som bor i Spania, bygger en ny type volumetrisk skjerm som er ulik omtrent alle andre du finner.

En teknologisk uunngåelse

En volumetrisk visning refererer til drømmen om å bygge en visuell representasjon av et objekt i tre fysiske dimensjoner, snarere enn det plane bildet av tradisjonelle skjermer. Slike skjermer har lenge vært målet for ingeniører, science fiction-forfattere, kunstnere og en rekke andre siden 2D-fotografering ble en realitet og dermed trukket seg tilbake fra drømmebildet til ennå ikke mulig.

"Et tilfredsstillende og effektivt tredimensjonalt bilde er ikke en teknologisk spesifikasjon, det er en historisk uunngåelighet," skrev Stephen Benton, den avdøde Massachusetts Institute of Technology-pioneren som dedikerte mye av sin karriere til å oppnå dette drøm. Benton døde i november 2003, og til tross for hans betydelige innsats på dette området, har mainstream tredimensjonale bilder ennå ikke faseskiftet fra uunngåelig til lett tilgjengelig.

De siste årene har det vært en rekke forskjellige tilnærminger til å bygge volumetriske skjermer. Digitale trender har dekketmange av dem. En rapport fra markedsanalytikere hos ResearchAndMarkets tror markedet vil være det verdt 1,7 milliarder dollar innen 2027. Men til tross for disse optimistiske anslagene, har teknologien ennå ikke blitt perfeksjonert.

LED Pulses tilnærming – med det fryktinngytende (og svakt anime) navnet DragonO – er spesielt imponerende. Dens individuelle, feilaktige, drager måles i cuboids, med hver cuboid på tre kubikkmeter, med totalt 24 000 voxels fordelt over hele. Cuboids kan stables opp på en modulær måte for å lage enda større skjermer. Det største de har gjort så langt er sammensatt av seks cuboids, med 144 000 voksler. Drager har blitt vist i Paris, Amsterdam, Dubai, Cannes og andre steder.

Ikke kall det Pepper's Ghost

"Da jeg var, kanskje, 10 år gammel, var mesteren min Carl Sagan," sa Grande til Digital Trends. "Du husker Kosmos? Jeg bodde i Colombia på den tiden. Skolelivet mitt var virkelig traumatisk. Men hver dag kom jeg ut av skolen og så på TV. Det var bare tre kanaler, og en var en pedagogisk. Hver dag kl. 15.00, Kosmos var der. I et av kapitlene forklarer Carl Sagan forholdet mellom 3D-virkelighet og 2D-virkelighet. Det fikk meg til å tenke på at [å bygge en volumetrisk skjerm] kunne bare være et spørsmål om å lage flate videoer, en etter annet, deretter synkronisere disse flate videoene for å skape en tredimensjonal virkelighet ut av todimensjonale virkeligheter i sekvens. Det var slik det hele startet."

Det som gjør LED Pulses volumetriske skjerm imponerende, er at i motsetning til noen av de tilsynelatende 3D-projeksjonene der ute (som ofte bare er variasjoner av de gamle Pepper's Ghost illusjon som dateres tilbake til viktoriansk tid) er det genuint tredimensjonalt. Husk det berømte Tupac Shakur "hologrammet" fra Coachella? Selv om det absolutt var imponerende, var det egentlig ikke 3D i noen meningsfull forstand. Å se det fra forskjellige vinkler vil ikke gi deg et annet perspektiv på ytelsen, noe mer enn å se en TV fra en vinkel ville endre perspektivet til det du ser på skjermen.

Dragon er annerledes. "Du kan se fra 360 grader, og hver grad vil ha en annen oppfatning, akkurat som i den virkelige verden," sa Grande. "Dette betyr at dette er ekte volumetriske objekter, med hver voxel på samme sted som det virkelige volumet ville vært. Så hvis du har et volumetrisk menneske laget av lys, og du går rundt på ryggen, vil du se ryggen deres. Går du til venstre vil du se venstre arm. Alt er akkurat slik det ville vært i den virkelige verden. Hver gang vi lager en utstilling, inviterer vi folk til å gå rundt, ikke bare være på ett sted.»

Enhver 3D-modell kan sendes inn i en Dragon-skjerm. Systemet støtter «enhver konvensjonell plattform» for å bygge tredimensjonale objekter, og kan deretter enkelt konverteres til en lyssekvens for å presentere den aktuelle volumetriske formen. Alt dette kan gjøres i sanntid. Det er til og med mulig å få systemet fjernstyrt av forskjellige brukere, noe som åpner for muligheten for volumspilling med flere spillere.

Gjør teleportering mulig … på en måte

Applikasjonen Grande er mest begeistret for er en Star Trek-inspirert brukssituasjon der mennesker kan "transporteres" fra et sted til et annet, fremstå som en skimrende tredimensjonal form for kanskje å holde en tale eller fremføre en konsert. "Vi kan ikke teleportere materie ennå," leser selskapets hjemmeside. "Men nå er det mulig å teleportere energi, lys, informasjon og, hovedsakelig, ideer. Teleportering starter fra vår vilje til å bevege seg og eksisterer uten begrensninger. Ideene er ren energi som reiser fra sinn til sinn - transformerer og forbedrer, og utvikler seg. Denne gangen vil denne energien ha en definert menneskelig form laget av tredimensjonalt lys."

Hvis du noen gang har lurt på en mer spektakulær – og mye trippier – fremtidig Zoom, kan det hende du har svaret ditt her! (Om en praktisk skrivebordsversjon noen gang vil eksistere er et helt annet spørsmål.)

"Selvfølgelig ser vi mange muligheter for praktisk bruk av det volumetriske displayet på uendelige måter," sa Grande. "Men [akkurat nå] må vi være ydmyke når det gjelder den nåværende tilstanden. For nå er det en kunstnerisk opplevelse, det er en kontemplativ opplevelse, og det er en kreativ, kollektiv opplevelse. Det er her vi ønsker å fokusere. Vi ønsker å vise dette til så mange kreative mennesker som mulig, slik at de kan bidra til å transformere formatet [utover alt vi kan forestille seg for øyeblikket.] Hvis du kan gi energi til formatet, vil formatet ta sine egne veier og finne sine egne skjebne."

Redaktørenes anbefalinger

• AMDs kommende Ryzen 5 5600X3D kan fullstendig detronisere Intel i budsjettbygg
• Sonys nye 3D-skjermteknologi blir stadig større og bedre
• AMDs Ryzen 9 7950X3D-priser holder presset på Intel
• AMDs nye Ryzen 9 7950X3D er opptil 24 % raskere enn Intels beste
• AMD, ikke gjør den samme feilen med Ryzen 7 7700X3D