'Red Dead Online' førsteinntrykk: I det for lang tid

Red Dead Online, flerspillerkomponenten til Red Dead Redemption 2, tar signaler fra både det originale spillets nettmodus og Grand Theft Auto Online, men det ender opp med å danne en egen identitet. Så langt, i hvert fall. Etter å ha tilbrakt flere timer med Red Dead Online beta, jeg kan se hvordan opplevelsen kan utvides og utvikles for å holde oppmerksomheten til cowboyer og cowgirls på lang sikt.

Som det står, Red Dead Online er mer en forrett enn en hovedrett. Men det er en mektig herlig forrett. Med en overraskende engasjerende historie som finner en balanse mellom kaos og ro, og en blanding av enkeltspiller, samarbeidende og konkurrerende aktiviteter, Red Dead Online har et bredt, solid fundament. I hovedeventyret betjente kartet historien skapt av Rockstar, med Arthur Morgan og Van der Linde-gjengen i hovedrollen. I Red Dead Online, den samme verden tilhører i stor grad deg.

Møt din upassende skapelse

Du går inn Red Dead Online som en innkommende fange i Sisika Penitentiary. For å forberede deg til mugshot, lager du karakteren din. På samme måte som GTA Online, er det vanskelig å skape et individ som ikke er, vel, ekstremt mindre enn attraktivt. Det er ganske rart, faktisk, siden tilpasningsverktøyene er ganske dyptgående for ansiktstrekk. Kanskje Rockstar vil at karakteren din skal være stygg siden de vil delta i mange ubehagelige aktiviteter. Uansett, etter noen timer glemte jeg for det meste at tilbudsboksen min av John Marston så ut som han skulle bli 60 i en alder av 27.

Etter at du har lagt siste hånd på din Frankenstein, begynner fortellingen. Mens de blir overført fra fengselet i en campingvogn av to væpnede vakter, frigjør en gruppe menn deg og dine medfanger. De lar de andre innsatte løpe fritt, men ber deg følge med. Snart møter du Jessica LeClerk, en kvinne som ber deg drepe mennene som myrdet mannen hennes. Hun frigjorde deg tross alt, og selv om du feilaktig ble dømt for ukjente forbrytelser, føles karakteren din åpenbart som om de skylder LeClerk livet sitt.

Kuttscenene og skriften er forutsigbart polert akkurat som hovedspillet, og de veves sømløst inn og ut av spillingen. Den største ulempen med de narrative beatsene er imidlertid at karakteren din er en tom kar som aldri ytrer et ord.

Vår Red Dead Redemption 2 Guider

• 'Red Dead Redemption 2': Slik reiser du raskt for å komme deg raskt rundt
• 'Red Dead Redemption 2': Hvordan jakte som en proff
• 'Red Dead Redemption 2': Slik fisker du for moro skyld og profitt
• 'Red Dead Redemption 2': Hvordan finne de beste hestene

I stedet viser de fleste filmsekvenser at kreasjonen din enten nikker eller bare stirrer tomt på høyttaleren. Det tar deg litt ut av historien, men det er forståelig hvorfor den opprettede karakteren din ikke ville ha dialog i en utviklende nettmodus. Din eneste form for kommunikasjon med NPC-er kommer gjennom følelser, for eksempel å nikke på hodet eller holde fingervåpen opp som en hoftefar.

Fortsett min villfarne, cowboy

Red Dead Online støtter opptil 32 spillere på en server, men i løpet av den korte tiden jeg spilte den, møtte jeg nøyaktig tre menneskelige spillere. En av dem skjøt meg i hodet ved syn. Etter det (ikke så) sjokkeren, skjøt jeg den neste spilleren jeg så av hesten deres umiddelbart og tråkket dem deretter.

Da jeg følte meg dårlig for handlingene mine, bestemte jeg meg for at jeg ville prøve en mer fredelig tilnærming neste gang jeg møtte noen. Jeg regnet med at jeg ville bli skutt og drept før jeg kunne nikke med hodet mitt i hilsen, men bemerkelsesverdig nok returnerte min fredløse gesten, og vi gikk begge hver til sitt.

Selvfølgelig er jeg ikke naiv nok til å tro at disse rolige interaksjonene vil være vanlige i Red Dead Online. Strukturen til noen av målene selv ber i utgangspunktet om avbrudd fra ondsinnede spillere.

Gjennom hele kartet er fremmede ikoner der du kan ta oppdrag for å spille solo eller med venner. Oppdragene inkluderer dusører, kidnapping av folk fra diligensen, ta ned gjemmesteder og til og med tøffe oppgaver som å levere post. Men siden du ikke er alene i denne verden, kan andre på serveren stjele dusøren din eller posten din, drepe deg og deretter ta æren for det harde arbeidet ditt. En av disse forstyrrelsene har ikke skjedd med meg ennå, men etter hvert som spillere blir kjent med oppgavene, ser jeg for meg at det vil skje mye, og dermed tvinge deg til å slå seg sammen med venner.

Selv om Red Dead Online har Honor-systemet som gjenspeiler hvordan du oppfører deg i dens verden, vil det sannsynligvis ta litt tid før vi begynner å se sanne konsekvenser for dine handlinger.

Hovedhistorieoppdragene fullføres i samarbeid med tre andre spillere. Når du godtar et oppdrag, vil du se alle fire karakterene i den påfølgende filmsekvensen, noe som er en fin detalj. Jeg har spilt noen av disse så langt, som begge gikk greit. Det eneste oppdraget som krevde faktisk teamarbeid ga tre av oss i oppgave å beskytte den andre spilleren. Ellers, så langt, må alle stort sett bare holde seg selv, med liten eller ingen kommunikasjon som kreves. Etter at du har fullført et oppdrag, slippes du tilbake til gratis roam, hvor du kan velge din neste aktivitet.

Skyt dem alle sammen

Sammen med det åpne verden-formatet kan du legge inn konkurrerende flerspiller fra destinasjoner på kartet eller i menyen. Kalt «Showdown Series» er det fem flerspillervarianter som finner sted på forhåndsbestemte steder på kartet.

Den konkurransedyktige flerspilleren føles faktisk som det mest spesifiserte aspektet ved Red Dead Online. Hver av modusene er morsomme og tilbyr noe annerledes. Det er standard deathmatch, en modus som belønner flere poeng hvis du dreper lederen, og en som tildeler poeng basert på våpenet du bruker til å drepe.

I sistnevnte opplevde jeg mitt mest medrivende øyeblikk Red Dead Online så langt. Ned to poeng med mindre enn fem sekunder igjen, byttet jeg til en hagle som ga tre poeng et drap. Jeg løp tilfeldigvis inn i en døråpning akkurat da en fiende løp ut. Ett støt mot brystet i sluttsekundene ga laget mitt en seier.

Red Dead Online har også sitt eget spinn på Battle Royale kalt «Make it Count». Her er du enten bevæpnet med en bue og flere piler eller seks kastekniver. Det er det. Det spillbare området krymper gradvis, og du må balansere å drepe og lagre verktøyene dine for hjemmestrekningen. Jeg gikk tom for kniver da jeg kom til de to siste og tapte forutsigbart på grunn av det.

Ulempen med multiplayer er at du ikke kan velge varianten. Du kan imidlertid velge om du vil spille med opptil 16 spillere eller opptil 32. Jeg syntes imidlertid at hvert av flerspillerformatene var morsomme, så jeg ble ikke plaget av mangelen på valg.

Hva med grinden?

Siden Red Dead Online har et begrenset antall utformede aktiviteter for øyeblikket, er det vanskelig å ta for mye oppmerksomhet til rang- og belønningssystemene. Her er gnisten: Du tjener veldig lite penger for å fullføre oppdrag. To timer etter hadde jeg rundt førti dollar. En solid pistol koster et par hundre eller mer. Er det et problem? Det kan være i fremtiden, men jeg kan ikke si sikkert akkurat nå. Som det står, følte jeg ikke noe reelt behov for å bekymre meg for rangeringen min, oppgraderinger, kjøpe nye våpen eller oppgradere leiren min.

Det er imidlertid klart at gullbarresystemet vil være en stor grind i sitt nåværende format. Gullbarrer, som etter hvert vil være tilgjengelige som mikrotransaksjoner, tar veldig lang tid å tjene naturlig. Jeg tror ikke dette egentlig er et problem, med tanke på at gullbarrer kun er satt til å låse opp kosmetiske gjenstander.

Når det er sagt, ser det ut til at rangerings- og tilpasningssystemet har mye å si hvis det skaleres riktig etter hvert som spillet vokser. Når du spiller og øker rangeringen din, kan du kjøpe evnekort som justerer viktige spillelementer som Dead Eye.

jeg tenker Red Dead Online kunne tåle å være en smule mer liberal med sine misjonsbelønninger, men det er altfor tidlig å si om den langsomme akkumuleringen av midler vil være et problem i det lange løp.

Redaktørenes anbefalinger

• Rockstar Games' medgründer har nettopp dannet et "absurd" nytt studio
• Dead Island 2s Amazon Alexa-talekommandoer er nye, men begrensede
• PS Plus legger til Evil Dead, OlliOlli World og mer i februar
• Dead Island 2 støtter eksperimentelle Amazon Alexa-stemmekontroller
• First Dead Island 2-traileren viser frem unike karakterbygg