En San Francisco innfødt og livslang 49ers-fan, fotograf Terrell Lloyd slo gull i 1994 da han fikk sin første legitimasjon til å fotografere en kamp fra banen etter et tilfeldig sammenstøt med en tidligere spiller. Han hadde vært sesongkortholder siden 1981 og var kjent for å ta bilder fra tribunen.
Det var i 1993 da tidligere spiller Dana McLemore henvendte seg til LLoyd på McLemores restaurant, Daddy Mac, i San Mateo, California, og fortalte fotografen at han skulle gå ut på feltet for å ta bilder. Det var et karrieredefinerende øyeblikk for Lloyd, som nå har brukt 22 år som 49ers Senior Manager of Photography Services og Lead Team Photographer.
"Jeg var et lite barn på skolen, så i stedet for å spille fotball eller noe sånt, gikk jeg over til fotograferingssiden."
"Mann, det ville vært flott å ta bilder med 49ers!" Lloyd husket tanken i det skjebnesvangre øyeblikket. Men reisen hadde akkurat begynt, og det skulle bli en lang og kronglete tur før han landet en permanent posisjon med hjemmelaget, og tok ham gjennom frilansfotojobber og til og med en karriere på topp tech. Etter den første muligheten i 1994, var Lloyd i stand til å begynne å jobbe indirekte med Niners i 1996, sakte bygge opp kontakter og en portefølje av arbeid.
Nå er han ansvarlig for hele teamets bilderessurser og har i oppgave å produsere bilder for web, digital, markedsføring og partnerskap, i tillegg til å dekke spillene. Utover det dekker han også andre arrangementer på Levi’s Stadium, og skyter alt fra levende musikk til mat.
Det er en drømmejobb for Lloyd, som nå også teller seg selv i rekken av Canons Explorers of Light, men det hadde aldri vært planen hans - i hvert fall ikke før ballen allerede var i spill. Han hadde studert fotografi på videregående, og til og med fotografert noen fotball- og basketballkamper på skolen, men hadde aldri forutsett en karriere som sportsfotograf.
Digital Trends snakket nylig med Lloyd om hans karrierevei, teknikker og hva som kreves for å lykkes som sportsfotograf i det moderne medielandskapet. (Intervjuet nedenfor er redigert for klarhet og lengde.)
Digitale trender: Når skjønte du først at du ville bli sportsfotograf?
Lloyd: Jeg tok fotografering på videregående. En venn av meg var en ivrig fotograf på skolen og introduserte meg for fotokurs. Jeg gikk inn der, så det mørke rommet, film, og du vet, det var da jeg først ble hekta. Jeg var et lite barn på skolen, så i stedet for å spille fotball eller noe sånt, gikk jeg over til fotograferingssiden av det.
Det var bare gøy, men jeg trodde aldri jeg skulle bli sportsfotograf, per se.
Bortsett fra fotball, hva er ditt favorittmotiv å skyte?
Jeg er også den atletiske fotografen for San Jose State. Utenom fotball driver jeg med alle kollegiale idretter også. Baseball, til vannpolo, til friidrett, til tennis.
"På 22 år med 49ers på heltid, gikk jeg bare glipp av én kamp."
Før jeg kom til Niners på heltid, holdt jeg bryllup tilbake i dag; Jeg tok portretter, jeg gjorde produktfotografering, jeg reiste mye for firmaarrangementer og firmafotografering. Og jeg ønsket å lære alle aspekter ved fotografering. Jeg liker å bli utfordret på ting jeg ikke har skutt før. Jeg elsker å reise.
En av kundene mine var BMW og de tok meg med over hele verden. Afrika, Australia, Karibia, Argentina, Italia. På 22 år med 49ers på full tid gikk jeg bare glipp av én kamp, og det var på Italia-turen.
Du har bred erfaring med å fotografere andre motiver utover sport. Tror du profesjonelle fotografer må kunne tilpasses flere forskjellige disipliner, eller er det fortsatt mulig å ha ett enkelt fokus og lykkes?
Min filosofi var å gjøre og lære så mye du kan. Og det er som, hva er det man sier, som jack of all trades, master of none. Men for meg, jo flere ting du lærer, jo mer du vet hvordan du gjør, jo mer verdifull blir du som fotograf og som bedrift.
Så jeg tror det er verdifullt i dag å lære så mye du kan fordi det er så konkurransedyktig der ute. Markedet er så spredt at du ønsker å finpusse ferdighetene dine for å gjøre mange ting.
Hva var ditt første kamera? Hva skyter du med nå?
Form tilbake i filmdagene var det et Minolta speilreflekskamera. Etter at jeg begynte å vokse, gikk jeg til Canon-merket. Det jeg skyter med nå, er jeg på Canon 1D X Mark II.
Mitt første digitalkamera var et DCS520. Det kostet 12 000 dollar tilbake i 1997. Så jeg var en tidlig adopter innen digital. [Redaktørens notat: The DCS520 var et Kodak digitalkamera basert på et Canon EOS-1n film speilreflekskamera. Kodak laget flere slike "Frankenkameraer" gjennom 1990- og begynnelsen av 2000-tallet basert på forskjellige Nikon og Canon speilreflekskameraer.]
"Jeg tror jeg gjorde ting foran andre fotografer i området mitt, og det var det som fikk meg til å skille seg ut."
Det var bare så mange av disse kameraene de produserte. Jeg måtte tigge fyren over telefonen i denne kamerabutikken i Texas. De solgte meg det kameraet, og det var det som virkelig fikk meg inn døren med 49ers fra et digitalt ståsted. Da jeg var i høyteknologi på den tiden, visste jeg hvor trendene skulle gå; Jeg kunne introdusere dette kameraet for 49ers akkurat da internett var i ferd med å gå av.
Jeg har hatt hvert Canon flaggskip digitalkamera siden.
Sammenligner du kameraene du bruker nå, med de eldre kameraene du eide: Hvilken funksjon er du mest takknemlig for som du ikke hadde før?
Fra å være i høyteknologi og gjøre det jeg gjør, den eneste tingen jeg liker med Canon-funksjonene er deres trådløse teknologi. Da jeg skjøt trådløst til den bærbare datamaskinen min, ble kundene mine virkelig imponert over det. Jeg tror jeg gjorde ting foran andre fotografer i området mitt, og det var det som fikk meg til å skille seg ut. Og jeg har alltid vært en fyr med trådløs teknologi.
Jeg kan skyte trådløst hvor som helst rundt stadion her. Trykk på knappen, den går til FTP-serveren, sosiale medier overvåker mappen, boom. De behandler det, og det går ut på sosiale medier eller nettet på mindre enn et minutt.
Jeg har fortsatt alltid trodd at jeg var en leder i å gjøre [trådløs bildeoverføring]. Det er derfor jeg snakker om å lære så mye du kan; for å forbedre det du gjør som fotograf.
Hvor mange objektiver bruker du til å skyte et spill?
Jeg jobber med fem kameraer på en spilledag. Jeg startet med to, men etter hvert som tiden gikk, gikk jeg til fem. Fem kameraer, åtte objektiver.
Det var økt etterspørsel etter enkelte ting. Candlestick Park [det tidligere hjemmet til 49ers frem til 2013] hadde kanskje 20 personer i stadionoperasjoner, 40 til 50 personer i frontkontoret. Nå, her på Levi's, har vi over 300 til 400 ansatte, og vi gjør mye mer.
"Det er et spørsmål om å lage flere bilder i stedet for bare ett eller to."
På en spilldag må jeg tenke på andre ting enn handlingen – markedsføring, partnerskap, relasjoner til lokalsamfunnet, sidelinjegjester på banen, introer, forhåndsspill. Så tankegangen er at jeg er i garderoben og fotograferer og jeg må bruke et bestemt objektiv der. Jeg bruker kanskje fiskeøyeobjektivet mitt, 8-15 mm fiskeøye eller 11-24, 16-35, 24-70, 70-200.
Jeg bruker ThinkTank Modulus-systemet [et modulært belte- og veskesystem som holder kameraer og objektiver mer tilgjengelige enn en ryggsekk eller annen type kameraveske]. Jeg er i stand til å være allsidig og ikke bare komme inn med ett objektiv.
United Airlines er en av våre partnere, og de liker å vise gruppebilder, så hvis jeg har en fin bred huddle med 11-24 mm, kan de bruke det. Det er et spørsmål om å lage flere bilder i stedet for bare ett eller to.
Jeg har to assistenter med meg, som bærer 600 mm, 400 mm og 300 mm. I løpet av spillet starter jeg i sluttsonen og lar handlingen komme til meg. Jeg starter med 600, og når de nærmer seg, vil jeg la assistenten min gi meg 400. Det er en trinnvis prosess. Deler det ned fra 600 til 400 til 300. Så har jeg 24-70 på et kamera til høyre, og 70-200 på ett til venstre.
"Du må skape disse mulighetene og gjøre det som trengs. Det er en prosess..."
Sammenlignet med å jobbe for en avis eller et byrå, hva er annerledes med å faktisk være ansatt i et team som fotograf?
Sammenlignet med nyhetsfotografer har de oppdrag. De kan ha visse bilder de må få, men det er spesifikt. Jeg, jeg må få med alle.
Hvilke råd vil du gi til spirende sportsfotografer?
Det handler om å få muligheten og også å skape muligheten. Du må hjelpe hvis du kan. Møt de andre sportsfotografene som er der ute og gjør ting for college. Se om det er noen måte du kan hjelpe, eller kjøre [minne]-kort, eller være redaktør.
Som et eksempel har Getty redaktører som vil gå tom og få kort fra fotografen [og fysisk kjøre dem tilbake til redigeringsstasjonen]. Du vet hvorfor? Fordi de ikke tar opp trådløst [til Wi-Fi], er det derfor.
Lær hvordan du blir redaktør. Lær hvordan du identifiserer et godt skudd. Jeg hadde to [assistenter] på Candlestick, de var mine grep i kanskje to, tre år. De lærte alt jeg gjorde. Og så gikk jeg og fikk dem til å skyte. Og de to fotografene, de har vært med meg i 10 år nå.
Du må skape disse mulighetene og gjøre hva som helst. Det er en prosess - du går bare ikke fra første klasse til å oppgradere fra college. Du må ta disse trinnene for å komme til det punktet.
Hvilken jobb eller oppgave er fortsatt på listen din – er det noe du virkelig har ønsket å skyte som du ikke har hatt sjansen til ennå?
Jeg har alltid ønsket å skyte OL. Jeg bryr meg ikke om hvilken sport. Jeg mener, jeg elsker kunstløp. Hvis noen sa: «Vi vil at du skal skyte kunstløp under OL», er jeg med!
The Niners vant fem Super Bowls før jeg kom hit. Vi hadde noen løp i 2011, 2013. En fotografs drøm er å få vinnerbildet av fangsten i Super Bowl. [I 2013 versus Baltimore Ravens er 49ers] først og mål på 7-yardlinjen. Overlevering til Frank Gore, den kommer til 5. Stedet blir gal. Jeg sverger, at Super Bowl, hjertet mitt banket hvert spill. Første pass er til Crabtree, frøkener. Den andre pasningen, bommer igjen.
Det er som to minutter igjen av kampen, fjerde og mål på 5 - og du er på Super Bowl! Hjertet mitt banker og jeg ser opp på assistenten min, og hun ser på meg som: "Jeg kan ikke hjelpe deg!" Jeg fikk 70-200 mm i hånden. Leken kommer mot meg igjen, og han bommer igjen - og vi taper Super Bowl. Det var ødeleggende.
Neste år tar vi et løp igjen, men vi taper NFC mesterskapet mot Seattle. Så falt vi litt av rutenettet.
Så målet mitt er å skyte flere Super Bowls. Jeg har skutt de siste tre eller fire med NFL.com. Men på min bucket list er det å være en OL-skytter – uansett sport.
