"Det ser lett ut når du ser det," fortalte den britiske piloten Andy Wallace meg vantro mens han så på opptak av seg selv når 304 mph i en Bugatti Chiron. Han hadde rett; det så lett ut. Det var nesten videospill-aktig. Wallace forklarte å komme dit krevde måneder med forberedelser, endeløse vindtunneltesting, de riktige dekkene og en enorm mengde teknologi.
Med 16 sylindre, fire turboladere og 1600 hestekrefter Bugatti Chiron Super Sport 300+ ble utviklet med tanke på hastighet. Ingeniører designet alle deler av bilen for å cruise raskere enn et lite fly. Den rekordsettende bilen kjørte på lageroppheng, ifølge Wallace, og den brukte vanlige bremser. Bare dekkene måtte oppgraderes; det var der Michelin gikk inn. Selskapet lager allerede dekk for standard Chiron, så det visste allerede hva det jobbet med.
Anbefalte videoer
"Vi måtte først kjenne grensen for gjeldende dekk. Vi måtte forsterke beltet, og hovedutfordringen var å vite hvordan vi skulle teste det. Vi trengte å definere de rette forholdene, fordi disse hastighetene er utenfor alle kjente grenser. Vi måtte definere nye verktøy for simuleringene, og nye typer tester,” forklarte Michelin-ingeniør Benjamin Vilpert i et intervju med Digital Trends. Teamet hans dro til Charlotte, North Carolina, hvor det franske firmaet hjelper NASA med å teste dekk for romfergen, for å sikre at dekkene den utviklet for Wallaces høyhastighetsløp ikke ville bli til konfetti. Og det gjorde de heldigvis ikke.
I slekt
- Se en Bugatti Chiron treffe 261 mph på en tidligere romfergebane
Michelin testet dekkene til 317 mph, selv om Vilpert fortalte meg at de kan håndtere mer. "Det er ikke noe sted på jorden hvor du kan nå grensene til dekkene," bekreftet han. Testregimet innebar endeløse datasimuleringer, og høyhastighetskjøringer på et dynometer. Teknologien har blitt så presis at Chiron aldri rørte ned i Charlotte. Pilot Sport Cup 2-dekkene Michelin utviklet ble ikke montert på bilen før en uke før den begynte å teste på Ehra-Lessien bane i Tyskland.
"Det er ikke noe sted på jorden hvor du kan nå grensene til dekkene."
Datasimuleringer hjalp også Bugatti med å finne ut hvordan Chiron ville håndtere når den nærmet seg - og overskred - 300 mph. Wallace sa at testingen startet i en vindtunnel, hvor hastigheter på opptil 65 yards per sekund er mulig. Han tilbakela rundt 149 yards per sekund på banen, så digitale verktøy fylte gapet. De hjalp ingeniører med å forme bilens aerodynamiske profil, inkludert den utvidede bakenden som holder bilen plantet på de fire hjulene ved å legge til luftmotstand.
Teknologien som gikk med til å forberede Chiron for høyhastighetskjøringen ga Wallace selvtilliten til å holde pedalen mot gulvet. "Det er fantastisk å jobbe med virkelig flinke ingeniører. Det er flott å se at hver del av puslespillet som trenger en løsning har fått en gruppe gutter til å styre det, sa han til oss. "Selvfølgelig er det en risiko involvert, men du har tillit til at menneskene du jobber med er førsteklasses. Til slutt er du på det beste stedet du kan være, konkluderte han.
Bugatti sikret seg sin plass i fartshistorien ved å bli den første bilprodusenten som bryter 300 mph-barrieren med en produksjonsbil.
"Det er ganske kult," sa han med et smil. "Det får absolutt oppmerksomheten din, alt skjer veldig raskt. Hvis du tillater deg selv å se deg rundt, ser du hvor mye natur som kommer mot deg.»
Redaktørenes anbefalinger
- Hvordan får du folk til å ta den elektriske superbilen din på alvor? Sett runderekord
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
