Konsollkrigene er tilbake og verre enn noensinne

Da jeg var barn, var jeg soldat for Nintendo. Jeg var voldsomt lojal mot Nintendo GameCube, så mye at jeg ble synlig sint da foreldrene mine plaget meg i julen ved å late som de ga meg en Xbox i stedet. Det var en straffbar handling i varmen av konsollkrigene.

"Konsollkrig" er et begrep som er mye brukt for å beskrive konkurranse mellom spillkonsollprodusenter. Det ble en husholdningsfrase da Super Nintendo og Sega Genesis gikk til krig for TV-overherredømme. Sega kjørte annonser som tok direkte bilder på Nintendo, og sa "Genesis gjør det Nintendo ikke." Den heftige konkurransen var tilstede gjennom flere konsollgenerasjoner og ble spesielt oppvarmet da det ble et treveisløp blant Microsoft, Sony og Nintendo.

I dag vil de fleste banebrytende spillere fortelle deg at konsollkrigene stort sett ble avsluttet på 2010-tallet. Nintendo brøt ut i sin egen nisje, mens Sony og Microsoft begynte å lære å spille fint via støtte på tvers av plattformer. Selv med ivrige lojalister som henger i Twitter-revehullene deres, hadde verden lært at flere konsoller fredelig kunne eksistere side om side.

Det endret seg denne uken. Microsofts kunngjøring om at de planlegger å anskaffe Activision Blizzard er skuddet som høres verden rundt. Det er et aggressivt trekk som signaliserer at andre verdenskrig er nært forestående – og denne gangen er innsatsen mye høyere.

Det første slaget

Den første iterasjonen av "konsollkrigene" var tamme etter dagens standarder. For det meste dreide det seg mye om eksklusive spill. Konsoller ble definert av hvor gode førstepartsbibliotekene deres var, noe som ga fansen en kvantitativ beregning for å måle et systems suksess. Da en konsoll fikk en eksklusiv tredjepart, ble den hyllet som en eksistensiell seier, noe som viste hvor sterk et selskaps trekk var.

Til tross for en intens følelse på den tiden, var mye av det godmodig. Selskaper ville støte på hverandre i annonser, fanboys ville krangle på oppslagstavler, og magasiner ville komme med tilbakevirkende hysteriske påstander som, "Mario, Sonic... forberede deg på krig. Blinx er her!"

Hvis du vil vite hvem som sto bak døden til en viss kjent rørlegger i dag... Vel, la oss bare si at "Big M" ikke var forberedt... pic.twitter.com/xc38kopiu0

— Barely Frequent Blinx Facts (@barelyblinx) 31. mars 2021

Konsollkrigene begynte å dø da Nintendo lanserte Wii. Det bevegelseskontrollerte systemet var en innrømmelse av at Nintendo ikke lenger så seg selv som i konkurranse med Microsoft og Sony. Den tilbød helt andre opplevelser, og det hjalp publikum til å akseptere ideen om at en Wii og Xbox 360 kunne bo under ett tak.

Sony beholdt en isolasjonistisk tankegang gjennom store deler av 2010-tallet, og nektet å gi etter for spill på tvers av plattformer. Det ville til slutt grotte etter økt press fra spillere, og bryte ned den siste barrieren. Med Microsoft som fokuserer på å selge Game Pass som en tjeneste og Sony dobler ned på film eksklusive, tok begge selskapene forskjellige nok tilnærminger til at de egentlig ikke var i strid med hverandre.

Den våpenhvilen trakk oss inn i en falsk følelse av trygghet. Nå er en helt ny generasjon spillere i ferd med å gjenoppleve historien.

Krig endres aldri

I 2020 ble det klart at himmelen ble mørkere igjen. Da Microsoft annonserte sine intensjoner om å kjøpe Bethesda, spillere ble lamslått. Å kjøpe IP-er som Doom, Wolfenstein og The Elder Scrolls føltes som et ukarakteristisk aggressivt trekk i moderne tid. Microsoft prøvde å bagatellisere bekymringene for at det ville føre til eksklusivitet, før de trakk seg helt tilbake og bekreftet at Xbox ville bli det eksklusive hjemmet for Bethesda-spill.

Den nyheten satte i gang et lite våpenkappløp. Sony låste ned noen få egne studioer, men ingenting på Bethesdas skala. I stedet Sony bare formaliserte sine relasjoner med studioer den hadde et sterkt samarbeid med allerede. Hvis Microsoft skulle ta Bethesda-spill fra PlayStation, var det minste den kunne gjøre å styrke sin førsteparts høyborg.

Men Activision Blizzard-nyhetene er en kanonkule rett gjennom Sonys festning. Med Call of Duty, Overwatch og til og med PlayStation-ikonet Crash Bandicoot som nå potensielt er eksklusivt for Xbox, er det klart at Microsoft betyr krig. Legger til verdi til Xbox Game Pass ved å lande høyprofilerte spill er én ting; å ta disse spillene bort fra sine konkurrenter for å gjøre det er et helt annet beist.

Det er den typen grep som bare kan føre til gjengjeldelse. Sony vil bli tvunget til å ta noen utgivere på forhånd for å unngå ytterligere skade. I mellomtiden gir det fanboys på begge sider rikelig med parafin. Xbox-supportere vil bruke nyhetene til å erte PlayStation-eiere om hvordan «Xbox har de bedre spillene» mens PlayStation-fans vil ta den moralske høyden ved å slå ned på Microsofts forestående monopol. Det kommer til å bli stygt.

Det som er opprørende med den potensielle returen til konsollkrigene er at det er mye mindre ufarlig denne gangen. Tilbake på 90-tallet kranglet vi om hvilken tegneseriemaskot som var bedre enn Mario. I dag ser vi gigantiske selskaper støvsuge opp selskaper på en måte som risikerer industrimonopolisering. Tenk om alle store utgivere, fra EA til Sega, var eid av ett av to selskaper. Det er et myndighetsinngrep på vei.

Ingenting av dette skal feires, men konsollstamme vil få blinde fans til å unnskylde det. Når vi begynner å rote etter bedriftskonsolidering som vi ville heiet på New England Patriots, vil spillfandomen virkelig ha mistet enhver sjel den hadde igjen.

Hvis vi virkelig går inn i en ny æra av konsollkriger, er den beste siden å ta ikke med Sony eller Microsoft. Alle som elsker videospill og ønsker å se industrien vokse bør være kritiske til praksis som dette, uavhengig av hvilken konsoll de eier. Når selskaper setter oss mot hverandre, fjerner det bare øynene våre fra de virkelige kampene som er verdt å kjempe.

Redaktørenes anbefalinger

• Microsofts Activision Blizzard-oppkjøp kommer til å ta enda lengre tid
• Microsoft vinner FTC-saken, og fjerner Xboxs største Activision Blizzard-oppkjøpshinder
• Hvorfor skyspill er nøkkelen i Microsofts urolige Activision Blizzard-oppkjøp
• God of War Ragnaroks nye gratisoppdatering er større enn forventet
• Microsoft lover å bringe Xbox PC-spill til Nvidia GeForce Now

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.