Vi skulle få vårt "papirløse kontor" for over et tiår siden. Utbredelsen av Internett-tilgang og fødselen av nye filformater for distribusjon av dokumenter over nettet lovet å endelig forvise papir fra skrivebordet en gang for alle. Men se deg rundt på et moderne kontor, og du vil fortsatt finne skrivebord plastret i papirmasse. Problemet: dataskjermer suger for lesing. De flimrer og blinker, ser uskarpe ut sammenlignet med papir, og suger ned massevis av kraft bare for å vise den samme enkle teksten.
Så kom elektronisk papir.
Som navnet antyder, viser den et jevnt bilde som papir, ser like glatt og lesbart ut som papir og krever nesten null energi. Men i motsetning til den ekte varen, endres den på et øyeblikk, og gjør ett "ark" med elektronisk papir til Krig og fred med riktig maskinvare. Og den elektroniske boken ble født. Fra tidlig start som Sonys eReader til den populære Amazon Kindle, endrer elektronisk papir måten vi leser på. Men hva annet kan det gjøre? Mye som bruken av papir går langt utover å binde det inn i bøker, er bruken av elektronisk papir så bred som du kan forestille deg, med mange som ennå ikke er oppdaget. La oss ta en titt på hvordan moderne elektronisk papir fungerer, hvilke smarte produkter som har blitt tilberedt med det så langt, og se framover hva slags innovative produkter vi en dag kan se denne teknologien strømforsyning.
Den originale Amazon Kindle
Hvordan det fungerer
Det kan høres vanskelig ut å vikle tankene rundt en skjerm som kan endres fra svart til hvit i en øyeblikkelig, og deretter beholde det ferdige bildet i flere uker i strekk, men teknologien brukte det faktisk relativt enkel. Som det trykte bildet i et magasin – hvert elektronisk papirbilde er sammensatt av tusenvis av bittesmå prikker som utgjør det ferdige produktet når det sees på avstand, som et veggmaleri. Men i stedet for å bruke uforanderlige blekkdråper, bruker elektronisk papir mikrokapsler: bittesmå klare ballonger fulle av både hvite og svarte partikler, begge suspendert i en klar væske. Fordi de hvite partiklene er positivt ladet og de svarte partiklene er negativt ladede, kan de enkelt skilles fra hverandre ved å påføre en ladning bak skjermen med en elektrode. Som du vil huske fra fysikk på videregående, som ladninger frastøter hverandre, så skyver en positiv ladning alle de hvite partiklene til topp – får kapselen til å se hvit ut – og en negativ ladning skyver alle de svarte partiklene til toppen – får kapselen til å se ut svart. Multipliser hele denne prosessen med tusenvis og millioner av individuelle mikrokapsler spredt over et plastark, kombiner det med en sofistikert elektronisk driver som kan fortelle hver enkelt hva de skal gjøre individuelt med et nett av elektroder, og du har et elektronisk papir vise. Fordi ladningen bare er nødvendig for å flytte partiklene, og de beholder posisjonene sine etterpå, krever elektroniske papirskjermer ingen ekstra strøm for å holde bildene deres.
Hvordan E-Ink fungerer
Uvanlige E Ink-enheter
Alle vet om populære enheter som Amazon Kindle, som bidro til å bringe elektroniske papirteknologier til mainstream. Men elektroniske bøker skraper bare i overflaten av hva teknologien kan gjøre.
Anbefalte videoer
For eksempel dukket det faktisk opp en tidlig og tidligere usett implementering av elektronisk papir i Seikos Spectrum E Ink-klokke. Det C-formede båndet brukte en stripe med fleksibelt elektronisk papir over toppen for å gjøre ikke bare ansiktet, men hele båndet til skjermen. Selv om Seiko og E Ink demonstrerte prototypen sammen i 2005, det ble ikke en kommersiell realitet før i 2006, og selv da rykter det at det noen gang ble laget mindre enn 500, alle priset til 262 500 yen – det moderne tilsvarer 2 700 dollar. I 2007, selskapet viste frem en nyere versjon rettet mot damer, som viklet helt rundt håndleddet og kan settes til "effektivitet" for rask tidsfortelling, eller "mystikk" for en mer elegant, interperativ fortelling av tiden. For å holde hele skjermen trygg, ble den pakket 360 grader rundt i safirkrystall. Ikke overraskende gikk ikke prisen mye ned, og holdt seg på rundt $2000.
Seiko E-Ink klokke
Mens Seiko var opptatt med å lage kunstneriske bruksområder for elektronisk papir, tenkte andre selskaper i mer praktiske baner. Lexar er flink JumpDrive Mercury brukte en stripe med E Ink-prikker for å fungere som en slags gassmåler for datakapasitet. Mens andre selskaper allerede hadde funnet ut hvordan de kan oppnå det samme med LED-er når de er koblet til (når de fleste brukere allerede ville være en klikk unna for å finne ut kapasitet uansett), krevde ikke E Ink-stripen på Mercury noen strøm, slik at måleren virket hele tiden. Grav den ut av skrivebordsskuffen etter en måned uten bruk, og du vil fortsatt vite hvor mye plass den har igjen med et øyeblikk. 1GB-versjonen ble opprinnelig solgt for $70, som var ganske mye, selv på den tiden da flash-stasjoner var dyrere enn vi kjenner dem i dag.
Lexar JumpDrive Mercury
Begge disse produktene har en stor premie for nyheten i ny teknologi, men elektronisk papir kan også skreddersys for massene. I oktober 2008 ble Esquire det første magasinet noensinne med et E Ink-omslag da det satte den blinkende linjen "The 21st Century Begins Now" over månedens utgave. Selskapet produserte 100 000 av magasinene med begrenset opplag og solgte dem for 5,99 dollar per pop på aviskiosker, bare 2 dollar mer enn den ordinære utgaven. Hvert magasin brukte seks knappcellebatterier for å kjøre skjermen i omtrent 90 dager, selv om det var spesielt programmert til å forlate meldingen i på-posisjonen når batteriene døde.
Esquires "The 21st Century Begins Now"-utgaven
Telefoner har også begynt å utnytte den praktiske batteri-strekkkraften til E Ink-skjermer. Motorolas Motofone F3 kan stort sett ha fløyet under radar i USA da den ble utgitt i 2006, men det var den første telefonen noensinne som brukte en E Ink-skjerm. Motorola valgte teknologien, sammen med en håndfull andre uvanlige funksjoner, for å skreddersy telefonene for utviklingsland, hvor lang batterilevetid, sollyssynlighet og holdbarhet er alt overordnet. Samsung tok konseptet enda et skritt videre med Alias 2 i 2009. I stedet for å bruke elektronisk papir for hovedskjermen, brukte den det for knappene, som tillater det samme settet med firkanter for å se ut som et QWERTY-tastatur, talltastatur eller til og med retningsknapper, avhengig av hvilken funksjon det er aktiv.
Motorolas Motofone F3
Kommer ned i røret
Det er alt gjort. Men hva er mulig?
For det første, farge. Fujitsu har allerede vært pioner innen teknologien og kommersialisert den med sin FLEPiaeReaders, som viser utrolige 260 000 farger. Men med oppdateringstider på opptil åtte sekunder bare for en side med 64 farger, og priser over $1000, er teknologien fortsatt langt fra mainstream for øyeblikket. Likevel eksisterer proof of concept. Og når prisene faller, kan du forvente elektroniske fargeskjermer av papir til å erstatte wattsugende LCD-skjermer i digitale bilderammer. Den mest bemerkelsesverdige produsenten av elektronisk papir, E Ink, håper å lansere fargeskjermer innen utgangen av 2010, som den håper vil innlede en tid med lærebøker – ikke bare romaner – drevet av elektronisk papir.
Fujitsus FLEPia eReaders
I følge Sriram Peruvemba, visepresident for markedsføring hos E Ink, vil mange enheter som ikke tradisjonelt har hatt skjermer få dem gjennom elektroniske papirskjermer. "Håndholdte enheter vil ha minneindikatorer og batteriindikatorer." han sa. "Akkurat som flash-stasjonen fra Lexar, vil vi sannsynligvis se noen harddisker, den typen enheter."
Fleksible elektroniske papirprodukter vil også se dagens lys. Som fargeskjermer eksisterer de allerede, i det minste i konseptet. Polymer Vision jobbet med Readius fleksibel E Ink-leser frem til den gikk konkurs nå i juli, og en rekke andre selskaper har også bygget prototyper, som f.eks. Citizens gigantiske bøyelige E Ink-klokke. Vil vi etter hvert forlate hardbackede elektroniske bøker til fordel for gigantiske eksemplarer som ruller opp som fortidens aviser? Ganske mulig.
Citizens gigantiske bøyelige E Ink-klokke
Elektronisk papir kan også bli stort – bokstavelig talt. Toppan trykkeri allerede stilte ut en elektronisk avis i veggstørrelse tilbake i 2005. Den målte 2,2 meter høy og 2,6 meter bred, og var faktisk en kombinasjon av 272 mindre E Ink-fliser. I følge Peruvemba gjør mangelen på rammen på en elektronisk papirskjerm den teoretisk skalerbar til alle størrelser gjennom flislegging, og det økende volumet av både skjermer og driverne for dem betyr at prisene vil fortsette falle. Esquires tidlige angrep på elektronisk papir for annonsering vil neppe være den siste. Dagens gigantiske papirt-baneplakater kan bli til elektroniske papirmodeller som roterer én gang i minuttet i morgen. Kanskje kommer reklametavler etter, og en dag kan vi til og med støte på sofistikerte produktbokser som animerer og blar gjennom funksjonene til gadgets i seg selv.
Toppans elektroniske avis i veggstørrelse
For det formål kunne fleksible og rimelige E Ink-skjermer lett begynne å utføre oppgaver LCD-skjermer aldri kunne – som å ta over for maling. Hvorfor velge en farge på soverommet ditt når du kunne endre det daglig? Eller fyll veggen din med et veggmaleri av Alpene ved å trykke på en bryter? På samme måte kan nye metoder for å påføre mikrokapsler – og kontrollere dem – føre til en tid der elektronisk papir erstatter mer komplekse malte overflater. Tenk deg å lakke bilen din virtuelt og bruke dekaler på samme måte som du ville gjort i en Need for Speed spill, for så å gå ut til garasjen og sjekke arbeidet ditt. Med fremskritt innen elektroniske papirskjermer, er det ingen grunn til at det ikke kunne bli virkelighet.
Konklusjon
Selv om vi kanskje kjenner elektronisk papir i dag for sin nesten allestedsnærværende bruk i eBok-lesere, skaper fleksibiliteten til teknologien muligheter langt utover den helt grunnleggende bruken. I motsetning til flygende biler og personlige teleportere, er fremtidens papirløse kontor kanskje ikke så langsøkt likevel. Og et rent skrivebord er bare begynnelsen.
Redaktørenes anbefalinger
- Implanterbare betalingsbrikker: Fremtiden, eller cyberpunk-drøm?
- Fremtiden for produksjon: Et blikk fremover til neste æra for å lage ting
- Fremtiden for mobilitet: 5 transportteknologier å se opp for
- Fremtiden til A.I.: 4 store ting å se etter de neste årene
- Eksoskjeletter med autopilot: En titt på den nære fremtiden for bærbar robotikk
