Hva skjer med filmopplevelsen i Hollywood etter koronaviruset

Teatre rundt om i landet begynner å gjenåpne, men når de gjør det, vil de ha noen filmer å vise?

Livet i koronavirusets tid har raskt blitt Hollywoods helt egen skrekkhistorie i den virkelige verden, og når den skumleste deler av denne sagaen ligger bak oss, kan filmopplevelsen se veldig annerledes ut enn den gjorde bare noen få måneder siden.

Fra utvalget av filmer tilgjengelig på kinoer i en post-pandemisk verden til veien filmer tar til store eller små skjermer, koronaviruset har rystet opp alt om forholdet vårt til kino, og det som sannsynligvis vil bli den nye normalen fremover kan ta litt tilvenning til.

Det har aldri vært noe lignende koronaviruset i Hollywoods fortid, men heldigvis har vi mange ledetråder om hva filmbransjen har i vente for oss i fremtiden.

Å ha premiere eller ikke å ha premiere

Det er vanskelig å underslå hvor dramatisk spredningen av koronaviruspandemien har endret verden bare noen få uker – spesielt når det gjelder fellesaktiviteter som å gå på teater for å fange en ny film.

Som sosial distansering fjernet muligheten for å se film på kino og etterlot et hull i Hollywood-størrelse i kinofiles seervaner, ble studioene tvunget til å finne på nye måter å få sine prosjekter frem for publikum og sette et hull på de høye kostnadene ved å lage filmer.

Mens noen studioer var raske til å bruke en on-demand, pay-per-view-modell for filmene sine, har andre spilte en ventelek med pandemien, skyver utgivelsesdatoer og blander kalenderne deres til kinoene kan åpne igjen. Noen har til og med eksperimentert med tradisjonelle modeller for filmdistribusjon på en eller annen måte, og tilpasset den typiske veien filmer tar fra studio til seernes hjemme-TVer.

Det er en enestående tid for filmbransjen, og selv om filmstudioer vanligvis har vært trege med å omfavne nye trender i distribusjon (bare spør Netflix), har dette skiftet i bransjen ført til at de vurderer noe overraskende utenfor boksen ideer.

Og de trenger alle de nye ideene de kan mønstre for å takle problemene som ligger foran dem.

Flaskehals i billettkontoret

Selv når teatrene begynner å åpne igjen, er det fortsatt et komplisert forslag å komme tilbake til virksomheten som vanlig.

Å slappe av de nasjonale retningslinjene for sosial distansering er en flertrinnsprosess i de fleste tilfeller, med mindre samlinger i utgangspunktet tillatt, samt grundige (og dyre) nye helse og sikkerhet krav. Sistnevnte inkluderer langvarige nye steriliseringsprosedyrer mellom visninger, nye sitteplasser ordninger, og en fullstendig nyvurdering av hvordan konsesjoner håndteres, ifølge en rapport fra april publisert av Frist. Veien tilbake til fullt belegg forventes å være en forskjøvet reise med handling, datainnsamling og reaksjon, og kinoer – i kraft av det tettpakkede, felles miljøet de opererer i - vil sannsynligvis være en slags petriskål i dette store eksperimentet .

Selv de mest optimistiske, realistiske anslagene antyder det kan ta måneder for å trygt bringe teaterbesøksnivåene tilbake til der de var før koronaviruset, og ytterligere krympe et allerede lite vindu for å få filmer foran storskjermpublikum.

Sett alt sammen, og studioer vil ha enda færre alternativer når det gjelder å generere avkastning på prosjekter som ble forsinket av pandemien.

Det kan føre til noen interessante scenarier på skjermer i alle størrelser.

Første visning

Uansett hvor stor skjermbildet er i stuen eller hvor høy oppløsning, er ingenting helt som kinosalen opplevelse, spesielt når det kommer til IMAX-formatet med stor skjerm eller kinoer med toppmoderne lyd og videosystemer. Studioene vet det, og det gjør mange av filmskaperne som jobber med dem også.

«Chris [Nolan, fem ganger Oscar-nominert og Tenet regissør] vil virkelig gjerne komme ut med filmen som åpner kinoer, sa IMAX-sjef Richard Gelfond til investorene under en inntektssamtale tidligere denne måneden (som rapportert av Variasjon). "Jeg kjenner ingen i Amerika som presser hardere på for å få kinoene gjenåpnet og for å få filmen hans utgitt enn Chris Nolan."

Nolans Tenet er en av de første store filmene som fortsatt er planlagt på kino, og holder fast til premieredatoen 17. juli. Men hvis filmen håper å dekke produksjonsbudsjettet på 205 millioner dollar (i tillegg til alle de andre kostnadene en film pleier å påløpe på vei til kino), er det kommer til å trenge å sette mange rumper i seter over lang tid - en periode som vil vokse enda lenger under strengt teaterbelegg begrensninger.

I følge Frist, Tenet studio Warner Bros. Bilder vil trenge at minst 80 % av verdens teatre er åpne når de har premiere, inkludert de med koronavirus hot spot New York, så vel som i Los Angeles og San Francisco, for å ha et glimt av håp om å dekke sin kostnader. Bare i USA må filmen vises i 3500 av landets pre-pandemiske pool på 5000 kinoer (et antall som krymper etter hvert som sperringen strekker seg) for å tjene penger. Internasjonalt er dette tallet mer enn 30 000 teatre over hele verden.

Dette er noen store tall for kinoer som kanskje opererer med 50 % (eller mindre) kapasitet. Gitt den overfylte kalenderen de fleste store studioer administrerer under normale forhold, kan dette bety at de — og teatrene de partner med — kommer til å ha noen tøffe avgjørelser å ta angående hvilke filmer som kommer på skjermen og hvor lenge de blir værende der.

De størstes overlevelse

For øyeblikket er de tre neste store filmene som skal komme på kino Tenet (17. juli), Disneys live-action Mulan (24. juli), og superheltoppfølger Wonder Woman 1984 (14. august).

De tre filmene vil trenge en lang og lønnsom kjøretur på kino, ikke bare for å lykkes for studioer, men for å bevise at teaterutgivelser kan fungere under sosialt distanserende forhold. Studioene er tross alt ikke spesielt glad i å spille med sine største prosjekter, så hvis en av de tre filmene halter, kan det ta lang tid før studioene er villige til å teste det vannet igjen.

Dette behovet for å vri maksimale inntekter ut av de høyest profilerte utgivelsene betyr at det sannsynligvis ikke er mange skjermer tilgjengelig for funksjoner med lavere profil, mellomnivå og lite budsjett i de tidlige stadiene av gjenåpning av teaterbransjen. Mindre filmer som tradisjonelt ville ha fylt gapet mellom store budsjett-utgivelser kan finne seg selv i planleggingslimbo, sirkler teatret til en skjerm frigjør seg som så mange fly over en overfylt flyplassen.

En slik situasjon kan riste opp i det vanlige hierarkiet av filmer og teatre som viser dem, og skape en ny – om enn midlertidig – norm for både teatre og filmfans.

I et potensielt scenario kan små, uavhengige teatre som vanligvis tilbyr indie- og arthouse-filmer bli de eneste storskjermsutsalgene som er tilgjengelige for filmer med middels og små budsjetter fortrengt fra multipleksene, og uavhengige filmer kan finne seg i å konkurrere med større produksjoner når studioer prøver å få prosjektene sine foran alle folkemengder, uansett hvordan liten.

Hvordan det hele rister ut gjenstår å se, og selv om teaterkjeder gruer seg til ideen om at noen filmer – uansett størrelse – går rett og strømming, slik praksis kan være nødvendig på kort sikt ettersom studioer, teatre og publikum kommer tilbake i filmen virksomhet.

Testing av on-demand farvann

De siste månedene har vi sett studioer vende seg til streaming som et alternativ for å unngå den forestående flaskehalsen i billettkontoret.

Universal Pictures var et av de første store studioene som gikk over til streaming etter pandemien, og valgte å sende thrilleren sin Den usynlige mannen og flere andre filmer som var på kino på tidspunktet for lockdown, direkte på on-demand-markedet. Selv om tallene fortsatt er uklare på noen av disse pivotene fra kino-til-streaming, har direkte-til-streaming-dataene vi har allerede skapt bølger gjennom bransjen.

I slutten av april kunngjorde Universal Pictures at den animerte oppfølgeren Trolls World Tour - som opprinnelig skulle komme på kino 10. april - tjent nesten $100 millioner på tre uker med $20 digital utleie. Filmens strømmeinntekter i denne perioden var mer enn den første Troll film tjent i løpet av sin fem måneder lange teaterforestilling i 2016.

«Resultatene for Trolls World Tour har overgått forventningene våre og demonstrert levedyktigheten til premium video on-demand, sier Jeff Shell, lederen av Universals morselskap NBCUniversal. "Så snart kinoene åpner igjen, forventer vi å gi ut filmer på begge formatene."

Han var ikke den eneste med en sterk reaksjon på Troll oppfølgerens suksess.

Filmens ytelse økte i hovedsak on-demand streaming fra et alternativ på andre eller tredje nivå til et levedyktig alternativ til teaterutgivelse, og denne nyheten gikk ikke bra med AMC Entertainment Holdings, Inc., verdens største teaterkjede. AMC svarte med utestengelse av Universal-filmer fra kinoene fremover - en gambling (eller bløff, avhengig av hvordan du ser på det) som kan koste kjeden milliarder av dollar og uten tvil gjøre mer for å fremskynde teaterbransjens bortgang enn å hjelpe det.

Utover all kranglingen ble imidlertid ett faktum helt klart: Filmer trenger ikke en kinoutgivelse for å være lønnsomme.

Og det er noe andre studioer ser ut til å ha lagt merke til også.

Ikke bekymre deg, strømme

Med etterslepet av forsinkede filmer i hele bransjen økende, ble Disney med på listen over studioer som utnytter deres strømmealternativer da den bestemte seg for å sende flere kommende filmer direkte til Disney+, dens abonnementsbaserte streaming plattform.

Blant dem var de lenge forsinkede Artemis Fowl film, med Colin Farrell, Judi Dench, Josh Gad og andre kjente fjes i hovedrollene, som opprinnelig var planlagt å komme på kino 29. mai. Den filmen, som allerede hadde blitt forsinket flere ganger de siste årene, vil nå debutere på Disney+ i juni. Tilsvarende et opptak av Broadways prisbelønte musikal Hamilton som opprinnelig skulle komme på kino om et år, vil gå direkte til Disney+ i juli.

Med publikum fast hjemme på grunn av sosiale distanseringstiltak, rykket Disney også opp streamingpremierene på Star Wars: Episode IX - The Rise of Skywalker og Frosset 2 for å få dem til Disney+-abonnenter tidligere – å kutte det tradisjonelle tidsvinduet mellom en films ankomst til DVD- og Blu-ray-markedet og streamingpremieren.

Beslutningen om å redusere dette tidsvinduet dramatisk virker kanskje ikke som en stor sak for utenforstående, men det er en annen indikasjon på studioers økende tilbøyelighet til å bøye bransjetradisjoner for å betjene streamingpublikummet framover.

Disney og Universal er heller ikke de eneste studioene som omfavner streaming på forespørsel. Sony Pictures kunngjorde nylig at deres drama fra andre verdenskrig Greyhound, med Tom Hanks i hovedrollen, blir det sendes direkte til on-demand video, mens Warner Bros. Bilder gjorde det samme med sin animerte funksjon Scoob! for bare en uke siden (på samme dato var det opprinnelig planlagt å ha premiere på kino).

Innsnevring av skillet

Så hva kan alt dette bety for den gjennomsnittlige filmfan?

I nær fremtid betyr det sannsynligvis færre nye filmalternativer på ditt lokale teater hvis og når de åpner igjen. Av disse alternativene vil storbudsjett-teltstangfunksjoner sannsynligvis dominere de tilgjengelige skjermene enda mer enn de gjorde før pandemien som studioer prøver å treffe nødvendige inntektsmerker, mens mindre filmer vil få et mye mindre teateroppslag (hvis gjort tilgjengelig på alle).

Mange mellom- og småbudsjettfilmer med få teateralternativer i deres region vil nesten helt sikkert trenge å vende seg til strømmetjenester og on-demand video. Antallet av disse filmene som går direkte til streaming kan også øke betydelig etter hvert som vi nærmer oss slutten av året og studioenes etterslep bygger seg opp.

Til stor forferdelse til teaterkjedene, det typiske tidsvinduet mellom filmenes teateroppvisninger, fysisk hjemmeunderholdning (DVD, Blu-ray, etc.), tilgjengelighet på forespørsel og ankomst på strømmetjenester vil sannsynligvis bli mye kortere fremover ettersom studioene beveger seg mot en mer konsentrert inntektsgenererende periode for hver film. Om dette vil føre til mer eller mindre eksklusivitet når det gjelder visse filmers tilgjengelighet på én strømmetjeneste eller TV-nettverk eller en annen er fortsatt ukjent på dette tidspunktet ettersom forskjellige medieselskaper konkurrerer om en større gruppe filmer som kommer inn i hjemmeunderholdningen marked.

Med teatre som nå begynner de tidlige stadiene av gjenåpning rundt om i USA, verdens største kinomarked, hvordan ting utvikler seg i løpet av de neste månedene vil kaste ganske mye lys over hvor raskt – eller sakte – vi kommer tilbake til noe nær business as usual.

Selv om Universal, Disney og andre studioer har funnet en måte å slå gull på i streamingvideoen miljø, er det fortsatt rikelig med profittpotensial i kinoutgivelser – selv når sosial distansering er det fortsatt i kraft. Prisen på høyoppløselige TV-er med stor skjerm og lydsystemer i kinokvalitet har imidlertid i økende grad visket ut grensene mellom kinoer og hjemmekinoer, så det gjenstår å se om publikum vil føle seg tvunget til å forlate filmsemiljøet de har blitt vant til de siste par måneder.

I en fersk meningsmåling publisert av Variasjon, 70 % av de spurte sa at de heller ville se nye filmer hjemmefra enn på kino hvis mulig, mens bare 13 % sa at de foretrekker teateropplevelsen (17 % anga at de ikke hadde noen preferanser eller ikke var sikre på hvilken de ville foretrekke). Disse tallene ser absolutt ikke bra ut for noen som håper teatre vil gjøre et raskt comeback.

På toppen av alt det, drive-in kinoer opplever allerede en slags gjenoppblomstring med deres evne til å gi både en felles og sosialt fjern opplevelse.

Likevel, selv med alle spørsmålstegnene rundt hva vi kan forvente av filmopplevelsen etter koronavirus, én ting virker sikkert: Forholdet mellom studioer, filmer og deres publikum har blitt langt mer komplisert. Selv etter at denne pandemien er i bakspeilet, kommer definisjonen av "business as usual" i Hollywood til å være veldig, veldig annerledes enn den var for bare noen måneder siden.

Redaktørenes anbefalinger

• Metroid skal være Nintendos neste hittilpasning etter The Super Mario Bros. Film
• Jeg prøvde ChatGPT for å søke etter TV- og filminformasjon, og her er det jeg fant
• 10 filmer å se etter at du har spilt The Quarry
• Hva er nytt på kino: The Outfit og X
• Hva er nytt på kino: The Batman og After Yang