Matt Damon og Ben Affleck på Nike, Michael Jordan og Air

Matt Damon (Den siste duellen) og Ben Affleck (Argo) er Oscar-vinnende manusforfattere for sitt arbeid med Good Will Hunting, så de har en sterk følelse av hvordan man lager en vellykket film. Men før de starter arbeidet med deres siste prosjekt, LuftDamon og Affleck visste at for å lage en film om Michael Jordan, måtte de snakke med «His Airness».

«Det første trinnet var å få velsignelsen Michael Jordan", sa Damon på den globale pressekonferansen for Luft. «Før vi ble for begeistret, sa Ben: 'Vi burde gå og se ham.'»

Regissert av Affleck og skrevet av Alex Convery, Luft setter Damon som Sonny Vaccaro, en ambisiøs Nike-selger som tror Jordan vil endre basketball og bør være ansiktet til Nike. I 1984, Nike dominerte løpemarkedet, men basketball var dens svakhet da rivaliserende selskap Converse og Adidas hadde alle de beste NBA-spillerne på seg skoene sine. Vaccaro overbeviser Nike-medgründer Phil Knight (Affleck) om å bruke alle ressursene sine på å signere Jordan for å bruke skoene sine, et spill som til slutt førte til et milliard-dollarimperium.

Deloris Jordan, ikke Michael, måtte være hovedpersonen

Damon kunne ikke ta turen for å se Jordan, men Affleck møtte til slutt NBA Hall of Famer over lunsj for å diskutere Luft. Affleck ønsket å sentrere filmen rundt Jordan og hans spillskiftende partnerskap med Nike. Under samtalen med Jordan innså Affleck snart at Jordan ikke ville være hovedpersonen i denne historien. Dessuten er Jordans ansikt aldri sett inn Luft, og skuespilleren som står for Michael (Prom Night Flex's Damian Young) mumler bare noen få ord i filmen. Luft tilhører Jordans mor, Deloris, og hennes innvirkning på Michaels liv.

"Det var dette øyeblikket hvor jeg så ærefrykt, ærbødighet, respekt, tilbedelse og kjærlighet da han snakket om moren sin. Og det bare sjokkerte meg, sa Affleck. «Skam meg for ikke å anta at dette var tilfelle, men da jeg hørte det, skjønte jeg med en gang at dette var historien. Og dette var en vakker historie. Det er en historie om Deloris Jordan og hva hun betyr for Michael.»

Jordan er assosiert med storhet, så skuespilleren som skulle spille moren hans måtte være like stor, om ikke bedre. Da Affleck spurte Jordan hvem som skulle spille moren hans, hadde MJ ett navn i tankene: Viola Davis.

"Det er som å si," Kan jeg få sammen et basketballag? Sikker. Det må være Michael Jordan," sa Affleck. «Da tenkte jeg, dette er veldig typisk for hvem denne fyren er. Det må være det aller beste. Absolutt. Jeg visste at det var vår plikt å skape en rolle som var Viola verdig.»

Jordan fikk ønsket sitt da Davis (Kvinnekongen) gikk med på å spille Deloris, den intelligente, viljesterke matriarken i familien. Oscar-vinneren ble beæret over å motta beundring fra Jordan, men Davis visste at rollen ville bli utfordrende på grunn av Deloris stoiske, beroligende tilstedeværelse.

"Det er smigrende fordi jeg går inn med en følelse av "hører jeg til", bedragersyndrom, så det er fint å føle seg ønsket. Men så er neste tanke at nå må jeg tre inn i rollen, sa Davis. "Hvis du ser videoer om Deloris Jordan, er hun en studie i Zen-nøytralitet. Kvinnen er veldig, veldig stødig og stille."

Air er ikke en typisk sportsfilm

Bortsett fra Damon, Affleck og Davis, Luft stjerner Jason Bateman (Ozark) som Nike-ansatt Rob Strasser; Marlon Wayans (The Curse of Bridge Hollow) som George Raveling, Jordans assistenttrener på det amerikanske OL-laget i 1984; Chris Messina (Gassbelyst) som Jordans agent, David Falk; Chris Tucker (Rushtid) som Nike-sjef Howard White; Matthew Maher (Vårt flagg betyr døden) som Nike-designer Peter Moore; og Julius Tennon (Hvordan komme unna med mord) som Jordans far, James R. Jordan Sr.

Luft hadde premiere kl Sør mot sørvest til en positiv mottakelse fra publikum og kritikere. Sportsfans vil sette pris på oppmerksomheten på detaljer med basketballterminologien og NBA Draft-dramaet ettersom Jordans avtale med Nike ble et banebrytende øyeblikk i popkulturen. Derimot, Luft er ikke en typisk sportsfilm. Basketball er rammeapparatet, men dramaet skjer utenfor banen, på samme måte som sportsfilmer Jerry Maguire og Moneyball. Damon mener det er en publikumsbehager som vil ha "noe for alle."

"Jeg tror virkelig det er noe for alle i denne. Det er ikke en streng sportsfilm. For sportselskere vil de elske den typen bak-gardin-ting som er her, sa Damon. "Men jeg tror det har overrasket mange av de som ikke hadde ventet det, det sniker seg inn på deg på grunn av rollen som Viola spiller og hvordan hun på en måte tar over filmen. Jeg tror det vil være noe for alle."

Amazon Studios Luft åpner eksklusivt på kino globalt 5. april.

Redaktørenes anbefalinger

• Air-trailer viser Matt Damon og Ben Affleck som frier til Michael Jordan til Nike