Med eksklusive PC-partnerskap taper alle

Denne historien er en del av Jacob Roachs ReSpec-serie, som dekker verden av PC-spilling og maskinvare.

Jeg er bekymret. Denne siste uken kunngjorde AMD at det var den "eksklusive PC-partneren" for den kommende Starfield, jobber direkte med Bethesda Game Studios for å optimalisere spillet for AMD-maskinvare og få AMDs FidelityFX Super Resolution (FSR) oppe og går i spillet (den andre, mye bedre versjonen, for å være nøyaktig).

Det er ikke et problem. Det er en bra ting. Nvidia og AMD inngår rutinemessig sammarkedsføring med kommende spill. Selskapet markedsfører spillet eller pakker en kode med et nytt maskinvarekjøp, og det dedikerer vanligvis noen ingeniører til å hjelpe med å få funksjoner som fungerer i spillet. Nvidia, for eksempel, tilbød nylig en kopi av Diablo IV ved kjøp av utvalgte RTX 40-serie GPUer, og spillet støtter Nvidias nyeste versjon av Deep Learning Super Sampling (DLSS).

Hva er problemet? Vel, det er ordet "eksklusiv" som AMD brukte, og dets mangel på klarhet om hva det betyr. Dette er ikke bortkastet frasering. På kunngjøringssiden bruker AMD "eksklusiv" tre ganger i fire avsnitt med tekst. Og den medfølgende YouTube-videoen, som du kan se har dobbelt så mange misliker som den liker gjennom en nettleserutvidelse, bruker "eksklusiv" i tittelen.

Jeg prøver ikke å nøle, men det er klart at AMD legger vekt på å være den "eksklusive" PC-partneren til Starfield, så det burde ikke komme som en overraskelse at spillere legger vekt bak ordet også. Og resultatene er klare: Spekulasjoner siden kunngjøringen har løpt løpsk, og mange antar at spillet ikke støtter Nvidias DLSS eller Intels XeSS.

Vi vet ikke om spillet utelukkende vil bruke FSR 2. Jeg har gjentatte ganger kontaktet AMD, men jeg har ikke fått klarhet i nøyaktig hva "eksklusiv" betyr. Det meste jeg har hørt er følgende: "Jeg har ikke en uttalelse å dele på dette tidspunktet." Det burde imidlertid være en selvfølge at det å ha flere PC-alternativer er viktig for et så monumentalt spill som Starfield, markerer første gang Bethesda Game Studios har gitt ut en enspiller RPG på over åtte år. Det er en stor sak - og for oss alle skaper det et problem.

Mer enn et ord

Kort tid før AMDs kunngjøring, Wcctech påpekte at flere store AAA-utgivelser har implementert FSR, men ikke DLSS. Disse spillene, inkludert Star Wars Jedi: Survivor, The Callisto Protocol, og Dead Island 2, har blitt omtalt som en del av AMD co-marketing avtaler. I samme tidsramme har spill som har inngått samarbeidsmarkedsføringsavtaler med Nvidia implementert FSR ved eller kort tid etter lansering.

Ta imidlertid tinnfoliehattene av et øyeblikk. Det er flere andre grunner til at noen spill bare har FSR (eller DLSS, for den saks skyld). Resident Evil-spill, for eksempel, har bare støttet FSR siden Resident Evil 7, så det er definitivt en verden der utviklerne har funnet noe som fungerte og kjørte med det. Utviklingstid er svært begrenset i mange tilfeller, så et spill som mangler DLSS-støtte betyr ikke i seg selv at AMD blokkerte det.

Og for Nvidias del er det spill som kun støtter DLSS også. A Plague Tale: Requiem, Crysis-trilogien, og Kontroll er gode eksempler. AMDs argument ser ut til å være at FSR fungerer på omtrent alt, mens DLSS er eksklusivt for Nvidia RTX-grafikkort. "... vi tror en åpen tilnærming som er bredt støttet på flere maskinvareplattformer er den beste tilnærmingen som gagner utviklere og spillere," sa selskapet i en uttalelse til Wccftech.

Det bringer oss imidlertid tilbake til ordet "eksklusiv". Som noen utviklere allerede har påpekt, er ryggraden til DLSS, FSR og XeSS stort sett den samme, og sier at det "egentlig ikke er noen unnskyldning" for ikke å bruke alle tre. Og noen utviklere, som f.eks PureDark, har begynt å bygge karrierer ut av å utvikle mods som implementerer de manglende funksjonene (de har allerede lovet en mod for Starfield).

AMDs forpliktelse til å tilby en åpen teknologi har ingen fremtid i en verden av eksklusive partnerskap. For øyeblikket vet vi ikke om Starfield vil kun støtte FSR, og alle påstander om at AMD inngår avtaler for å blokkere DLSS og XeSS er bare spekulasjoner. Men når du stopper opp og spør deg selv hva annet "eksklusivt partnerskap" kan bety - det høres absolutt ikke ut flink. Det er et urovekkende tegn i tiden, og hvis funksjonseksklusivitet blir normen, vil det være nok et eksempel på fragmentering som bare skader PC-spilling som helhet.

En rask teller

La oss se på motargumentet. Internett er, ikke overraskende, opprørt av tanken på Starfield bruker utelukkende FSR, men er det ikke det Nvidia gjør? Tross alt kan du ikke bruke DLSS på noen grafikkort. De to mest populære GPUene på Steam, Nvidias egne GTX 1060 og 1650, støtter ikke DLSS. Men de støtter FSR. Det kan virke som en dobbel standard når Nvidia har sin egen eksklusive teknologi.

DLSS fungerer bare på RTX GPUer. Det er på grunn av det faktum at DLSS trenger spesifikk maskinvare, men det spiller ingen rolle. Nvidia utviklet en funksjon for å selge nye grafikkort, enkelt og greit. Å sammenligne det med spill som utelukkende bruker én bilderekonstruksjonsfunksjon fremfor en annen er ikke en likeverdig kamp. De er ikke det samme.

AMD kan for eksempel bestemme seg for å gjøre sin kommende FSR 3 eksklusiv for sine GPU-er. I den verden har vi to GPU-merker konkurrerer med hverandre om funksjoner, og det er opp til kjøpere og anmeldere å bestemme hvilken som er beste. I tilfelle av Starfield, hvis det faktisk utelukkende vil bruke FSR, er det ingen konkurranse. Det er bare ett selskap som setter en veisperring foran det andre.

Det er viktig å gjenta igjen at vi ikke vet, med sikkerhet, det Starfield vil utelukkende bruke FSR. Problemet er AMDs taushet om situasjonen, noe som lar spekulasjonene løpe løpsk. Nvidia på sin side har ikke skåret ord.

"Nvidia blokkerer ikke og vil ikke blokkere, begrense, fraråde eller hindre utviklere i å implementere konkurrentteknologier på noen måte," sa Nvidias Keita Iida i en uttalelse til Digital Trends og andre utsalgssteder.

Ingen unnskyldning for eksklusivitet

I de tidlige dagene av DLSS og FSR så vi mange spill som kun støttet én av de to funksjonene. Siden den gang har vi (og utviklerne) imidlertid lært hvor like de to er bak kulissene, og de fleste større AAA-utgivelser kommer med minst FSR- og DLSS-støtte, og ofte XeSS-støtte, som vi vil.

Dying Light 2 og Call of Duty Modern Warfare II støtte alle tre. Atomic Heart, som Nvidia har promotert i nesten seks år, støtter DLSS og FSR (som gjør Dead Space). Diablo IV støtter alle tre også, og med en virkelig unik implementering der du er begrenset basert på maskinvaren din (DLSS for RTX, XeSS for Arc og FSR for alt annet). For et så stort spill som Starfield, det er rett og slett ingen unnskyldning for kun å støtte en av de tre.

Dette i seg selv er ikke en stor sak. Modders vil få DLSS opp og kjøre spillet, uavhengig av om det er offisielt støttet eller ikke, og Jeg tror ikke Nvidia-brukere vil ha en dårlig opplevelse av å spille den (de kan bruke FSR også etter alle). Men det skaper en dårlig presedens.

Hvis AMD eller Nvidia begynner å blokkere konkurrentteknologi, taper alle. Vi kjemper nå ikke på like vilkår med konkurrerende teknologier for å se hvilken som er best, men engasjerer oss i den som kan dedikere mest tid (og penger) til å blokkere den andre. Det er ikke ulikt de snerten vi har sett den siste tiden FTC vs. Microsoft prøveversjon, hvor konsolleksklusivitetsavtaler har blokkert spill bare basert på maskinvarepreferanser og hvem som har et større eksklusivitetsbudsjett å kaste rundt seg.

Jeg håper ikke PC er på vei til en lignende fremtid. Jeg forstår behovet for Nvidia og AMD for å inngå sammarkedsføringsavtaler for å markedsføre spill og deres produkter, men i en verden der leverandører er utestengt fra å implementere funksjoner og tilby optimaliserte drivere for de største spillutgivelsene, det er et kappløp mot bunn. Og til syvende og sist må spillere betale prisen for det.

Det er heldigvis ikke den verden vi lever i i dag. Jeg håper bare at det ikke er dit PC-spilling er på vei.

Denne artikkelen er en del av ReSpec – en pågående toukentlig spalte som inkluderer diskusjoner, råd og dybderapportering om teknologien bak PC-spilling.

Redaktørenes anbefalinger

• Jeg prøvde å gjenoppleve den glemte arven etter Halo som en Mac-franchise - og det var en katastrofe
• Jeg har gjennomgått hver GPU de siste 2 årene - dette er de eneste du bør kjøpe
• Hvordan Intel kunne bruke AI til å takle et massivt problem innen PC-spilling
• Jeg kan hvile – søket etter den ultimate PC-spillkontrolleren er over
• Jeg ba utviklere forklare hvorfor PC-porter i 2023 går som søppel