Hvordan vi tester videospillkonsoller

I lang tid var maskinvaresykluser for videospill ganske enkle. Du trenger bare å bekymre deg for tre store videospillsystemer og en håndholdt eller to til enhver tid. Det var mulig å eie stort sett alle viktige spillteknologier som ble utgitt på en generasjon uten å sette seg i gjeld.

Spillmaskinvarelandskapet har imidlertid endret seg betydelig på 2020-tallet. Du har konsoller og deres hyppige oppgraderinger, VR-headset, håndholdte PC-er, sky-streaming-enheter, særegen indie-maskinvare og mye mer. Det kan være ekstremt vanskelig å holde styr på alt og vite hva som er verdt å kjøpe. Heldigvis trenger du ikke det; vi er her for å hjelpe.

Digital Trends har vært en kilde til maskinvareanmeldelser av videospill siden 2005, og dateres tilbake til Game Boy Micro. Vi har alltid fulgt med på de siste generasjonene av konsoller og hjulpet leserne våre med å ta informerte kjøpsbeslutninger. Nå med enda flere enheter enn noen gang å velge mellom, har vi modernisert sammen med bransjen for å dekke alt fra PS5 til Playdate. Her er et innblikk i testprosessen for videospillmaskinvare, som vil gi deg en bedre følelse av hvordan vi tester et bredt utvalg av enheter.

Design

Enhver maskinvarevurdering starter alltid med det unboxing-øyeblikket. Mens den visuelle utformingen av en konsoll alltid kommer til å være et spørsmål om smak, bruker vi litt tid på å sjekke byggekvaliteten til en enhet. Føles det som et solid stykke teknologi som vi ikke trenger å erstatte? Med noe sånt som en basismodell Nintendo Switch, kunne vi fortelle med en gang at den spinkle støtten kan by på noen problemer på veien. På baksiden kan vi fortelle at Xbox Series X føles som en førsteklasses konsoll bygget for å tåle tidens tann. Selv om det alltid er langsiktige faktorer som er vanskelige å gjøre rede for, gjør vi den beste vurderingen vi kan tidlig basert på byggekvaliteten og hvor solid den føles.

Enhetsstørrelse og komfort har blitt en stadig viktigere del av testprosessen vår i det siste, spesielt ettersom vi har begynt å se en gjenoppblomstring av bærbare enheter i Steam Deck-alderen. Med hjemmekonsoller er vi alltid ute etter å få en følelse av hvor vanskelig de vil være å få plass i et underholdningssenter. Men for noe som en Asus ROG Ally, at testing er enda mer kritisk. Hvor tungt er det i våre hender? Er kontrollene naturlig lagt ut? Føles det som om det vil belaste spillerne etter lange spilleøkter?

Slike spørsmål er også kritiske for VR-headset, ettersom komfort er en primær bekymring der. Når vi tester en enhet, sørger vi for å sette den gjennom så mange brukstilfeller som mulig og tilbringe lange økter med dem for å se hvor vi begynner å føle ubehag.

Kontroller

Kontrollertesting er spesielt viktig for prosessen vår; når alt kommer til alt, kommer du potensielt til å bruke nærmere et tiår med noe som PS5s DualSense. Vår første test er alltid for komfort, og tester hvor godt en kontroller (ekstern eller innebygd) sitter i hendene våre. Vi ser alltid på knappelayout og sørger for at alt føles som en naturlig rekkevidde som ikke krever mye belastning.

Byggekvalitet er like viktig her også. Vi vil ha en kontroller som føles premium, ikke noe spinkel som vi vet at vi vil erstatte umiddelbart. Det er avgjørende for enheter som Steam Deck siden det kan være utrolig vanskelig å erstatte ødelagte deler. Vi ser etter høykvalitetsknapper som føles skikkelig reaktive ut av esken, samt styrespaker som føles som de vil tåle å slites godt – noe som er spesielt viktig i en tid preget av stokkdrift.

Derfra dykker vi inn i alle spesielle funksjoner en kontroller har, enten det er HD rumble eller noe mer komplekst. Med DualSense, for eksempel, brukte vi en god del tid på å få en følelse av hvordan den tilpasses triggere fungerte og å vurdere om den ekstra innsatsen som trengs for å bruke dem er verdt det for spillet i spillet erfaring.

Oppsett og funksjoner

Når det er på tide å starte opp en konsoll, er det mye å grave i. Det starter naturligvis med oppsettsprosessen, da vi tester hvor enkelt det er å få det til å kjøre. Det er spesielt viktig for bærbare PC-er, siden vi vil sørge for at alle kan starte opp en Asus ROG Ally og begynne å spille spillene sine med letthet. Kan du kjøre Xbox Game Pass på en Razer Edge uten å måtte lete etter en komplisert YouTube-opplæring? Vi prøver å svare på slike spørsmål tidlig når vi tenker på moderne enheter. Det er her vi også tester hvor enkelt det er å sette opp eksterne enheter, som Bluetooth-headset, til en konsoll.

Det er mye å undersøke når den først er slått på. Vi ser etter et rent grensesnitt som er enkelt å navigere i, og vi dykker ned i innstillingsmenyer for å se hvor tilpassbart det er, se hva slags apper vi kan kjøre på det jevnt og mye mer. Mens vi dypdykker mye i hver funksjon vi kan finne og roter rundt med innstillinger, kommer en stor del av testingen vår ned på den mer uformelle opplevelsen vi har når vi spiller. Vi prøver å slå av anmelderhattene våre en liten stund og bare bruke en konsoll slik vi vanligvis bruker den. Hvor enkelt er det å samhandle med en enhet på daglig basis? Kan vi slå på en PS5, kjøpe et spill fra butikken, navigere til Netflix-appen eller sjekke trofeene våre uten å tenke for mye på det? Vi streber alltid etter å gi dypdykk i teknologi, men vi føler det er like viktig å fange den grunnleggende brukeropplevelsen som vi føler de fleste brukere vil ha med en konsoll.

I disse dager pleier vi også å utføre mye enhetsspesifikk funksjonstesting. I løpet av vår PS5 gjennomgangsprosess, sørget vi for å teste systemets unike kortfunksjon og enkle hintsystemer så mye vi kunne med et begrenset programvarebibliotek. Slike ekstramateriale er ofte store faktorer som skiller konsoller fra hverandre, så vi ønsker alltid å spørre om de klokkene og fløytene er verdt det. Vi er spesielt alltid ute etter å se om det føles som om konsollprodusenten faktisk er forpliktet til sine maskinvaregimmicker eller om de kommer til å gå til spille. Husker du Joy-Cons' IR-sensorer?

Også topp i tankene er lagringsplass. Vi kjenner vanligvis til et systems lagringsplass på forhånd, men vi ønsker alltid å få en følelse av hvor raskt den plassen minker når du begynner å laste ned spill. Det var et primært kritikkpunkt i vår Xbox Series S anmeldelse, da vi la merke til at lagringen var så ussel at du måtte investere i en kostbar ekstern løsning som uansett ville ende opp med å gjøre konsollen til en investering på nivå med Series X.

Ytelse og kraft

Hovedretten til enhver konsollvurdering er ytelse og kraft, men det er faktisk den vanskeligste delen av prosessen vår til tider. Når vi anmelder noe sånt som en PS5, har vi bare tilgang til så mange spill rett utenfor porten – og vanligvis prøver selskaper å sette sine beste bein ved lanseringen. Vi tester ting som bildefrekvens, oppløsning og grafisk troskap, men du får ofte ikke hele historien om en konsolls ytelse rett ut av porten. Bare se på den nåværende tilstanden til "neste generasjons konsoller" som sliter med å nå 60 bilder per sekund på store utgivelser som Rødt fall.

Så når vi snakker om ytelse, vurderer vi mer potensialet til et system. Basert på testene våre prøver vi å finne hva vi tror taket på en konsoll vil være. Hvis noe som en PS5 blåser oss vekk fra dag én, vet vi at det bare kommer til å bli mer imponerende ettersom tiden går. Nintendo Switch er på baksiden av den dynamikken. Spill som The Legend of Zelda: Breath of the Wild var imponerende rett ut av porten, men det var alltid klart at systemet ikke var like kapabelt som til og med en PS4 i 2017. Vi prøver å ta hensyn til de langsiktige utsiktene så mye som mulig når vi vurderer maskinvare, med tanke på hvor flytende situasjonen kan være.

Ytelse blir en mye viktigere og mer testet faktor i enheter som Steam Deck. I slike tilfeller vet vi at vi må være utrolig grundige med testene våre og finne ut hvor teknologien topper seg fra starten. Hvilke spill sliter en Steam-deck med å kjøre? Hva betyr det for dets langsiktige potensiale ettersom flere nåværende spill bare lanseres? Hvor tilpassbare er disse enhetene, slik at vi kan presse ut mer strøm? Det er et helt annet sett med spørsmål enn de vi møter i tradisjonelle konsollanmeldelser, noe som gjør dem mer som PC-tester.

I den bærbare renessansen er batterilevetiden også av største betydning. Å kunne løpe Elden Ring på en Steam Deck er flott, men er det så spennende når batteriet dør på 45 minutter? Det er også en nøkkeltest i skyspillenheter, som håndholdte enheter liker Logitechs Cloud G utmerker seg i det de gjør takket være lange anklager. Vi prøver å sette alle bærbare vi tester til grensene, prøver å finne hva vi kan få ut av den ytelsesmessig samtidig som vi gjør den til en praktisk håndholdt.

Programvare

Selvfølgelig kan du ikke teste en videospillkonsoll uten faktiske videospill. Med hvilken som helst enhet prøver vi å teste en stor spredning av titler, fra det mest teknisk imponerende det kan kjøres ned til mindre indies. Vi vil alltid sørge for at det er et godt bibliotek med spill som drar nytte av en ny konsoll utenfor porten. De Nintendo Switch, for eksempel, var en enkel anbefaling på dag én takket være Breath of the Wild, mens vi oppfordret til litt mer tålmodighet for Xbox Series X.

Dette er imidlertid et annet område hvor vi vurderer en enhets potensial mer enn noe annet. Vi har bare et svært begrenset antall spill å teste ved lanseringen av en konsoll, og vi vet bare en liten prosentandel av hva som er i horisonten. Vi prøver å sette dine forventninger tidlig med en maskinvarevurdering, og tar i betraktning hvilke spill som kommer og hvor forpliktet plattformen er til nye utgivelser. Med PlayStation VR2, for eksempel bemerket vi at hodesettet hadde en mangelfull lanseringsoppstilling med svært lite i pipelinen. Det ga oss en følelse av at Sony ikke planlegger å laste plattformen opp med tonnevis av høyprofilerte eksklusive produkter på samme måte som med PS5. Vi trekker på vår lange kunnskap om konsollsykluser for å foreta rimelige vurderinger av hva du kan forvente av et programvarebibliotek over en plattforms levetid.

Å komme til en dom

Alt dette understreker noe som er grunnleggende for våre konsollanmeldelser: Det er en prosess i utvikling. Vi vet at noe sånt som en Xbox Series X kommer til å se mye annerledes ut fire år etter lansering. Våre første vurderinger samler alle våre tester og observasjoner for å fortelle deg om det er verdt å kjøpe ved lansering, men vi tror at maskinvarevurderinger er ment å bli revidert. Vi går ofte tilbake og oppdaterer konsollanmeldelser for å gi en oppdatering på bibliotekene og ytelsen deres over tid. Vi vil ikke at du skal kjøpe en PS5 i 2023 basert på det vi skrev ved lanseringen i 2020 med mindre ingenting virkelig har endret seg.

Målet vårt med maskinvarevurderinger er alltid å gi deg en informert kjøpsbeslutning som kombinerer vår tekniske ekspertise og vår mer uformelle interaksjon med en enhet. Det er vårt håp at vi vil hjelpe deg med å ta smarte kjøpsbeslutninger som ikke bare er basert på hype rundt et skinnende nytt leketøy; vi vil ikke bare gi en konsoll en femstjerners anmeldelse fordi vi spilte ett flott lanseringsspill på den. Vi vil heller at du skal kjøpe et system når det faktisk er fornuftig å ta spranget. Noen ganger er venting den beste samtalen.

Redaktørenes anbefalinger

• De beste videospillkonsollene for 2023
• Xbox Series X tips og triks: hvordan sette opp den nye konsollen
• Alt vi vet om Wonder Woman-videospillet
• Hvordan selge videospill
• Hvordan lage et videospill