Elon Musk ha esposto la sua visione per il futuro dell'astronave SpaceX e la sua missione pianificata Marte, inclusa la condivisione della convinzione che la prima missione senza equipaggio su Marte potrebbe avvenire a breve 2024.
Musk ha discusso i piani per l'astronave in a discorso tenuto alla conferenza virtuale della Mars Society 2020, evidenziato per la prima volta da space.com. Alla domanda sulla tempistica per i futuri progressi nel portare in orbita l'astronave, Musk ha condiviso le sue aspettative che possa raggiungere l'orbita già l'anno prossimo.
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"Ovviamente ci stiamo avventurando in un territorio sconosciuto, quindi non è come se avessi tutti questi appuntamenti segreti e li tengo semplicemente nascosti alla gente", ha detto Musk ridendo. “Queste sono solo supposizioni. Direi che sono sicuro all’80-90% che lo faremo raggiungere l'orbita con Starship l’anno prossimo – penso che probabilmente al 50 o 60% saremo in grado di riportare indietro la nave e il booster. Questa è più una situazione rischiosa. Probabilmente perderemo alcune navi prima di riuscire davvero a ottenere il ritorno atmosferico e l’atterraggio corretto”.
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Musk è stato generalmente ottimista riguardo alla perdita di navi durante i test, così come di numerosi prototipi di astronavi sono stati distrutti nelle prove di pressione negli ultimi anni. Ma ogni test fallito avvicina l’azienda al suo obiettivo.
“Probabilmente effettueremo voli ad alto volume nel 2022”, ha detto Musk. “Quindi tra un paio d’anni. Sto cercando di assicurarmi che il nostro tasso di innovazione aumenti e che non diminuisca”.
Per quanto riguarda il raggiungimento di Marte, Musk ha ipotizzato che, sulla base di un tasso di innovazione sempre più rapido, SpaceX potrebbe inviare una missione senza equipaggio su Marte entro forse quattro anni. Ha menzionato che la linea temporale della Terra è al suo punto più vicino a Marte ogni 26 mesi, quando possono esserlo le astronavi lanciati in quella che viene chiamata orbita di trasferimento di Hohmann per trasportarli su Marte nel modo più efficiente possibile.
C'è stata una finestra temporale quest'estate, motivo per cui sono state lanciate tre missioni su Marte: la missione Perseverance della NASA, la missione Hope degli Emirati Arabi Uniti e la missione China Tianwen-1.
Musk ha stimato che SpaceX potrebbe essere pronta a inviare un'astronave su Marte, non nella finestra successiva, ma in quella successiva, tra circa quattro anni. "Penso che abbiamo una possibilità di lottare per realizzare quella seconda finestra di trasferimento", ha detto.
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