Waymo ha svelato l'ultima versione di Driver, la combinazione hardware/software che consente ai suoi veicoli autonomi di spostarsi in sicurezza per le strade.
La presentazione avviene nella stessa settimana in cui la società di proprietà di Alphabet ha annunciato di essersi assicurata l’enorme cifra di 2,25 miliardi di dollari nella sua prima tornata di finanziamenti esterni.
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Da quando ha iniziato la sua vita come progetto Google nel 2009 prima di emergere come entità indipendente al suo interno Alphabet nel 2016, Waymo ha perfezionato diligentemente la tecnologia che questa settimana è arrivata alla sua quinta iterazione. Gran parte di esso è costituito da lidar che identifica gli oggetti intorno ai veicoli, radar che elaborano i dati distanza di tali oggetti dal veicolo e telecamere che consentono al veicolo di capire cosa sta guardando A.
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In un messaggio pubblicato mercoledì 4 marzo, Satish Jeyachandran, responsabile dell'hardware di Waymo, ha spiegato in dettaglio come le sue fotocamere a lungo raggio e il sistema di visione a 360° possano ora vedere molto più lontano rispetto a prima, consentendo alle auto, ai minivan e ai camion a guida autonoma di identificare oggetti, inclusi pedoni e segnali di stop, a distanze superiori a 500 metri.
E non è tutto. Il nuovo sistema lidar 360 di Waymo è ora abbastanza avanzato da individuare “l’apertura della portiera di un’auto a un isolato di distanza, [e] anche dà ai nostri camion la capacità di individuare i detriti stradali centinaia di metri più avanti sull’autostrada”, secondo Jeyachandran.
Ma è anche importante che il veicolo sappia esattamente cosa succede nelle sue immediate vicinanze. I suoi nuovi lidar perimetrali a corto raggio aiutano in questo senso, rilevando gli oggetti vicini e consentendo il veicolo per superare in sicurezza gli spazi ristretti nel traffico cittadino, coprendo allo stesso tempo potenziali punti ciechi su terreni collinari strade.
L’ultima tecnologia Driver di Waymo include anche un nuovo sistema di visione periferica che aiuta a ridurre gli angoli ciechi causati da auto parcheggiate o veicoli di grandi dimensioni. Le telecamere periferiche consentono al veicolo “di sbirciare intorno a un camion che guida davanti a noi, per vedere se possiamo sorpassarlo in sicurezza o se dobbiamo aspettare”.
Anche le capacità radar del sistema sono state migliorate per offrire una risoluzione più elevata e un segnale migliorato capacità di elaborazione che significano che ora può rilevare e tracciare meglio gli oggetti, sia in movimento che in movimento stazionario.
Jeyachandran ha descritto la sua tecnologia aggiornata come “un aggiornamento significativo, che migliora le capacità del Waymo Driver in un modo che ci aiuterà ad ampliare la nostra flotta verso luoghi più impegnativi", aggiungendo che la sua ultima suite di sensori offre "più prestazioni che mai, alla metà del costo del nostro precedente generazione."
Waymo ha già iniziato ad adattare la nuova tecnologia le sue auto autonome Jaguar I-Pace, con test fuoristrada già in corso.
Nel corso del tempo, la tecnologia verrà installata anche sulla sua flotta di minivan Chrysler Pacifica a guida autonoma utilizzando per i servizi di ridesharing in Arizona come parte di una sperimentazione, e anche i suoi camion autonomi test in diversi stati in tutti gli Stati Uniti con l’obiettivo di lanciare servizi di trasporto merci commerciali.
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