Quando pensi di cercare pianeti abitabili, probabilmente pensi di cercare pianeti simili alla Terra che orbitano attorno a stelle simili al sole. Ma la gamma dei possibili pianeti abitabili è più ampia e gli astronomi hanno recentemente scoperto indicazioni di un pianeta nella zona abitabile di una stella morta.
Quando le stelle alla fine esauriscono il carburante, prima crescono e si raffreddano fino a diventare nane rosse, prima di perdere l’ultimo residuo del loro idrogeno e contrarsi e raffreddarsi ulteriormente per diventare una nana rossa. Nana bianca. Questo è ciò che alla fine accadrà al nostro Sole, così come al 95% delle altre stelle. È raro trovare pianeti in orbita attorno a queste nane bianche, ma recenti ricerche hanno trovato per la prima volta indicazioni di uno di questi pianeti nella ristretta zona abitabile della nana bianca.
I ricercatori hanno osservato la nana bianca WD1054–226 utilizzando la nuova tecnologia dell’Osservatorio europeo meridionale Telescope in Cile, oltre a raccogliere dati aggiuntivi utilizzando il Transition Exoplanet Survey Satellite della NASA (TESS). Hanno trovato un anello di detriti planetari attorno alla nana bianca, comprese strutture delle dimensioni di una Luna i cui movimenti suggeriscono la presenza di un pianeta vicino. Si stima che il pianeta avrebbe dimensioni paragonabili alla Terra e orbiterebbe molto vicino alla nana bianca, ad appena l’1,7% della distanza tra la Terra e il sole.
Imparentato
- Gli astronomi individuano un pianeta extrasolare che crea bracci a spirale attorno alla sua stella
- Il cacciatore di pianeti CHEOPS rileva quattro mini-Nettuno raramente visti
- James Webb rileva il vapore acqueo nell’atmosfera del pianeta roccioso – forse
"Le strutture delle dimensioni della Luna che abbiamo osservato sono irregolari e polverose (ad esempio simili a comete) piuttosto che corpi solidi e sferici", ha spiegato l'autore principale Jay Farihi in un articolo dichiarazione. “La loro assoluta regolarità è un mistero che attualmente non possiamo spiegare.
Video consigliati
“Una possibilità interessante è che questi corpi siano mantenuti in uno schema orbitale uniforme a causa dell’influenza gravitazionale di un grande pianeta vicino. Senza questa influenza, attriti e collisioni causerebbero la dispersione delle strutture, perdendo la precisa regolarità osservata. Un precedente di questo “pastore” è il modo in cui l’attrazione gravitazionale delle lune attorno a Nettuno e Saturno aiuta a creare strutture ad anello stabili che orbitano attorno a questi pianeti”.
La scoperta di indicazioni su un potenziale pianeta è stata una sorpresa per i ricercatori, e così sarebbe stato doveva essersi formato dopo la fase nana rossa del pianeta, il che significa che sarebbe stato relativamente recente sviluppo.
“La possibilità che esista un grande pianeta nella zona abitabile è entusiasmante e anche inaspettata; non stavamo cercando questo”, ha detto Farihi. “Tuttavia, è importante tenere presente che sono necessarie ulteriori prove per confermare la presenza di un pianeta. Non possiamo osservare il pianeta direttamente, quindi la conferma potrebbe arrivare confrontando i modelli computerizzati con ulteriori osservazioni della stella e dei detriti orbitanti”.
La ricerca è pubblicata in Avvisi mensili della Royal Astronomical Society.
Raccomandazioni degli editori
- Ecco perché gli scienziati pensano che la vita possa aver prosperato sul “pianeta infernale” Venere
- Un esopianeta simile a Tatooine orbita attorno a due stelle in una rara scoperta astronomica
- Hubble osserva uno strano sistema stellare con tre dischi fuori posto che formano pianeti
- Gli esopianeti bloccati dalle maree potrebbero essere abitabili nella “zona terminator”
- Un esopianeta “proibito” stranamente grande orbita attorno a una stella relativamente piccola
Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.
