Quali sono le funzioni delle periferiche del computer?

Senza periferiche, la comunicazione con il computer sarebbe molto più limitata. Le periferiche sono i dispositivi esterni al computer che acquisiscono informazioni, consentono al computer di emettere informazioni in forma visibile e udibile ed eseguono altre attività importanti. Dispositivi come stampanti, scanner, apparecchiature audio e video e unità esterne ci consentono di sfruttare appieno le risorse del computer. Tutti questi dispositivi si collegano elettronicamente tramite cavi o connessione wireless al computer principale, ma sono separati dalle principali funzioni operative del computer.

Le stampanti forniscono al computer i mezzi per produrre informazioni in formato portatile. Che sia un documento, una fotografia o anche un'immagine su tela (per i dispositivi più sofisticati) una stampante ci permette di riprodurre informazioni e condividerle con gli altri.

Gli scanner sono dispositivi di input che forniscono i mezzi per inserire informazioni in un computer. Possono essere utilizzati per informazioni visive come fotografie o disegni, o abbinati alla lettura dei caratteri software per importare documenti e tradurre la copia cartacea in testo che può essere modificato nell'elaborazione di testi programmi. Alcuni scanner sono abbastanza sensibili da produrre immagini di molti milioni di megabyte da un'immagine piccola come una diapositiva.

Le periferiche audio sono dispositivi sia di input che di output. I microfoni permettono di trasferire la nostra voce nel computer e sul web, o registrare uno strumento. Hanno bisogno di un jack speciale (di solito chiamato "stereo-mini") anche se è possibile utilizzare microfoni migliori con gli adattatori appropriati o l'hardware esterno. La maggior parte degli studi di registrazione di fascia alta ora operano esclusivamente con ingressi computerizzati e schede audio. Gli altoparlanti sono un'altra periferica che emette musica e altro audio.

Le videocamere funzionano con i microfoni per creare un ingresso audio/visivo completo che può essere modificato sul computer e visualizzato o caricato su un sito Web di video. Per visualizzare il video, l'output visivo è il monitor, non considerato una periferica in quanto è vitale per il funzionamento del computer. Alcuni computer hanno un microfono e una fotocamera integrati, nel qual caso non sono comunemente considerati periferiche.

Le unità esterne o la memoria possono essere di dimensioni molto maggiori (in termini di gigabyte di spazio di archiviazione) rispetto ai dischi rigidi di un computer, o piccole in memoria e abbastanza portatili da poter essere inserite nel taschino della camicia. Forniscono l'archiviazione per le informazioni digitali che sono troppo voluminose per il disco rigido all'interno del computer e i mezzi per trasportare facilmente queste informazioni fisicamente.