Bertemu dengan Pengecer Online Tiongkok di Shenzhen

Saya baru saja membeli camcorder Sanyo, dan membuka eBay untuk mencari baterai dan pengisi daya yang sesuai. Saya terkejut saat mengetahui bahwa mengirim pengisi daya sejauh 8.000 mil dari Tiongkok ke AS itu gratis, tetapi biayanya $4,99 untuk mengirimkannya sejauh 500 mil ke Taiwan, tempat saya berada saat itu.

Jadi saya terbang sendiri ke Tiongkok.

Saya pikir saya bisa bertemu dengan pengecer eBay, mengambil bagiannya secara langsung, dan melihat sekilas pengoperasian toko online penjual teknologi di kota besar Shenzhen, rumah bagi banyak produsen dan pemasok elektronik terbesar di dunia. Lebih dari sekedar nama pada sebuah paket, kota ini adalah rumah bagi 10 juta orang — dan sebagai bagian dari megaregion Hong Kong/Guangzhou, kota ini merupakan basis manufaktur terbesar di dunia. Saya bertemu satu orang dari jutaan orang itu. Inilah ceritanya.

Menemukan Eazypower

Shenzhen sendiri lembab ketika saya tiba, jalanan penuh dengan genangan air yang menumpuk karena hujan yang terus-menerus di kota dan drainase yang tidak memadai. Setelah menempuh perjalanan selama 90 menit dari pusat kota, saya sampai di sebuah alamat di pinggiran kota: lokasi penjual, eazypower. Di dalam gedung komersial yang tinggi, saya kebingungan ketika turun dari lift – kantor-kantor yang terlihat kosong dan tidak ada seorang pun di sekitar. Setelah penjelajahan lebih jauh, saya melihat separuh dari kantor itu kosong dan yang lainnya ditempati oleh perusahaan elektronik kecil. Dengan bantuan orang asing yang sopan, saya menemukan lokasi eazypower dan disambut di kantor dua kamar oleh pendiri perusahaan yang berusia 34 tahun, Huan Zhao Quan.

Ruang depan kantor memiliki empat stasiun kerja komputer dan rak-rak yang berisi barang-barang dalam kotak. Ruang belakang memiliki beberapa kursi, meja besar, dan sofa. Lebih banyak barang dalam kotak diletakkan di meja ujung. Di dinding tergantung tiga poster berbingkai dengan karakter Tiongkok bertuliskan “Percayalah pada dirimu sendiri, percaya pada mitra,” “Jangan pernah mundur, kami adalah tim terbaik,” dan “Anda tidak bisa mencari senyuman Baidu.”

Berasal dari provinsi Hunan, Huan telah tinggal di Shenzhen dan bekerja di industri komponen elektronik selama lebih dari satu dekade. Tahun ini, dia memulai bisnisnya sendiri.

“Pekerjaan saya sebelumnya berhubungan dengan industri ini,” katanya kepada saya dalam bahasa Mandarin. “Saya mengundurkan diri dari posisi saya sebelumnya untuk melakukan ini sendiri karena saya merasa penghasilannya akan bagus.”

Saya adalah pelanggan tatap muka pertama Huan, karena dia biasanya mendistribusikan barangnya melalui eBay dan Amazon. Di setiap situs, perusahaannya memiliki beberapa akun, yang dibedakan berdasarkan kategori produk. Setiap hari, mereka menjual sekitar 100 item, sebagian besar pengisi daya baterai, kabel listrik, walkie-talkie, dan pemisah.

Pendukung Huan adalah tiga karyawan; satu menangani transaksi Amazon, satu berfokus pada eBay, dan yang ketiga mengelola pengiriman dan penanganan. Meskipun kemampuan berbahasa Inggris mereka terbatas, mereka semua membaca dan menulisnya, yang sangat cocok untuk bisnis online. Ini adalah salah satu keunggulan kompetitif mereka. Menurut Huan, meskipun kemampuan bahasa Inggris di Tiongkok terus menyebar, masih banyak pemasok yang kekurangan kemampuan tersebut.

Sebagian besar pemasok Tiongkok menjual barang di Taobao, raksasa e-commerce Tiongkok; Huan dan timnya tidak. Dia mengakui potensi Taobao karena populasi Tiongkok yang sangat besar, namun mengatakan, “Dibandingkan dengan harga di Amazon dan eBay, harga Taobao jauh lebih rendah. Keuntungannya relatif kecil…tidak sepadan.”

Demikian pula, banyak penjual di Taobao tidak mendistribusikan di situs internasional. “Menjual di Taobao tidak berarti seseorang menjual di eBay, dan menjual di eBay tidak berarti seseorang menjual di Taobao,” katanya kepada Digital Trends. “Ini tidak sama… eBay dan Amazon, persyaratannya lebih tinggi dari Taobao. Tidak semua orang bisa melakukannya,” ujarnya

Huan juga menunjukkan perbedaan antara eBay dan Amazon. “Dari sudut pandang penjual, menurut saya eBay terlalu melindungi pembeli.” Dia menjelaskan jumlah tersebut pembeli penipu di eBay dan berkata, “Banyak hal yang merupakan kesalahan pembeli, tetapi eBay tidak mengelolanya ini. Itu adalah tanggung jawab penjual. Namun, Amazon relatif lebih baik dalam hal ini. Amazon memiliki spesialis yang menangani masalah ini.”

Dia juga mengakui kekurangan pemasok dan berkata, “Setiap bisnis pasti mengalami kegagalan…Karena meskipun Anda melakukannya dengan sangat baik, Anda tetap mengalami kegagalan tidak bisa menghindari kesalahan.” Untuk mengatasi situasi ini, Huan menyarankan pembeli menghubungi penjual terlebih dahulu sebelum meninggalkan negatif masukan. “Sebagian besar situasi memiliki resolusi,” katanya.

Namun, ia mencatat adanya hubungan terbalik antara ukuran perusahaan dan kemampuannya dalam memberikan layanan pelanggan yang luar biasa. Ketika eazypower berkembang, peringkat umpan balik perusahaan turun menjadi 99,4 persen. “Itu tidak terlalu tinggi,” katanya. “Dulu kalau saya urus semuanya sendiri, paling rendah 99,7 persen.”

Huan menjual barangnya ke AS, Inggris, dan Australia dan melihat perbedaan antar pembeli. Karena keterusterangan mereka saat berkomunikasi, “Saya pikir, orang Amerika sedikit lebih mudah [untuk dihadapi]. Orang Inggris sedikit lebih sulit,” katanya.

Lokasi geografis basis pelanggannya juga menjelaskan perbedaan biaya pengiriman. Pengiriman pengisi daya ke AS, meskipun 16 kali lebih jauh dari Taiwan, dapat dilakukan dalam jumlah besar sehingga mengurangi biaya pengiriman. “AS adalah saluran khusus kami,” katanya.

Karena Huan tidak memiliki pabrik, ia mendiversifikasi risikonya dengan mencari suku cadang dari lima hingga delapan pemasok lokal yang telah menjalin hubungan baik dengannya selama bertahun-tahun. Ia juga menjelaskan bahwa karena spesialisasinya, “Tidak banyak orang yang memproduksi barang-barang ini.”

Menemukan sumbernya: Jalan Utara Huaqiang

Setelah mengambil charger saya, dan masih membutuhkan baterai camcorder, Huan memberi saya tumpangan Jalan Utara Huaqiang di Audi A4 2015 miliknya. Dalam perjalanan ke pasar, dia mencatat bagaimana manufaktur di Shenzhen telah berkembang selama satu dekade dan juga di kota tersebut. “Semakin banyak produk yang kualitasnya semakin tinggi,” ujarnya.

Pemasoknya semuanya berlokasi di Jalan Huaqiang Utara di Shenzhen, yang menurutnya merupakan “pasar elektronik terbesar di Asia.” Terletak di kawasan pusat kota, yang ramai jalan raya komersial adalah kumpulan bangunan yang dipenuhi dengan kios elektronik tempat usaha kecil memperbaiki dan menjual berbagai macam barang elektronik dari suku cadang hingga barang jadi. barang-barang.

Setelah berjuang melawan lalu lintas kendaraan berat dan pejalan kaki, kami tiba di dekat pasar. Truk-truk pengiriman diparkir di trotoar, menunggu untuk memuat barang-barang yang akan dikirim ke Tiongkok dan tempat lain. Troli dan moped yang membawa kotak-kotak coklat yang diikat dengan tali bungee datang dan pergi.

Warung-warung makan kecil yang menjual nasi dan mie serta toko serba ada yang menjual minuman secara efisien menyediakan makanan murah bagi para pekerja agar mereka tetap dapat bertahan hidup. Kartu nama yang mengiklankan tempat tinggal dan berbagai layanan secara ilegal dibuang ke tanah, hanya untuk segera disapu oleh petugas kebersihan kota yang mengenakan pakaian biru. Gemuruh konstruksi yang terus-menerus dan dengungan pesawat yang dikendalikan dari jarak jauh mencemari lingkungan.

Setelah melewati terpal plastik yang berfungsi sebagai pintu pasar elektronik Huaqiang North Road, para peserta disambut oleh hiruk-pikuk negosiasi yang sedang berlangsung, drone rekreasi, dan musik elektronik instrumen. Di dalam, kursi-kursi plastik menyediakan tempat-tempat singkat untuk penangguhan hukuman dan lebih banyak kotak, beberapa berisi barang-barang dan lainnya akan segera diisi, duduk menunggu. Perlahan-lahan aku berjalan mengitari lantai pertama, tidak yakin harus mulai dari mana dan perhatianku teralihkan oleh barang-barang elektronik yang tidak pernah bisa kugunakan.

Operator independen mengelola kios berukuran 5’x8′ dengan kotak kaca dan meja berisi barang, sehingga membentuk labirin konsumsi yang sangat besar. Keenam lantai dipenuhi dengan produk apa pun yang dibutuhkan atau diinginkan, asli atau tidak: kamera, konverter, ponsel, tablet, komputer, komponen, lampu LED, printer 3D, kacamata realitas virtual, perlengkapan bermain game, rekreasi drone. Pedagang grosir spesialis menawarkan berbagai jenis produk yang sama; penjual senter memiliki puluhan model dan warna dan penjual keyboard memiliki ukuran dan merek yang berbeda-beda. Ponsel yang tidak berharga dan laptop bisa diremajakan dengan harga murah. Dan iPhone 4S sekali lagi dapat memiliki nilai dengan melipatgandakan penyimpanan yang tersedia seharga USD $27.

Tapi tidak ada harga. Semuanya bisa dinegosiasikan. Dan penjual selalu mencari pembeli untuk mengambil langkah pertama, dengan sukarela memberikan harga pembukaan, yang pada awalnya akan dicemooh betapapun masuk akalnya.

Setelah menunjukkan baterai yang rusak ke berbagai penjual suku cadang kamera, saya pikir itu adalah upaya yang sia-sia – tidak ada yang mengenal merek Jepang Sanyo. Namun saya segera mengetahui bahwa meskipun suku cadang tertentu tidak tersedia, seseorang di pasar memiliki kontak yang dapat mengirimkannya dengan segera.

Di toko kamera Peralatan Film dan Televisi Penyiaran Shengying, saya menunjukkan baterainya kepada perwakilan penjualan. Setelah memotretnya dan mengirimkan beberapa pesan WeChat ke mitra industri, dia mendapatkannya. Dalam waktu 25 menit, dia mencari dan menjual baterainya kepada saya seharga $6,50 — lebih murah daripada eBay.

“Jika tidak ada di Shenzhen,” katanya, “tidak ada tempat lain.”