चंद्रमा पर खनन: अगली सोने की दौड़ अंतरिक्ष में होगी

अभी, जैसे ही आप इन शब्दों को पढ़ रहे हैं, एक गैलेक्टिक गोल्ड रश पक रहा है जो 1840 के दशक के कैलिफोर्निया को एक रिहर्सल डिनर जैसा बना देगा। इस समय, मुट्ठी भर अरबपति-समर्थित कंपनियाँ कीमती धातुओं और अन्य अप्रयुक्त खजानों के अधर्मी भंडार के लिए बाहरी स्थान पर खनन करने की योजना बना रही हैं। अकेले चाँद पर, चतुर्भुज इंटरप्लेनेटरी पेडडर्ट के डॉलर दांव पर हैं।

यह सिर्फ एक ऊंची उड़ान वाली, निराशाजनक रूप से आशावादी योजना नहीं है। चीज़ें पहले से ही गति में हैं. रॉकेट बनाए गए हैं और एफएए ने पहले ही कुछ कंपनियों को लॉन्च के लिए पूरी छूट दे दी है। ब्रह्मांडीय सुनहरे सोने के टुकड़े चुनने के लिए तैयार हैं और भाग्य, जैसा कि कहा जाता है, साहसी लोगों का पक्ष लेता है।

चाहे हम इसे पसंद करें या न करें, पृथ्वी के कुछ सबसे धनी उद्यम पूंजीपति जल्द ही खनन शुरू करेंगे चंद्रमा पर ऑपरेशन - और अगर हम कभी बहु-ग्रहीय प्रजाति बनने की उम्मीद करते हैं, तो यह जरूरी नहीं कि बुरा हो चीज़।

ब्रह्मांडीय सोने की भीड़

अंतरिक्ष-युग के ये खोजकर्ता जिन खजानों की तलाश कर रहे हैं वे असंख्य हैं। चंद्रमा की सतह न केवल बहुमूल्य चीजों से भरी हुई है

धातुओं और दुर्लभ आइसोटोप, बल्कि कई अन्य प्राकृतिक संसाधन भी।

इनमें से कुछ बेहद मूल्यवान हैं। उदाहरण के लिए, हीलियम-3 का वर्तमान में अनुमानित मूल्य $40,000 प्रति है औंस. इसे परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, वर्तमान में सोने का कारोबार लगभग 1,200 डॉलर प्रति डॉलर पर हो रहा है औंस. यह अविश्वसनीय रूप से उच्च मूल्यांकन पृथ्वी पर आइसोटोप की सापेक्ष कमी के साथ-साथ ईंधन स्रोत के रूप में इसकी क्षमता से आता है। हीलियम-3 का उपयोग संलयन में एक कुशल, वैकल्पिक ईंधन स्रोत के रूप में किया जा सकता है रिएक्टर, और इसका लगभग 220 पाउंड सैद्धांतिक रूप से डलास को पूरे एक वर्ष के लिए ऊर्जा प्रदान कर सकता है।

हालाँकि, चंद्रमा के सभी खजाने इतने आकर्षक नहीं हैं। दुर्लभ आइसोटोप और कीमती धातुओं के अलावा, लेने के लिए ठंडी, कठिन नकदी भी है। निजी तौर पर वित्त पोषित इंजीनियरों और उद्यमियों को विकास के लिए चुनौती देने के प्रयास में, Google ने अपनी लूनर एक्स पुरस्कार प्रतियोगिता के लिए पुरस्कार राशि में 30 मिलियन डॉलर अलग रखे हैं। अंतरिक्ष अन्वेषण की खोई हुई लागत वाली विधियाँ. दूसरे शब्दों में, जो कोई भी चंद्रमा पर सबसे पहले पहुंचता है उसे न केवल उसके संसाधनों तक निर्बाध पहुंच मिलती है, बल्कि लाखों डॉलर भी मिलते हैं सिर्फ पहले पहुंचने के लिए.

Google कुछ मील के पत्थर पूरा करने के लिए व्यक्तिगत पुरस्कार भी प्रदान करता है - जिसमें शामिल हैं जल जांच बोनस पुरस्कार. जैसा कि यह पता चला है, पानी न केवल चंद्रमा पर, बल्कि सौर मंडल में भी सबसे मूल्यवान संसाधन हो सकता है। एक बार जमे हुए पानी का पता चल जाए, तो हाइड्रोजन और ऑक्सीजन को आसानी से अलग किया जा सकता है - और यदि आपके पास हाइड्रोजन और ऑक्सीजन है, तो आपके पास रॉकेट ईंधन है। जरा कल्पना करें कि पहला चंद्र गैस स्टेशन प्रति गैलन कितना पैसा चार्ज कर सकता है!

सबसे बढ़कर, चंद्रमा की गंदगी (जिसे रेजोलिथ के नाम से जाना जाता है) भी अत्यधिक मूल्यवान है। सामग्री को कक्षा में भेजने की उच्च प्रति पाउंड लागत के कारण, चंद्रमा पर खनन कार्य स्थापित करने की उम्मीद करने वाले किसी भी व्यक्ति को यथासंभव "जमीन से दूर रहने" की आवश्यकता होगी। इसे ध्यान में रखते हुए, वर्जीनिया टेक की एक टीम ने ईंटें बनाने के लिए पहले से ही नकली रेजोलिथ का उपयोग किया है जिनका उपयोग चंद्र निर्माण परियोजनाओं के लिए किया जा सकता है। इसी तरह, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी ने एक विकसित किया है सिंथेटिक रेजोलिथ जो, जब मैग्नीशियम ऑक्साइड के साथ मिलाया जाता है, तो एक पदार्थ प्राप्त होता है 3 डी प्रिंटिग संभावना। जब आप इसे आसानी से प्रिंट कर सकते हैं तो चंद्रमा आधार को ईंट-दर-ईंट क्यों भेजें - या इससे भी बेहतर, ईंटों को चंद्र निर्माण कंपनी को बेच सकते हैं?

खनिकों से मिलें

मानो या न मानो, पहले से ही मुट्ठी भर लोग मौजूद हैं निजी अंतरिक्ष कंपनियाँ एक दूसरे से प्रतिस्पर्धा कर रही हैं लॉन्चपैड की ओर. 2016 के अंत में, मून एक्सप्रेस - यकीनन दुनिया की अग्रणी चंद्र खनन कंपनी - अनुमोदन प्राप्त हुआ चंद्रमा मिशन शुरू करने के लिए. यह पहली बार है जब सरकार ने पृथ्वी की कक्षा से परे किसी निजी मिशन को मंजूरी दी है।

मून एक्सप्रेस के सह-संस्थापक और अध्यक्ष नवीन जैन जॉन एफ का जिक्र करते हुए मजाक करते हैं, "हम चांद पर इसलिए नहीं जाते क्योंकि यह आसान है, बल्कि इसलिए कि यह लाभदायक है।" कैनेडी का प्रसिद्ध राइस यूनिवर्सिटी चंद्रमा भाषण.

हालाँकि, यह सिर्फ एक चतुर चुटकी नहीं है। मून एक्सप्रेस पहले ही कमाई कर चुकी है दस लाख डॉलर चंद्र लैंडर वाहन प्रस्तुत करने और परीक्षण करने की प्रतियोगिता में पहली निजी कंपनी होने के लिए एक्स पुरस्कार राशि में। कंपनी इस साल नवंबर की शुरुआत में अन्य एक्स पुरस्कारों को भुना सकती है; तभी कंपनी को चंद्रमा पर उतरने की उम्मीद है।

20 मिलियन डॉलर के प्रथम स्थान पुरस्कार के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए, एक निजी तौर पर वित्त पोषित कंपनी को केवल सफलतापूर्वक स्थान प्राप्त करना होगा चंद्रमा पर अंतरिक्ष यान, उच्च-परिभाषा छवियों और वीडियो को प्रसारित करते हुए, चंद्रमा की सतह पर 500 मीटर की यात्रा करता है धरती के लिए। काफी आसान है, है ना?

बात यह है कि, मून एक्सप्रेस शहर का एकमात्र संगठन नहीं है। यह वर्तमान में मुट्ठी भर अन्य अंतरिक्ष खनन कंपनियों के खिलाफ दौड़ में है - जिनमें से सबसे उल्लेखनीय हैं डीप स्पेस इंडस्ट्रीज (डीएसआई) माउंटेन व्यू, कैलिफ़ोर्निया, और से ग्रहीय संसाधन रेडमंड, वाशिंगटन से। हालांकि स्पष्ट रूप से चंद्रमा पर ध्यान केंद्रित नहीं किया गया है, दोनों कंपनियां विकसित होकर बढ़ते अंतरिक्ष खनन बाजार का अपना हिस्सा बना रही हैं प्रौद्योगिकियों पृथ्वी के निकट क्षुद्रग्रहों (एनईए) का सर्वेक्षण करना और उनसे संसाधन निकालना।

पृथ्वी से निकटता के कारण, कई जल-समृद्ध एनईए तक पहुंचना चंद्रमा की तुलना में बहुत आसान है। इस कारण से, प्लैनेटरी रिसोर्सेज ने इन पिंडों को "सौर मंडल का कम लटका हुआ फलऔर विकसित हो रहा है एक अंतरिक्ष दूरबीन मंच उनकी संरचना निर्धारित करने के लिए एनईए का विश्लेषण करना। इस डेटा का उपयोग यह पता लगाने के लिए किया जाएगा कि कच्चे माल (अर्थात् पानी और) के लिए खनन की कौन सी संभावनाएं हैं प्लैटिनम समूह धातुएँ). कंपनी अपनी क्षुद्रग्रह पूर्वेक्षण प्रणाली लॉन्च करने की योजना बना रही है 2020.

इसी तरह, डीएसआई इसका उपयोग करेगा प्रॉस्पेक्टर-1 इसकी संरचना और उसके बाद के मूल्य को निर्धारित करने के लिए अंतरिक्ष यान को एनईए के साथ मिलना होगा। कंपनी को उम्मीद है कि अंततः संसाधन-संपन्न क्षुद्रग्रहों पर पकड़ बनाने और पानी निकालने के लिए "हार्वेस्टर" के एक बेड़े का उपयोग किया जाएगा। प्रसंस्करण के बाद, थ्रस्टर्स क्षुद्रग्रह को वापस खींचने के लिए प्रणोदक के रूप में इस पानी का उपयोग करने में सक्षम होंगे पृथ्वी के निकट का स्थान जहां इन संपत्तियों को संसाधित किया जा सकता है। कंपनी इसका प्रोटोटाइप लॉन्च करने की तैयारी में है प्रॉस्पेक्टर-एक्स इस वर्ष के अंत में अंतरिक्ष यान।

ढूँढ़ने वाले रखवाले; हारने वाले रोते हैं

ऐसा हुआ करता था कि अंतरिक्ष चट्टानों पर दावा करना मुश्किल काम था, लेकिन कुछ दूरदर्शी कानून के लिए धन्यवाद हाल के वर्षों में अधिनियमित, इन अंतरिक्ष खनन कार्यों के रास्ते में आने वाली कई कानूनी बाधाओं को दूर कर दिया गया है बाहर।

हाल तक, हमारे ग्रह के बाहर पाए जाने वाले संसाधनों के संबंध में कई अनुमोदित अंतरराष्ट्रीय कानून या संधियाँ नहीं थीं। 1967 में, हमें बाह्य अंतरिक्ष संधि मिली, जो शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए अंतरिक्ष के उपयोग के बारे में व्यापक मानदंड स्थापित करती है, और यह भी विशेष रूप से बताती है कि कोई भी देश पृथ्वी के बाहर किसी भी चीज़ का मालिक नहीं हो सकता है। जाहिर है, यह समझौता चंद्रमा पर खनन कार्य स्थापित करने के इच्छुक किसी भी व्यक्ति के लिए बिल्कुल आदर्श नहीं है।

लेकिन दो साल पहले खेल बदल गया. 2015 में, ओबामा प्रशासन ने इसे आगे बढ़ाया वाणिज्यिक अंतरिक्ष प्रक्षेपण प्रतिस्पर्धात्मकता अधिनियम. यह कानून अनिवार्य रूप से मौजूदा संधियों के शब्दार्थ के इर्द-गिर्द काम करता है, और व्यक्तियों को सीधे दावा किए बिना अंतरिक्ष में संसाधनों को पुनर्प्राप्त करने में सक्षम बनाता है संप्रभुता चंद्र भूमि पर जहां से संसाधन लिए गए थे।

जैन कहते हैं, "इन ग्रहों को अंतर्राष्ट्रीय जल के रूप में सोचें।" "किसी को भी अंतर्निहित चीज़ों का स्वामित्व नहीं मिलता है, लेकिन वे निजी संसाधनों का उपयोग कर सकते हैं," "वे मछली और मछली के मालिक हो सकते हैं तेल... हम एक निजी कंपनी के रूप में अमेरिकी झंडे के नीचे उड़ रहे हैं, कुछ अर्थों में, हम अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एक जहाज हैं जल।"

यह निर्धारित करने के लिए कानूनी ढांचे के साथ कि चंद्रमा और उससे आगे प्राप्त किसी भी संसाधन पर अधिकार किसका है, अवसर के दरवाजे खुले हुए हैं। हमारे सिर पर लूट का एक बड़ा भंडार तैर रहा है, और जो कोई भी वहां पहले पहुंचता है उसके पास मूल रूप से इसे प्राप्त करने के लिए कार्टे ब्लैंच होता है - हमें बस यात्रा करनी होती है।

तकनीक पर काम चल रहा है

ऐसा लग सकता है कि यह सारा अंतरिक्ष खनन व्यवसाय अभी भी फलीभूत होने से कई दशक दूर है, लेकिन इयान ए। क्रिस्टेंसेन, के साथ एक परियोजना प्रबंधक सिक्योर वर्ल्ड फाउंडेशन, का मानना ​​है कि यह नया युग जितना आप सोच सकते हैं उससे कहीं अधिक निकट है।

"अगले कुछ वर्षों में, हम कंपनियों को पृथ्वी की कक्षा में, क्षुद्रग्रहों और चंद्रमा की सतह पर प्रौद्योगिकी प्रदर्शन और प्रारंभिक "पूर्वेक्षण" मिशन उड़ाते देखेंगे," वे बताते हैं। "वास्तविक संसाधन निष्कर्षण प्रौद्योगिकी के लिए वाणिज्यिक प्रदर्शन और सत्यापन मिशन एक दशक के भीतर संभव हैं।"

नासा के पूर्व शोधकर्ता डॉ. फिल मेट्ज़गर भी इसी तरह की भावना साझा करते हैं। "इस अवधारणा के लिए मुख्य चुनौती," उन्होंने कहा बताते हैं, "यह न तो तकनीक है और न ही लागत, लेकिन बस लोगों को यह समझाना यथार्थवादी है।"

चाहे यह कितना भी भविष्यवादी क्यों न लगे, प्रौद्योगिकी पहले से ही विकास के चरण में है। नासा ने मशीनरी दिग्गज कैटरपिलर इंक के साथ साझेदारी की है। नवोन्वेषी भागीदारी कार्यक्रम के भाग के रूप में। संयुक्त सहयोग ट्रेंचिंग, स्ट्रिप-माइनिंग, बोरिंग और जैसे "रेगोलिथ मूविंग ऑपरेशंस" विकसित करना चाहता है खुदाई.

नासा का रिसोर्स प्रॉस्पेक्टर मिशन - जिसे 2020 की शुरुआत में लॉन्च किया जा सकता है - उपसतह चंद्र संसाधनों की खोज के लिए एक रोवर का उपयोग करेगा। एक बार जमा राशि का पता चल जाने पर, वाहन तैनात कर दिया जाएगा छेद करना एक मीटर गहराई तक सामग्री निकालने के लिए।

एक अकेला मीटर बहुत ज्यादा नहीं लग सकता है, लेकिन चंद्रमा पर, कई सबसे मूल्यवान सामग्रियों को प्राप्त करने के लिए बड़े पैमाने पर उत्खनन परियोजनाओं की आवश्यकता नहीं होती है। लाखों वर्षों के प्रभावों के कारण, चंद्रमा की सतह स्वयं समृद्ध निक्षेपों से ढकी हुई है।

कैलिफ़ोर्निया गोल्ड रश की शुरुआत में, बजरी के बिस्तर इतने ही थे केंद्रित सोने के साथ, शुरुआती उनतालीसवें लोग ऐसा कर सकते थे कड़ाही भारी निष्कर्षण विधियों के बिना धाराओं में इन संसाधनों के लिए हाथ से। अउपनिवेशित चंद्रमा संभवतः समान होगा, यही कारण है कि जैन इसका उपयोग करना नापसंद करते हैं अवधि "खनन" क्योंकि यह चंद्र सतह से संबंधित है।

जैन कहते हैं, "खनन का इतना नकारात्मक अर्थ है कि लोग सोचते हैं कि आप छेद कर रहे हैं और चीज़ों को नष्ट कर रहे हैं।" द गार्जियन के साथ एक साक्षात्कार में समझाया गया. "यह संग्रह करने या कटाई करने जैसा है।"

अंतरिक्ष यात्रा हर महीने सस्ती होती जा रही है

बहुत समय पहले की बात नहीं है, अंतरिक्ष में कुछ भेजने में बहुत पैसा खर्च होता था। वास्तव में, यह अभी भी होता है। लेकिन उस लागत तेजी से घट रही है, स्पेसएक्स, यूनाइटेड लॉन्च एलायंस और ऑर्बिटल एटीके जैसे निजी क्षेत्र के लॉन्च प्रदाताओं के बीच नवाचार और प्रतिस्पर्धा के लिए बड़े पैमाने पर धन्यवाद। फिलहाल, किसी चीज़ को कक्षा में लॉन्च करने में लगभग 10,000 डॉलर प्रति पाउंड का खर्च आता है। स्पेसएक्स को उम्मीद है उसे नीचे लाओ अगले कुछ वर्षों में $1,000 तक।

“नासा भगवान जाने कब से रॉकेट बना रहा है। इसे बनाने में एलन मस्क की जरूरत पड़ी पुन: प्रयोज्य रॉकेट, “जैन कहते हैं। "नासा ने ऐसा नहीं किया... एलोन ने रॉकेट की लागत को 200 मिलियन [डॉलर] से घटाकर 70 मिलियन [डॉलर] करके रॉकेट उद्योग को बाधित कर दिया। मैं ऐसे लोगों को जानता हूं जो दस लाख [डॉलर] के लिए रॉकेट बना रहे हैं। और उन रॉकेटों की कीमत हजारों डॉलर होगी।”

वह अतिशयोक्ति नहीं कर रहा है. मून एक्सप्रेस अंतरिक्ष यात्रा के क्षेत्र में कंपनियों के साथ काम कर रहा है। कंपनी के पास फिलहाल एक अनुबंध नामक कंपनी के साथ रॉकेट लैब, और अपने उद्घाटन चंद्रमा मिशन के लिए कंपनी के इलेक्ट्रॉन रॉकेट सिस्टम का उपयोग करने की योजना बना रहा है। इलेक्ट्रॉन प्रणोदन के दोनों चरणों के लिए रॉकेट लैब के क्रांतिकारी रदरफोर्ड इंजन का उपयोग करता है। शरीर काफी हद तक कार्बन मिश्रित से बना है कमी कुल वजन। इंजन लगभग पूरी तरह से 3डी मुद्रित घटकों से बना है। आम तौर पर एक रॉकेट इंजन को शुरू से बनाने में महीनों का समय लगता है, लेकिन रॉकेट लैब अपना इंजन केवल कुछ ही समय में बना सकता है तीन दिन.

जैन के अनुसार, "नवाचार करना [नासा का] काम नहीं है।" “उनका काम विज्ञान की नींव और अनुसंधान की नींव तैयार करना है। यह उद्यमी का काम है कि वह बाहर जाकर व्यावसायीकरण करे, लागत कम करे और अपने आस-पास व्यवसाय बनाए।''

बूमटाउनिंग

जैसे ही पृथ्वी के निडर अंतरिक्ष खोजकर्ताओं में से एक चंद्रमा पर पहली चौकी स्थापित करेगा, बाढ़ के द्वार खुल जाएंगे। एक समूह द्वारा खनन कार्य को समर्थन देने के लिए आवश्यक चंद्र बुनियादी ढांचे का निर्माण करने के बाद, यह अन्य कंपनियों के लिए भी इसका अनुसरण करने का मार्ग प्रशस्त करेगा।

मून एक्सप्रेस का लक्ष्य चंद्रमा के अप्रयुक्त संसाधनों के खनन से कहीं अधिक पर है, कंपनी का अंतिम लक्ष्य चंद्र आपूर्ति श्रृंखला की नींव रखना है। इस प्रकार, नवीन जैन खुद को चंद्रमा पर लूटपाट करने वाले अंतरिक्ष डाकू के रूप में कम और अंतरिक्ष-युग के स्टीव जॉब्स के रूप में अधिक देखते हैं।

जैन बताते हैं, "मून एक्सप्रेस वास्तव में चंद्रमा के आईफोन का निर्माण कर रहा है, और उस आईफोन में जाहिर तौर पर एक ऐप स्टोर होगा।" “हम ऐप्स का एक समूह बनाने जा रहे हैं और हम तीसरे पक्षों को भी ऐप्स का एक समूह बनाने की अनुमति देने जा रहे हैं। जब हम चंद्रमा पर उतरेंगे और अंतर्निहित iPhone बुनियादी ढांचे का निर्माण करेंगे, तो क्या होगा? पोकेमॉन गो चंद्रमा का और उसका निर्माण कौन करेगा?”

दुर्लभ-पृथ्वी तत्वों की कटाई से लेकर चंद्रमा के निर्माण तक मोटल चंद्र गैस स्टेशन के निर्माण के लिए, रेजोलिथ से बना; चंद्रमा आर्थिक क्षमता से परिपूर्ण है।

हालाँकि, यह अंतरिक्ष-युग की नकदी हड़पने से कहीं अधिक है; यदि हम कभी बहु-ग्रहीय प्रजाति बनने की आशा रखते हैं तो यह मानवता के लिए एक आवश्यक कदम है। अजीब बात है, ब्रह्मांड की चाबियाँ शाब्दिक कॉर्पोरेट गोल्डडिगर्स को सौंपना - जितना संभव हो उतना अस्वाभाविक हो सकता है हो सकता है - मानवता की पहली अलौकिक स्थापना की दिशा में यह सबसे व्यवहार्य और किफायती कदम हो कॉलोनी.

जैन कहते हैं, "15 वर्षों में, चंद्रमा पृथ्वी की अर्थव्यवस्था का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होगा, और संभवतः हमारा दूसरा घर होगा।" "कल्पना करो कि।"

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