Donc le PC est mort, hein? Ce n’est pas le cas selon ces trois PDG

Les dernières années n’ont pas manqué de mauvaises nouvelles pour le marché des PC. Les ventes mondiales ont plongé dans une chute vertigineuse amorcée en 2011, et le marché est revenu aux chiffres de ventes enregistrés pour la dernière fois fin 2009. L’ultrabook, la tentative d’Intel d’augmenter le prix moyen des nouveaux ordinateurs portables PC, reste une niche. Quoi de plus, La part de marché de Windows 8 est anémique.

Bref, les constructeurs se battent pour un gâteau qui rétrécit. Ceux du côté des perdants de la bataille, comme Acer, ont subi d'énormes pertes, et même les vainqueurs comme Lenovo n'ont enregistré qu'une croissance modeste. Mais qu’en est-il des petits acteurs comme Origin, Falcon Northwest et Digital Storm? Ont-ils maintenant du mal à récupérer les restes d’une table bondée, ou sont-ils partis s’asseoir dans un autre restaurant ?

Bonnes nouvelles des petites entreprises

Notre visite à Origin au CES de cette année était un point positif lors d'un salon où la plupart des entreprises cachaient leurs PC dans de petits stands discrets perdus parmi une mer de tablettes. Origin a annoncé un nouveau design de boîtier exclusif et modulaire, différent de tout ce qui est disponible chez la concurrence, et était impatient de partager avec nous une vision optimiste de l'avenir de l'entreprise. Le PDG Kevin Wasielewski nous a déclaré que son entreprise « se développe chaque année, à un rythme rapide, et que la base de passionnés augmente en fait ».

Et Origin n’est pas une aberration. Kelt Reeves, PDG de Falcon Northwest, ne voit aucune preuve que le ralentissement général ait nui à ses ventes. "La presse dit que 2013 a été une année horrible pour les ventes de PC", nous a-t-il déclaré, "mais d'après l'année que nous avons eue, je dois supposer qu'ils voulaient dire que c'était une année horrible pour les ventes de PC". bas de gamme Ventes de PC.

Harjit Chana, PDG de Tempête numérique, a fait écho à ses concurrents, affirmant que la force des petites entreprises est due en grande partie à leur attrait haut de gamme. « Vous n’avez pas besoin d’acheter un ordinateur entre 400 et 500 dollars pour surfer sur le Web, alors que vous pouvez vous procurer une tablette pour le faire », souligne-t-il – mais les créateurs de boutiques ne sont pas compétitifs sur ce marché. Les consommateurs choisissent peut-être un iPad plutôt qu'un nouvel ordinateur portable, mais personne ne choisit entre un iPad et un ordinateur de bureau équipé de quatre GTX Titan.

Il n'y a pas que des tirs à la tête et des multi-kills

Les joueurs, le marché traditionnel des PC haut de gamme, méritent un certain crédit pour avoir maintenu les petits fabricants de PC en bonne santé. Ce sont des clients fidèles et, même si le jeu mobile s’est développé, sa légère hausse n’a pas éloigné les joueurs inconditionnels de leurs plates-formes coûteuses et puissantes. Mais les boutiques ne servent pas seulement à jouer à des jeux; ils vendent également à un nombre croissant de professionnels, d'entreprises et même d'agences gouvernementales, qui exigent tous des ordinateurs personnalisés et performants.

Origin, par exemple, a lancé un nouvel ordinateur monté en rack au CES pour mieux servir des clients comme le FBI, Boeing et Redstone Arsenal, un sous-traitant de la défense. « Redstone exécute des simulations de missiles », explique Kevin Wasielewski, « donc en utilisant un PC comme le nôtre, cette simulation s'exécute plus rapidement. Cela leur fait gagner des heures et des heures, et ils sont prêts à dépenser de l’argent dès le départ pour gagner une demi-journée à chaque fois qu’ils exécutent quelque chose.

Harjit Chana nous a expliqué que Digital Storm vend également des volumes importants aux entreprises et est GSA (General Services Administration), ce qui signifie que les entrepreneurs gouvernementaux sont autorisés à acheter des ordinateurs auprès de Digital Storm pour un une variété d'objectifs. Kelt Reeves, quant à lui, nous a déclaré que les ventes de Falcon Northwest aux entreprises clientes étaient en augmentation depuis au moins une décennie.

Les entreprises font d’excellents clients car, à l’instar des joueurs inconditionnels, il est peu probable qu’elles se tournent vers ailleurs, quelle que soit la popularité des convertibles, tablettes et autres appareils. Et même si de grands concurrents comme HP, Dell et Lenovo vendent sur le marché des entreprises, leur incapacité à répondre à des besoins de niche les a contraints à les organisations qui recherchent des performances sérieuses recherchent la touche personnelle que les petites entreprises comme Origin, Falcon Northwest et Digital Storm peuvent fournir.

Des défis demeurent

Il existe cependant des inquiétudes qui empêchent ces PDG de dormir la nuit, et la plus préoccupante est la santé de l'écosystème PC. Les fabricants de PC hautes performances s'appuient sur des pièces performantes et ne peuvent donner le meilleur d'eux-mêmes que si leurs partenaires sont également en bonne santé. Harjit Chana a souligné ce point en nous disant: « Mon inquiétude est qu’un courant dominant en déclin pourrait entraver notre activité, car des sociétés comme Intel et Nvidia ne seront peut-être pas en mesure de faire avancer de nouvelles avancées. Malheureusement, Intel a récemment annoncé le licenciement de 5 000 employés est une indication que cette inquiétude n’est pas sans fondement.

Microsoft a également causé quelques maux de tête. Origin et Digital Storm nous ont indiqué que Windows 7 reste très populaire auprès de leurs clients, en particulier sur le marché des entreprises, tandis que Windows 8 est considéré comme une complication inutile. Même si les ventes se sont améliorées avec la sortie de Windows 8.1, un nuage de scepticisme plane sur Windows, et il n’est pas clair si une entreprise, y compris Microsoft, est toujours intéressée par le développement d’un système d’exploitation ciblant spécifiquement les besoins des ordinateurs haut de gamme.

Espoir pour l'avenir

Pourtant, ces défis ne sont pas insurmontables, et les trois PDG avec lesquels nous avons parlé sont convaincus que les bonnes ventes d’ordinateurs haut de gamme indiquent que le PC est là pour rester. Kelt Reeves, PDG de Falcon Northwest, s'est moqué lorsqu'on l'a interrogé sur la disparition du PC, déclarant: « Lorsque le chiffre des ventes de PC passe de centaines de millions à un certain nombre. équivalent aux ventes de machines à écrire, alors je conviens que nous sommes dans une ère post-PC. Kevin Wasielewski d'Origin, quant à lui, nous a déclaré: « Il y a toujours une demande de la part de personnes qui ont besoin du haut de gamme. »

Cet optimisme ne repose pas uniquement sur la croissance dont les boutiques ont bénéficié au cours des dernières années. Les trois PDG ont convenu que les écrans 4K stimuleraient les ventes de PC haut de gamme, pas seulement en raison de leur puissance de rendu. nécessaires pour jouer à des jeux à cette résolution, mais aussi en raison des capacités de stockage qu'un tel contenu demandes. La vidéo 4K, par exemple, peut facilement engloutir des téraoctets d’espace sur le disque dur, mais les ordinateurs de bureau conventionnels manquent souvent d’espace pour plus de quelques disques durs.

Et ce n’est pas la seule technologie qui permettra aux PC de rester pertinents. Kevin Wasielewski estime que la réalité virtuelle est prometteuse car c'est « une expérience de jour et de nuit » par rapport à un moniteur conventionnel et, pour offrir la meilleure expérience, nécessite un rendu photo-réaliste à haute résolution. résolution. Kelt Reeves, quant à lui, voit des promesses dans une grande variété de nouvelles technologies, notamment G-Sync et le prochain Maxwell de Nvidia. GPU. « Il y a toujours quelque chose de nouveau et de plus excitant à l’horizon », nous a-t-il dit, ajoutant: « Nos clients sont des passionnés. Leur PC ne sert pas seulement à accomplir un travail.

Près de quarante ans se sont écoulés depuis la création de Microsoft avec la vision d'installer un PC dans chaque foyer. Cet objectif ressemblait à de la science-fiction à l’époque; aujourd'hui, c'est donc dernier millénaire. L’attention du consommateur moyen s’est déplacée, attirée par les smartphones, les tablettes et les consoles.

Mais les passionnés de PC ne sont pas voués à l’extinction. Ils sont là pour rester et, apparemment, dépensent plus que jamais.