Société de lancement basée en Nouvelle-Zélande Laboratoire de fusée a perdu l'une de ses fusées Electron lors d'un échec de lancement survenu samedi 15 mai. La première partie du lancement s'est déroulée normalement, mais lors de l'allumage de la deuxième étape, le moteur s'est arrêté et la fusée n'a pas réussi à atteindre l'orbite.
Il s’agissait du 20e lancement d’une fusée Electron, dans le cadre d’une mission intitulée « Running Out Of Toes ». La fusée transportait une charge utile de deux satellites pour la société BlackSky, en collaboration avec Spaceflight Inc., qui devaient s'ajouter à sa surveillance mondiale constellation. Les satellites ont également été perdus.
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"Un problème est survenu lors du lancement d'aujourd'hui, entraînant la perte de la mission", a écrit Rocket Lab sur Twitter. «Nous sommes profondément désolés envers nos clients de lancement BlackSky et Spaceflight. Le problème s'est produit peu de temps après l'allumage de la deuxième étape. Plus d’informations seront fournies dès qu’elles seront disponibles.
Dans un tweet de suivi, la société a déclaré: « Notre équipe travaille dur pour identifier le problème de la mission d’aujourd’hui, le corriger et revenir en toute sécurité sur la plate-forme dès que possible. »
Dans une déclaration complète, Rocket Lab a écrit que le problème s'était produit lors de l'allumage du deuxième étage. Lorsqu’une fusée est lancée, elle utilise son premier étage, ou booster, pour brûler du carburant afin de l’aider à échapper à la gravité terrestre et à se déplacer dans l’atmosphère. Une fois le carburant épuisé, le premier étage descend et le deuxième étage prend le relais pour mettre la fusée en orbite. C’est à ce moment-là que le problème avec l’Electron s’est produit.
Le plan pour cette mission était que Rocket Lab pratique sa nouvelle première étape de récupération avec un amerrissage dans l'océan Pacifique. Alors que le premier étage de la fusée s'est écrasé dans l'océan comme prévu, la société affirme qu'il sera récupéré comme prévu. Quant à la deuxième étape, Rocket Lab affirme qu’elle « est restée dans le couloir de lancement prévu et n’a causé aucun dommage au public, aux équipes de lancement ou de récupération de Rocket Lab, ni au site de lancement ».
Sur les 20 lancements d’Electron de Rocket Lab, 17 ont réussi et trois ont échoué. Les échecs des missions précédentes incluent un en juillet de l'année dernière il a été déterminé que cela était dû à un problème électrique.
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