Lensbaby, une société spécialisée dans les objectifs à effets créatifs pour appareils photo à objectifs interchangeables, a annoncé le 27 juin Velours 85, un objectif portrait plein format 85 mm f/1.8 qui produit des images douces et éclatantes lorsqu'elles sont prises en grande ouverture et des détails d'une grande netteté lorsqu'elles sont arrêtées. Il s'agit du deuxième objectif de la gamme Velvet, rejoignant la Velours 56 qui a été publié en avril 2015.
Au prix de 500 $, le Velvet 85 coûtera exactement le même prix que son cousin à focale plus courte. Les deux objectifs présentent une construction similaire, sont uniquement à mise au point manuelle et ont le même objectif photographique. Contrairement à la plupart des objectifs reflex numériques et sans miroir modernes, Lensbaby n’a pas essayé d’optimiser ses objectifs Velvet pour qu’ils soient nets à des ouvertures plus larges. Au lieu de cela, il a fait le contraire, en sélectionnant le verre pour un type de flou spécifique. Cela crée un aspect éthéré dans le portrait et rend les détails avec une interprétation plus artistique, presque picturale. Les sujets présentent une « lueur » caractéristique qui, selon Lensbaby, rappelle l’optique de l’ère cinématographique, même si nous dirions que l’effet est ici plus exagéré (ce qui ne veut pas dire qu’il est mauvais; juste différent).
Nous avons eu un modèle de pré-production en main très brièvement et même si nous ne l'avons pas encore mis à l'épreuve, nous pouvons au moins commenter sa convivialité. Il s’agit d’un objectif bien construit avec un corps solide entièrement métallique et une bague de mise au point manuelle très lisse. La focale de mise au point est également très longue, ce qui est généralement une bonne chose car elle vous permet d'obtenir une mise au point précise, mais si vous recherchez un objectif rapide et facile, ce n'est pas celui-là. Il s'agit d'une optique destinée aux personnes prêtes à prendre leur temps pour préparer leur prise de vue.
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L'aspect ultra-doux du Velvet 85 à des ouvertures plus larges ne convient peut-être pas à tout le monde, mais l'objectif s'accentue considérablement lorsqu'il est arrêté. Et grâce à un mode macro 1:2, il peut réaliser des images incroyablement détaillées. C'est un peu comme avoir deux objectifs en un. Changer l'ouverture consiste davantage à modifier le caractère de l'image plutôt qu'à contrôler la quantité de lumière (même si, bien sûr, cela le fait également). L'indice f/1,8 peut sembler attrayant pour une utilisation en basse lumière, mais ce n'est pas vraiment le but de cet objectif, à moins que cela ne vous dérange pas que toutes vos photos en basse lumière soient avec une mise au point douce.
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Par rapport au Velvet 56, le Velvet 85 a clairement été conçu avec le portrait comme fonction première. Il utilise 12 lames d'ouverture, contre neuf dans le 56 mm, pour les bokeh à n'importe quel f-stop. De plus, la distance focale de 85 mm offre un effet de compression flatteur et une profondeur de champ plus faible, qualités qui ont longtemps rendu cette distance focale populaire parmi les photographes portraitistes.
Bien que cet objectif ne soit pas destiné à concurrencer directement les objectifs 85 mm traditionnels, son prix de 500 $ le place dans le voisinage des 85 mm f/1,8 de première partie de divers fabricants d'appareils photo. L'expédition commencera le 11 juillet à partir de Lensbaby direct et certains détaillants, et est disponible dans une large gamme de supports pour divers appareils photo, notamment Canon, Nikon, Sony (monture E et A), Micro Four Thirds, Fujifilm et Pentax.
Nous sommes impatients d’utiliser davantage Velvet 85 dans les prochains jours et publierons nos impressions pratiques complètes une fois que nous aurons eu l’occasion de le tester en profondeur.
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