Comment la carte SIM de votre téléphone pourrait rendre les médicaments moins chers

Les gadgets électroniques sont un pot-pourri d’éléments coûteux et rares, mais la majorité d’entre eux finissent s'entassant dans une décharge de déchets électroniques au lieu d'être recyclé. Ce n'est pas parce qu'il nous manque la technologie pour le recycler, mais en raison de facteurs tels que la gestion des coûts et l'efficacité des processus.Les cartes SIM font partie des pièces de téléphone qui finissent par être gaspillées sans grande adoption en termes d’efforts de recyclage.

Aujourd'hui, les gens de l'Imperial College de Londres ont mis au point une méthode de recyclage des cartes SIM qui pourrait potentiellement contribuer à réduire le prix des médicaments. Dans un monde où l’accessibilité aux soins de santé est en crise – notamment aux États-Unis, où les gens payer le prix le plus élevé à l’échelle mondiale, à 1 300 dollars par an pour les médicaments – cette méthode encourageante de recyclage des SIM destinée à l’industrie pharmaceutique pourrait être une aubaine.

Tout tourne autour de cet or

Au cœur de cette solution prometteuse se trouve l’or – un composé d’or, pour le dire précisément. Les cartes SIM utilisent un revêtement doré car c'est un excellent conducteur d'électricité. De plus, il résiste bien mieux aux dommages corrosifs au fil du temps que d’autres métaux précieux, comme l’argent. La quantité utilisée est cependant assez faible et il faudrait collecter des milliers de cartes SIM pour extraire quelques grammes d’or.

Ce n’est pas un processus très rentable sur le plan économique, tant au niveau individuel qu’à l’échelle industrielle. Le plus gros problème réside dans les méthodes d’extraction, qui sont complexes et coûteuses. En réponse, les professeurs Angela Serpe et Paola Deplano de l'Université de Cagliari en Italie ont développé une méthode simple pour récupérer l'or et d'autres métaux précieux à partir de l'électronique.

Alors, quel est son rôle dans la fabrication de médicaments? Eh bien, l’or s’avère également être un excellent catalyseur, ce qui signifie qu’il peut accélérer le processus de réactions chimiques. Le processus mentionné ci-dessus repose sur le broyage, le décapage du plastique et le traitement chimique des déchets électroniques pour récupérer l’or sous une forme composée, qui n’est pas vraiment aussi précieuse que le métal blingy lui-même.

En fait, le composé d’or produit à la fin du processus ne produira pas facilement de l’or pur pouvant être réutilisé dans les cartes de circuits électroniques. C'est ici que quelques esprits de l'Imperial College de Londres ont trouvé une solution. Dirigés par les professeurs James Wilton-Ely et Chris Braddock, ils ont trouvé un moyen d'utiliser ce composé d'or recyclé comme catalyseur pour des applications pharmaceutiques.

Comment tout cela fonctionne

L’équipe a utilisé le composé d’or comme catalyseur dans de multiples réactions chimiques pour fabriquer des médicaments tels que des analgésiques et des anti-inflammatoires. À leur grande surprise, les « déchets d’or » qu’ils ont mis à leur disposition « ont fonctionné aussi bien, voire mieux, que les catalyseurs actuellement utilisés ».

Une autre découverte majeure a été que ce composé d'or dérivé de cartes SIM usagées pouvait également être réutilisé, ce qui ajoute encore à son attrait en termes de rentabilité. UN document de recherche, qui est maintenant disponible dans ACS Publications, déclare: « il s'agit de la première application directe en catalyse homogène de produits de récupération d'or provenant de déchets électroniques ».

Ce processus de récupération à faible impact permet d'obtenir de l'or comme catalyseur à partir de cartes SIM jetées et d'autres déchets électriques. et les équipements électroniques sont non seulement plus économiques, mais aussi beaucoup plus durables sur le plan environnemental que les équipements commerciaux. exploitation minière.

Cartes SIM restantes = médicaments moins chers

Le document ajoute que « même une production à petite échelle non optimisée » du catalyseur à l’or, obtenu sous la forme d’un solide cristallin noir, est nettement moins cher que les options traditionnelles actuellement utilisées dans le secteur pharmaceutique industrie. Bien entendu, elle est également beaucoup moins dommageable pour l’environnement que l’exploitation minière de l’or.

Même une fois que les composés d’or sont utilisés comme catalyseurs lors d’un lot de synthèse de médicaments et récupérés à l’aide d’un processus chimique simple, ils sont exempts de toute impureté organique. En termes simples, ils peuvent être utilisés pour catalyser jusqu’à huit fois les processus de production de médicaments sans aucune perte d’efficacité.

L’équipe conclut que les catalyseurs aurifères conventionnels peuvent être remplacés par « des alternatives plus durables et moins chères récupérées à partir de millions de tonnes de déchets électroniques actuellement ». envoyés à la décharge chaque année. Avec une adoption massive, les bénéfices tirés de cette avancée pourraient très bien être transférés à l’industrie pharmaceutique pour fabriquer des médicaments plus efficaces. abordable.

À une époque où même la Maison Blanche devait intervenir avec un décret Pour réduire le prix des médicaments sur ordonnance, le monde pourrait certainement utiliser des innovations comme celle-ci. Un autre notable projet visant à recycler les cartes SIM provenait de la Kids Non-Profit Organization (KNPO), qui utilisait des cartes SIM recyclées pour fabriquer des réflecteurs de sécurité. L’objectif était de les utiliser pour prévenir les accidents de la route.

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