Amazon Echo Review: Alexa surpasse Siri d'Apple

Lorsqu'Amazon a présenté le haut-parleur Echo en novembre dernier, j'étais à la fois intrigué et un peu effrayé. J’ai aimé l’idée d’un haut-parleur sans fil qui faisait plus que simplement diffuser de la musique, mais la vidéo promotionnelle d’Amazon était d’une étrangeté troublante. Il y avait quelque chose dans l’interaction de la fausse famille avec l’orateur – comme s’il s’agissait d’un membre de la famille lui-même – qui ressemblait à un futurisme forcé. Je sais que d’autres ressentaient la même chose, ne serait-ce que parce qu’ils n’aimaient pas l’idée que l’enceinte soit toujours allumée et constamment à l’écoute. Alors que la NSA fait constamment la une des journaux pour avoir outrepassé ses limites et envahi la vie privée, il est difficile de ne pas imaginer l’Echo comme une sorte de dispositif d’écoute clandestine.

Bien sûr, Amazon Echo ne serait pas le premier appareil que nous invitions chez nous et qui pourrait nous espionner. Nos ordinateurs portables, tablettes et téléphones intelligents sont tous équipés de microphones et de connexions Internet: c’est vraiment tout ce qu’il faut. Vous pensez que Siri ne fait pas attention? Détrompez-vous.

Finalement, ma curiosité a pris le dessus et j’ai soumis ma demande d’invitation. Oh, tu n'avais pas entendu? Vous ne pouvez pas simplement aller sur Amazon et acheter l’Echo. Vous devez d’abord demander une invitation pour l’acheter. Ensuite, Amazon examinera votre demande et ce n’est que si vous en êtes jugé digne que vous recevrez ladite invitation. Cette invitation n’est valable que pour 7 jours, remarquez, alors ne manquez pas votre fenêtre de commande, sinon vous n’aurez pas de chance.

Pourquoi toute cette cape et ce poignard? C’est une enceinte sans fil pour crier à haute voix! Nous pensons qu'il s'agit simplement d'un test bêta pour Amazon afin d'en savoir plus sur ce qu'Echo fait bien, ce qu'il fait. fonctionne mal, quelles fonctionnalités les utilisateurs profitent le plus et quel type de fonctionnalités les utilisateurs souhaitent avait. Et les membres enthousiastes de Prime peuvent jouer aux cobayes avant que les masses ne le déchirent.

Je suis ici pour nous éviter à tous quelques ennuis et simplement le préciser clairement. Voici ce qu’est la vie avec l’Echo (euh… Alexa) est tout ce qui compte et ce que j'espère que ce sera à l'avenir.

Vidéo pratique

Hors de la boîte

Comme je l’ai noté dans mes critiques sur Fire TV et Fire TV Stick, je pense qu’Amazon réduit vraiment l’emballage. L'Echo est livré dans une boîte bien aménagée avec un intérieur orange vif, comme tous les produits Fire vendus par Amazon.

Les accessoires, notamment une télécommande à commande vocale, un adaptateur secteur et des piles, sont tous emballés individuellement pour protection, et Amazon propose un guide de configuration pratique ainsi qu'un glossaire de questions et de commandes qu'Alexa comprend.

J'ai été encouragé par le poids de l'Echo lorsque je l'ai retiré de la boîte. Étant donné qu’il n’y a pas de piles rechargeables à l’intérieur, je considère cela comme un signe de qualité de fabrication solide. En haut du haut-parleur se trouvent seulement deux boutons, un petit trou pour le microphone et un mince anneau faisant le tour de la circonférence du haut-parleur et pouvant être tordu pour régler le volume. Juste au-dessus de l'anneau de volume se trouve un anneau LED que le haut-parleur utilise comme outil de feedback pour son utilisateur. Par exemple, l'anneau s'allume en orange lorsqu'il est prêt à être configuré et en bleu lorsqu'Alexa écoute.

L’Echo est par ailleurs banal. J'ai remarqué que sa finition noire mate récupérait rapidement l'huile des doigts – juste une autre raison d'avoir les mains libres et d'utiliser la fonction d'interaction vocale.

Installation

La configuration de l’Echo est à peu près aussi simple que n’importe qui pourrait le demander. Une fois branchée, l'enceinte se lance instantanément en mode de préparation, agissant comme un point d'accès Wi-Fi. Utilisant un téléphone intelligent ou une tablette, vous devez vous connecter temporairement à l'Echo via Wi-Fi. Le haut-parleur vous indiquera quand la connexion réussit et vous invite à utiliser l'application Echo (qui doit être installée à l'avance) pour terminer le processus. À partir de là, il vous suffit d’indiquer à l’Echo à quel routeur Wi-FI se connecter et de lui fournir le mot de passe. C'est ça. L'application Echo vous invitera à regarder une vidéo d'orientation, mais si vous souhaitez avancer, faites simplement défiler jusqu'à la fin et l'application vous permettra de passer à autre chose.

Comment ça fonctionne

L'Echo est pré-enregistré sur le compte de celui qui l'a commandé. Ainsi, dès qu’il se connecte au Wi-Fi, il a accès au service musical Prime d’Amazon et à toute musique stockée dans le compte musical de l’utilisateur. Cela inclura des copies numériques de tous les CD que l'utilisateur aurait pu commander auprès d'Amazon dans le passé.

L'Echo peut également s'appuyer sur iHeartRadio ou TuneIn pour le contenu, mais vous devrez saisir les informations de compte dans l'application Echo pour que ces services soient disponibles.

Pour écouter de la musique (ou faire autre chose, en fait), vous devrez commencer à parler à Alexa – c’est le nom de votre haut-parleur, que cela vous plaise ou non. J'espère que tu n'as pas de filles nommées Alexa, Alexis, Alex ou Lexie – ou envisagez de le faire – car vous vivrez une période frustrante. Le logiciel de reconnaissance vocale d’Alexa est remarquablement précis, mais elle se laisse parfois tromper par des noms à consonance similaire. Vous pouvez plutôt changer « son » nom en « Amazon », mais cela enlève une partie de la personnalité de l'expérience. J’aimerais voir de nouveaux noms intégrés par Amazon dans un avenir proche.

Quoi qu’il en soit, disons que vous souhaitez écouter une playlist basée sur un certain artiste; dites simplement « Alexa » et demandez-lui de jouer de la musique de cet artiste. Il y a de fortes chances qu'il soit disponible et Alexa vous confirmera à quoi elle s'apprête à jouer. Vous pouvez également être très précis sur la chanson que vous souhaitez entendre, ou demander des listes de lecture larges basées sur différents genres de musique. Si Alexa est toujours incertaine, elle vous demandera des éclaircissements.

Pendant la lecture de la musique, vous pouvez demander à Alexa de régler le volume («Alexa, volume 6 », par exemple) sauter une piste, répéter une piste, mettre en pause, lire, arrêter, etc. Chaque fois que tu appelles Alexa, l'enceinte réduira le volume de la musique diffusée afin de mieux vous entendre.

En dehors de la musique, Alexa peut répondre à de nombreuses questions. Si c'est sur Wikipédia, Alexa pouvez y faire référence et vous lire le premier paragraphe. Nous avons eu beaucoup de plaisir à lui poser des questions aléatoires basées sur des faits, comme « à quelle vitesse un guépard peut-il courir », « quand Starbucks a-t-il été fondé » et « quel âge as-tu? Besoin de conversions de mesures? Alexa peut l'éliminer aussi. En fait, l’enceinte Echo s’est avérée être un excellent compagnon de cuisine, et mon fils ne jure que par l’Echo comme compagnon d’étude.

Alexa peut également vous informer de la météo, de l'heure qu'il est, définir une alarme pour vous et ajouter des éléments à une liste de courses ou à une liste de choses à faire. De plus, n'importe quelle réponse Alexa La chanson ou la chanson qu'elle joue apparaît également sur l'application Echo, vous pouvez donc approfondir cette entrée Wikipédia ou gérer votre liste de tâches. Cette fonctionnalité était bien plus pratique que je ne l’avais imaginé et, encore une fois, mon fils a trouvé ses devoirs beaucoup plus faciles à faire.

Alexa n'est pas Siri

Alexa et Siri partagent de nombreux traits communs, mais il existe certainement des différences marquées. Par exemple, la voix d’Alexa est beaucoup plus naturelle que celle de Siri et est donc, peut-être un peu étrange, plus attachante. Alexa semble également être un peu plus intuitive par moments, comme si elle pouvait relier de petits points pour répondre avec plus de précision aux questions. D'un autre côté, Siri peut prendre la dictée et exploiter davantage de sources d'informations pour mieux servir l'utilisateur. Nous privilégions l'interaction avec Alexa, peut-être parce qu'elle donne de meilleurs commentaires. Ma famille n'avait utilisé le haut-parleur Echo que pendant environ trois jours au moment d'écrire ces lignes, mais je dois admettre que nous étions en quelque sorte devenus cette famille effrayante qui avait adopté Alexa comme un chien ou un chat de la famille. Peut-être que la publicité farfelue d’Amazon n’était pas si loin après tout.

Ce qu'Alexa ne peut pas faire maintenant, mais pourrait le faire dans un avenir proche

Si je dois inviter chez moi un ordinateur qui m'écoute toujours, essayant de me faire faire des achats sur Amazon plus souvent, alors je devrais en fait pouvoir faire mes achats sur Amazon via le haut-parleur. Ce n’est pas une grande demande, les amis. Il peut accéder à mon compte de stockage cloud, donc je pense qu'un jour, l'Echo pourra offrir un accès à mon panier ou m'aider à suivre les commandes existantes.

J'adorerais dire à Alexa de me commander un nouveau filtre à eau pour mon réfrigérateur, par exemple, et de laisser l'enceinte s'occuper du reste.

J’aimerais également voir l’Echo s’intégrer au boîtier Fire TV et au Fire TV Stick d’Amazon. Ce serait formidable de dire à Alexa de « jouer à Prison Break sur mon Fire TV » et de regarder quelques secondes plus tard. L'enceinte peut déjà envoyer des informations à une tablette Kindle Fire, pourquoi pas à la Fire TV ?

Tant que je suggère des améliorations, j’aimerais qu’il y ait une sorte de fonction de sécurité qui empêche ma fille de 6 ans de passer des commandes de musique sans ma permission. C'était incroyable avec quelle facilité elle avait compris que dire oui aux bonnes questions lui donnait exactement ce qu'elle voulait. Amazon fournit un code PIN de sécurité à quatre chiffres, mais est-il difficile de s'en souvenir une fois que vous l'avez entendu? J'aimerais voir une invite de confirmation via le site Web d'Amazon ou l'application Echo.

Performances audio

Je ne vais pas m’attarder trop longtemps sur la qualité sonore de l’Echo, car je pense que cela passe à côté de l’essentiel. Je ne peux penser à aucun autre haut-parleur Bluetooth à 100 $ capable de faire la moitié des choses que l’Echo peut faire. En réalité, il s’agit autant d’un utilitaire que d’un appareil de lecture de musique. Cela dit, je dirai que la qualité sonore de l’Echo est « assez bonne ».

La réponse des basses de l’Echo n’est pas aussi profonde ou proéminente que, disons, le Mini Boom UE à 100 $. Les aigus ne sont pas aussi propres non plus. Néanmoins, il fournit une bande sonore assez agréable pour cuisiner ou nettoyer, et il peut devenir très fort.

Conclusion

L’enceinte Echo est l’expérience la plus intéressante d’Amazon à ce jour. Je me suis moqué des efforts marketing autour de l'Echo et de son assistant vocal, Alexa. Mais une fois que j’ai eu l’enceinte chez moi, je ne pouvais pas nier qu’elle était extrêmement amusante à utiliser. Le temps nous dira si la nouveauté disparaîtra et si je finirai ou non par acheter plus de musique via Amazon en raison de la commodité de l'enceinte (ce que je pense est l’un des principaux objectifs d’Amazon ici), mais pour l’instant, je peux dire que tout utilisateur d’Amazon ayant même un léger intérêt à essayer l’Echo devrait aller de l’avant et appuyer sur la gâchette. À 99 $, l’Echo mérite amplement sa place, et vous pouvez toujours le revendre si vous perdez tout intérêt – le jeu d’invitation d’Amazon a fait grimper les prix sur eBay bien au-dessus de 99 $. Assurez-vous simplement de désenregistrer d’abord l’enceinte de votre compte Amazon.

Des hauts

• Beaucoup de plaisir
• Assistant vocal intuitif, précis et naturel
• Délais de réponse rapides
• Intégration avec les tablettes Fire
• Beaucoup de potentiel

Les plus bas

• Intégration limitée du compte Prime
• Qualité sonore très moyenne
• Mot de réveil limité à « Alexa » et « Amazon »
• Sécurité limitée à un code PIN à quatre chiffres

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