Eräänä päivänä korvaamme vanhat naarmuuntuneet elimemme upouusilla, jotka tulostetaan yksinomaan meille 3D-tulostimella. Ja kun teemme niin, käytämme hyvin todennäköisesti tulostinta Cellink Bio X tehdä niin.
39 000 dollarin Bio X on uusin valmistama 3D-biotulostin Cellink, bioteknologiayritys, jonka pääkonttori on Göteborgissa, Ruotsissa. Sen lisäksi, että se pystyy tulostamaan eläviä kudoksia, siinä on myös miellyttävän korkealaatuinen viimeistely, jonka edessä on pieni kosketusnäyttö, ja älykäs "patenttia haussa oleva Clean Chamber Technology", joka pystyy poistamaan 99,97 prosenttia kaikista ilmassa olevista yli 0,3 mikronin hiukkasista koko. Se on väriltään valkoinen, kuten iPod, ja suunnilleen pöytäjääpalakoneen kokoinen ja muotoinen. Jos Applen suunnitteluguru Jony Ive tulostaisi ihmisihonäytteitä, ne luultavasti tulostettaisiin jollain tämänkaltaisella tavalla.
Katselemme Bio X: ää Cellinkin toimipisteissä Göteborgissa, Ruotsin toiseksi suurimmassa kaupungissa. Cellink on aloittanut vain kourallisen työntekijän yhdestä huoneesta tässä toimistorakennuksessa, bioteknologiayritysten keskuksena, ja on vähitellen ottanut haltuunsa yhä enemmän rakennusta. Tällä hetkellä heillä on 50 työntekijää kahdessa kerroksessa. Yrityksen verkkosivuilla
yrityskuva näyttää koko tämän tiimin, jossain aurinkoisella rannalla, hymyillen kameraan kuin se olisi ryhmäkuva kesäleirin viimeisestä päivästä. Heillä kaikilla on yllään siniset t-paidat, joissa on yksi kahdesta mahdollisesta iskulauseesta: "Keep Calm and Bioprint" tai "Let Me Take a Cellfie".Jokaisen, joka halusi tehdä 3D-biotulostusta, oli tehtävä itse muste tyhjästä.
Cellinkin nopea kasvu on jättänyt sen toimistot jatkuvaan laajentumiseen. Jotkut huoneet ovat täynnä tavaroita, kun taas toiset ovat lähes täysin tyhjiä; ikään kuin se olisi edelleen kiusallista miettiä, mitä tehdä tälle uudelle tilalle. Se on kuin teini keskellä kasvupyrähdystä. Kaikkialla Cellinkin pääkonttorissa on suuret lasiseinät. Heille on kirjoitettu asioita terävästi, koska niin on tapahtunut tutkimuslaboratorioissa ja teknologia-aloitusyrityksissä siitä lähtien Kaunis mieli tuli ulos. Yhdelle lasiseinälle on kirjoitettu "Oppiminen ei koskaan tyhjennä mieltä - Leonardo da Vinci". Melkein ainoa paikka odotat löytäväsi läpinäkyvän lasin, mutta älä tee sitä seinälle ulottuvaa ikkunaa, josta olisi kerran näyttänyt ulos Göteborg. Se on jäädytetty estääkseen kilpailevien yritysten ihmisiä kurkistelemasta sisään.
"Se mitä teemme täällä, on kehittää tekniikkaa, jonka avulla tiedemiehet ja tutkijat voivat luoda ihmiselimiä ja kudoksia kussakin käyttämällä biologista mustetta, modifioituja 3D-tulostimia ja ihmissoluja." Erik Gatenholm, Cellinkin toinen perustaja ja toimitusjohtaja, kertoi Digital Trendsille. "Cellinkillä on tarjota koko tämä komponenttipaketti asiakkaille ja käyttäjille ympäri maailmaa, jotta he pääsevät alkuun mahdollisimman helposti."
Aloitus alalle tärkeässä vaiheessa
3D-biotulostus on yksi niistä teknologioista, jotka kuulostaa niin tieteiskirjallisilta, ettei sitä todellakaan pitäisi olla missään muualla kuin Michael Crichtonin romaanissa. Se toimii aivan kuten tavallinen 3D-tulostus, jossa peräkkäiset erittäin ohuet materiaaliarkit tulostetaan kerros kerrallaan. Toisin kuin tavallisessa 3D-tulostuksessa, biotulostuksessa on kuitenkin mahdollista lisätä soluja ja biomateriaaleja, jotta voidaan valmistaa osia, jotka näyttävät ja toimivat kuin luonnolliset kudokset.
Pitkällä aikavälillä tämä antaa meille verisuonielimiä, kuten uusia sydämiä ja munuaisia. Lyhyellä aikavälillä se luo yksinkertaisempia materiaaleja, joita voidaan käyttää sovelluksiin, kuten uusien lääkkeiden testaamiseen.
”Tämä oli täysin avoin alue. Päätin vaatia sen."
Erik Gatenholm pääsi bioprintin pariin jännittävään aikaan. Hän löysi sen ensimmäisen kerran isänsä, kemian ja kemiantekniikan professorin, Ruotsin Chalmersin teknillisessä yliopistossa tekemän työn ansiosta. Vuonna 2015 Gatenholm Sr. osti laboratorioonsa 200 000 dollarin biotulostimen. Gatenholm Jr. kiinnosti, vaikka hän oli myös järkyttynyt huomatessaan, että standardoitua biomustetta ei vielä ollut olemassa.
Tuolloin jokaisen, joka halusi tehdä 3D-biotulostusta, täytyi tehdä itse muste tyhjästä. Se oli kuin olisi pyytänyt uuden Epson-mustesuihkutulostimen omistajaa aloittamaan pigmenttien ja väriaineiden luomisen kotitoimistossaan ennen sähköpostin tulostamista. Hän oli yllättynyt – mutta innoissaan. "Yrittäjänä etsit alueita, jotka ovat avoimia tai ainakin suhteellisen avoimia", hän sanoi. ”Täysin avointa aluetta on nykyään vaikea löytää. Mutta tutkimme sitä ja tämä oli alue, joka oli täysin avoin. Päätin vaatia sen."
Gatenholm tapasi kudostekniikan parissa työskentelevän tohtoriopiskelijan Héctor Martínezin. He kehittivät oman biomusteen, joka oli valmistettu merileväperäisestä materiaalista nimeltä nanoselluloosalginaatti, jota voitaisiin käyttää kudosrustojen painamiseen. Vuonna 2015 he laittoivat tuotteen verkkoon, hinta 99 dollaria patruunasta. Sitten he odottivat.
– Rakensimme pienen verkkokaupan ja lanseerasimme sen, Gatenholm jatkoi. ”Emme olleet edes varsinainen yritys tuolloin. Sinä ensimmäisenä yönä saimme ensimmäisen myyntimme. Se oli Michiganin yliopistosta – ja he eivät suostuneet ostamaan vain yhtä patruunaa; he ostivat viisi. Se oli välitön vahvistus. Se ruokki meitä."
Standardoidun biomusteen luominen ei ollut jännittävää vain yrittäjyyden näkökulmasta. Se oli myös jännittävää, koska se saattoi nopeuttaa biotulostuksen käyttöönottoa. Tutkijoiden pyytäminen sekoittamaan omia musteitaan oli kallista, aikaa vievää ja – mikä tärkeintä – vaikeutti työn toistamista ja tietojen jakamista.
Julkaista
Liiketoimintansa alkaessa tuottaa tulosta, Gatenholm ja Martínez alkoivat osallistua akateemisiin konferensseihin yrittäen saada lisää liiketoimintaa. "Kuulimme jatkuvasti ihmisiltä, jotka sanoivat mielellään kokeilla mustettamme, mutta heillä ei ollut tulostinta", hän sanoi. "Joten päätimme ryhtyä myös tulostimiin."
"Minulle oli tärkeää saada se alle 5 000 dollaria."
Tämän oivalluksen tulos oli INKREDIBLE 3D-tulostin, joka julkaistiin vuoden 2015 lopulla. Sen hinta oli 4 999 dollaria, mikä on maailman kaukana kuusinumeroisesta biotulostimesta, jonka Gatenholmin isä oli ostanut laboratorioonsa. "Minulle oli tärkeää saada se alle 5 000 dollaria", hän sanoi. "Se tekee siitä luottokorttiostoksen."
Vain kymmenen kuukautta julkaisunsa jälkeen Cellink listautui Nasdaqiin. Sen osakkeet ylimerkittiin 1 070 prosentilla. Kaupankäynti alkoi marraskuussa 2016, vuosi sen jälkeen, kun INKREDIBLE 3D: n toimittaminen aloitettiin.
"Se oli räjähdys", hän sanoi. ”Yhdysvalloista kotoisin olevaa listautumisantia pidetään suurena irtautumisena. Se tarkoittaa, että olet johtanut yritystäsi 10 vuotta ja olet valmis luopumaan. Ruotsissa pääsimme ensimmäiselle kierrokselle keväällä 2016. Siinä vaiheessa yksi tärkeimmistä sijoittajistamme sanoi: "Meidän pitäisi mennä pörssiin." Minusta oli hullua, ettemme olleet vielä siinä vaiheessa. Mutta hän selitti, että sen ei tarvinnut olla uloskäynti. Voisimme käyttää sitä rahoituksen hankkimiseen laimentamatta yhtiöämme liikaa."
Oliko Gatenholm huolissaan listautumisannista? Loppujen lopuksi, niin vaikuttava kuin kuulostaakin, dot-com-kupla oli täynnä yhtä nopeita julkisia tarjouksia, jotka osoittautuivat hieman enemmän kuin pumppaa ja kaada -järjestelmiä. Lemmikkitarvikeyrityksellä Pets.comilla oli oma raju nousu ja julkinen tarjous - vain 268 päivää ennen kuin se joutui selvitystilaan.
Ei, hän sanoi. Toisin kuin monet näistä yrityksistä – ja huolimatta siitä, että kokonaisten verisuonielimien 3D-biotulostus on vielä vuosikymmenien päässä – Cellinkillä on yksi iso asia edukseen: se ansaitsee rahaa. "Meillä oli tuote markkinoilla", hän sanoi. "Meillä oli hyvä bisnes. Monilla yrityksillä, joilla on ollut ennenaikainen listautuminen, ei vielä ollut tuotetta. Heillä oli vain idea, mutta ei kestävää mallia. Olemme kannattavia."
Pohjatyöt on tehty
Viime kädessä tämä tekee Cellinkistä niin kannattavan ja houkuttelevan sijoittajia. Se on uutta teknologiaa, mutta vanhaa liiketoimintamallia. Se on sama malli, joka on todennäköisesti minkä tahansa tulostimen takana työpöydälläsi: myy edullisia laitteita ja tuo musteet takaisin toistuvasti. Se on älykäs, ja se tarkoittaa, että Cellink eroaa muista bioteknologiayrityksistä esimerkiksi huumeiden löytöjä, joiden on oltava valmiita polttamaan käteistä kymmenen vuoden ajan ennen kuin he saavat tuotteensa markkinoida.
Heillä on myös suuria asiakkaita. Tulostimia käytetään kymmenissä tutkimuslaitoksissa ympäri maailmaa, mukaan lukien MIT ja Harvard. Yhdysvaltain armeija käyttää tuotteitaan, samoin kuin Johnson & Johnson ja Toyota. Sovellukset vaihtelevat Kasvainten 3D-biotulostus yksilölliseen syöpätutkimukseen... no, mihin tahansa autoyhtiö, kuten Toyota, haluaa 3D-biotulostusta. Se on maailma kaukana hinnakkaasta tulostimesta, jonka Gatenholm näki isänsä laboratoriossa.
"Paljon jalkatyötä on tehty viimeisen kymmenen vuoden aikana", hän sanoi. "Olemme katsoneet behemoth-järjestelmiä, suuria kalliita, joita myytiin 200 000 dollarilla. He suorittivat olennaisen tehtävän. Tunnistan sen aina, kun esittelen tätä yritystä. Olen nöyrä heidän tekemänsä työn suhteen. Monet heistä olivat loistavia järjestelmiä, mahtavia yrityksiä, mutta heillä ei vain ollut varaa ottaa seuraava askel."
Cellink toivoo, että niin käy. Toivomme sen myös tekevän. Koska vaikka tällä alalla on selvästi ansaittava paljon rahaa, sillä on myös mahdollisuus parantaa miljoonien tai jopa miljardien ihmisten elämää. Tätä varten tiede ja teknologia on luotu.
Toimittajien suositukset
- Taistele jalkapallovammoja vastaan 3D-tulostetuilla, hyperpersonoiduilla tyynyillä
- Super Mario 3D World pääsi Switchiin, mutta muut Wii U -pelit ovat edelleen jumissa
- Voit tulostaa 3D-tulostuksen sisällä täydellisen maistuvan pihvin
- Tee-se-itse-hengityssuunnitelmia on kaikkialla Internetissä, mutta onko sellaisen rakentaminen hyvä idea?
- 50 vuotta vanha Piilaakson laboratorio, joka käytännössä keksi modernin tietojenkäsittelyn
