UC Davisin apulaisprofessori Rebecca Calisi suoritti tutkimuksen Columbian yliopistossa New Yorkissa yhdessä perustutkinto-opiskelijan Fayme Cain kanssa. He havaitsivat, että aivan kuten lastenkin kohdalla, kyyhkysten veren lyijypitoisuudet nousivat kesällä. Jos löysit kaupunginosan, jossa paikallisten kyyhkysten lyijypitoisuudet olivat korkeat, sama koskee alueen lapsia. Koska kyyhkyset eivät ole vaeltavia ja harvoin eksyvät kauas asuinpaikastaan, korrelaatio eliminoi sijainnin itsenäisenä muuttujana.
Suositellut videot
"Kyyhkyset hengittävät samaa ilmaa, kävelevät samoilla jalkakäytävillä ja syövät usein samaa ruokaa kuin me", Calisi sanoi. "Entä jos voisimme käyttää niitä seuraamaan mahdollisia terveydellemme ympäristössä aiheutuvia vaaroja, kuten lyijyä?"
Ihmisillä ei ole turvallista lyijypitoisuutta, ja se on erityisen vaarallista lapsille. Hermoston toimintojen ongelmat sekä oppimis- ja kehityshäiriöt liittyvät kaikki korkeaan lyijypitoisuuteen. Kyyhkyset eivät voi kertoa kenellekään, missä ne altistuvat, mutta se ei ole todennäköistä lyijypohjaisen maalin syömisestä. Pikemminkin linnut saavat sen todennäköisesti kaduilla olevasta sorasta, jonka ne nielevät ruuansulatuksen edistämiseksi. Samalla asuinalueella asuvat lapset voivat jäljittää soran koteihinsa. Ohittavat autot ja lentokoneet ovat myös hyviä ehdokkaita ilmassa kulkevan lyijyn lähteiksi.
Hiilikaivostyöntekijät kuljettivat kanarialintuja häkeissä hiilikaivoksiin havaitakseen metaanin ja hiilimonoksidin – kanarialaiset kuolivat ennen kuin pitoisuudet olisivat vaarallisia ihmisille. Kaupunginosissa olevat kyyhkyset voisivat palvella samanlaista vartijatehtävää.
"Tämä on tehokas esimerkki siitä, kuinka voimme käyttää kyyhkysiä saasteiden sijainnin ja esiintyvyyden seuraamiseen", Calisi sanoi. "Voimme käyttää näitä "siipisiä rottia" - jotka ovat kaikkea muuta kuin - ihmisten terveydelle aiheutuvien vaarojen seuraamiseen."
Lisätesteissä Calisi aikoo määrittää, osoittavatko kyyhkysten verikokeet raskasmetallien, torjunta-aineiden ja palonestoaineiden tasoja Kalifornian kaupungeissa. Kyyhkysiä käytetään jo ilmanlaadun seurannassa saasteiden havaitsemiseksi joissakin Euroopan kaupungeissa. Calisin mukaan hänen tutkimuksensa on ensimmäinen, joka korreloi kyyhkysten veren tasoja lasten kanssa.
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
