Nocs NS2 Air Monitors Review

NOCS antoi meille ensimmäinen vilkaisumme Airplay-ystävällisissä kaiuttimissa Las Vegasin kongressikeskuksen tungosta (ja meluisaa) North Hallissa yli vuosi sitten CES 2012:ssa. Sittemmin NOCS työskenteli kuumeisesti saadakseen kaiuttimet valmiiksi parhaaseen katseluaikaan, ennen kuin lopulta lähetti meille näytteen hieman yli vuotta myöhemmin.

Odotus oli pitkä, ja vaikka emme koskaan aikoneet tehdä niin, päädyimme NOCS: n odottamaan myös tätä arvostelua (Anteeksi, kaverit!) Mutta näinä kuukausina kun NS2 ilmestyi työpöydillemme ja kun viimein istuimme alas kirjoittamaan tätä arvostelua, tapahtui mielenkiintoinen asia: NOCS myyty täysin loppuun sen ensimmäisestä tuotannosta. juosta.

On selvää, että monet ihmiset tietävät jo näistä suhteellisen uusista, kompakteista ja hieman kalliista kaiuttimista. Niille, jotka eivät, tässä on näkemyksemme ruotsalaisen yrityksen viimeisimmästä yrityksestä.

Ulos laatikosta

Jos valmistat kulutuselektroniikkatuotetta ja päätät yrittää yhdenmukaistaa sen Applen kanssa, sinun on parasta olla kärsivällinen. Osa syynä kesti jonkin aikaa ennen kuin NS2 pääsi vähittäiskaupan hyllyille, on se, että sen valmistaminen Applen hyväksymään tuotteeseen liittyy paljon edestakaisin vuorottelua Applen kanssa, eikä se edestakaisin aina mennä niin nopeasti. Olemme kuulleet tämän monta kertaa lukemattomilta valmistajilta – näin se vain menee.

Tiedämme myös, että jos Cupertinon kaikkitietävät teknologiajumalat hyväksyvät tuotteesi, olet melkein taattu jonkin verran menestystä… jos valmistaudut väistämättömiin viivästyksiin ja teet kaiken sisään.

NOCS meni kaikki sisään.

Kaikki NS2:n pakkauksesta huutaa Applea. Yksittäisistä valkoisista laatikoista ja niihin painetusta fontista aina lisävarusteiden huolelliseen segmentointiin pienissä valkoisissa laatikoissa – kaikki on Applea, aina. Ja me pidämme siitä.

Sitten on ensimmäinen vaikutelma kaiuttimia käärivien kangassäkkien kuorimisesta, mikä oli yhtä miellyttävää. NS2 on puettu siihen kumiseen, sormenjälkiä hylkivään materiaaliin, jota kaikki pitävät nykyään, ja no, pidämme siitä edelleen (tarkista noin vuoden kuluttua… ehkä olemme kyllästyneitä siihen mennessä).

Kaiuttimien laatikosta (e) löytyi virtalähde, AC-kaapeli ja kaksi pituutta (yksi pitkä, yksi lyhyt) kaiutinkaapelia, jota käytetään kaiuttimien yhdistämiseen.

Ominaisuudet ja muotoilu

NS2 ovat mahdottoman söpöjä pieniä kaiuttimia – jokaisen kaapin mitat ovat vain 5,5 x 4,3 x 6,3 (K x L x S – tuumaa) ja ne painavat hieman yli 3 paunaa. Mutta NS2:n suloisuus ei johdu pelkästään niiden pienestä koosta. Kaiuttimien pehmeästi pyöristetyillä koteloilla on paljon tekemistä niiden viehättävyyden kanssa, samoin kuin niiden pienillä kaiuttimilla, joita et voi olla huomaamatta, koska NS2:ssa ei ole ritilöitä.

Jos kaivaat, kun sinulla on laaja valikoima värejä, joista valita, olet onnekas. NS2:sta on saatavana kuusi, mukaan lukien valkoinen, musta, punainen, oranssi, keltainen ja harmaa.

Jokainen kaiutin on varustettu 3/4 tuuman silkkidiskanttikaiuttimella ja 3 tuuman Kevlar-vahvistetulla keskibassoelementillä. Ohjainten virtalähteenä on sisäänrakennettu 80 watin vahvistin, jota täydentää 32-bittinen DSP-siru, kaikki löytyy oikeanpuoleisesta kaiuttimesta. Ohjauskaiuttimen takana on pieni antenni, virtaportti ja 3,5 mm: n tuloliitäntä. Pienen kumioven takana on salaperäisen näköinen portti, joka NOCS: n mukaan on palveluportti – ei ole tarkoitettu loppukäyttäjälle.

Jokainen NS2:ta katsova huomaa, että kaiuttimet näyttävät hyvin samanlaisilta kuin AudioEngine A2. Vertailun vuoksi, A2 on murto-osan pienempi jokaisessa ulottuvuudessa ja vain hieman raskaampi – mielenkiintoinen yhdistelmä koko/painoeroa. Sekä NS2:ssa että A2:ssa on kaapin etuosassa uritetut portit samankokoisilla ajureilla. Takana A2 tarjoaa joukon RCA-tuloliittimiä 3,5 mm: n sisääntulon lisäksi. Se käyttää myös tavallista kaiutinjohtoa kaiuttimien kytkemiseen, ja sitä tukevat klassiset sidontatolpat mukautetun kaapelin sijaan. A2 tukee myös automaattista lepotilatoimintoa virrankulutuksen vähentämiseksi; NS2 ei.

Kaksi huomattavasti merkittävämpää eroa näiden kahden kaiuttimen välillä ovat NS2:n AirPlay-toiminnallisuus (ihan iso juttu) ja hinta. Vaikka NS2 maksaa noin 450 dollaria, A2 voidaan saada 200 dollarilla. Tästä huolimatta A2:ssa ei ole lainkaan langatonta toimintoa – ei edes Bluetoothia hieman erilainen kaiutinluokka, vaikka emme ole varmoja, että sen hinta on 250 dollaria aukko.

päivitys: NOCS ilmoitti meille äskettäin, että NS2:n hinta lasketaan pian 400 dollariin

Perustaa

Jos et ole vielä ostanut paria NS2-kaiuttimia, saat todennäköisesti parin, jossa on päivitetty laiteohjelmisto, joka mahdollistaa suoran AirPlayn käytön. AirPlay Directin avulla iOS- ja Mac-käyttäjät voivat suoratoistaa ääntä AirPlay-laitteisiin ilman verkkoyhteyttä. Pohjimmiltaan AirPlay-laite toimii omana Wi-Fi-hotspottina. Yhdistät vain siihen laitteellasi kuten minkä tahansa muun Wi-Fi-reitittimen ja aloitat suoratoiston.

NOCS: n ensimmäinen NS2-tuotantoajo (mukaan lukien tarkistusnäytteemme) tarvitsi kuitenkin laiteohjelmistopäivityksen, jotta AirPlay-suora olisi saatavilla. Luulisi, että laiteohjelmiston päivittäminen olisi helppoa, mutta jos et ole nopea ystävä langattoman reitittimesi kanssa, se on kaikkea muuta kuin.

NOCS tarjoaa laiteohjelmiston ladattavaksi sivustollaan. Sen vetäminen alas ei ole ongelma, mutta kaiuttimien päivittäminen on hieman hankalampaa. Jotta voit tehdä sen, AirPlay-kaiuttimiesi on oltava jo yhdistetty verkkoosi. Tämä prosessi on yhtä helppo kuin mikä tahansa muu AirPlay-kaiutin, mikä tarkoittaa, että se on hieman aikaa vievä, mutta riittävän helppo, jotta aloittelijat eivät turhauttaisi. NOCS ilmoitti meille äskettäin kehittävänsä sovellusta prosessin helpottamiseksi.

Kun kaiuttimet on jo kytketty, sinun on kirjauduttava langattomaan reitittimeen järjestelmänvalvojana (toivottavasti muistat salasana, tai nollaat reitittimesi) ja käytä reitittimen laiteohjelmistoa löytääksesi IP-osoitteen, jonka se on määrittänyt NS2:lle. kaiuttimet. Meille ei ollut niin vaikeaa löytää osio, johon nämä tiedot oli tallennettu, mutta kun pääsimme sinne, huomasimme, että kaiuttimet eivät eronneet muista verkkoon liitetyt laitteet (kuten over-the-top-soittimet, Blu-ray-soittimet jne.), joten meidän piti kokeilla useita IP-osoitteita (yhteensä 12) ennen kuin laskeuduimme oikealle yksi. Niissä kodeissa, joissa on vähemmän laitteita tai kehittyneempiä reitittimiä, ei välttämättä ole niin vaikeaa.

Jälleen useimmat ihmiset, jotka ostavat NS2-parin tästä päivästä eteenpäin, eivät todennäköisesti tarvitse päivittää laiteohjelmistoa moneen kuukauteen, koska AirPlay Direct on jo aktiivinen heti pakkauksesta lähtien. Silti ne, joiden on kestettävä prosessi, ovat varmasti hieman lannistuneita.

Esitys

Testasimme NS2:ta useissa erikokoisissa huoneissa, joissa oli laaja valikoima musiikkia iPhone 4s: llä, iPhone 5:llä ja iPad 2:lla. Tätä arviointia varten suoratoistimme musiikkitiedostoja, joiden laatu vaihtelee 128k: sta Apple Losslessiin. Viitteeksi säilytimme NuForcen BT3-parin monitorit lähellä, usein vaihtaen niiden ja NS2:n välillä. Ennen kriittistä arviointia annoimme NS2:n murtautua sisään noin 40 tuntia.

Ilman mitään murtautumista NS2 kuulosti melko hyvältä, mutta ne vaikuttivat siltä, ​​että he yrittivät liian lujasti kuulostaa suuremmalta kuin ne todellisuudessa ovat, ja melko hankalalla tavalla. Huomasimme, että alemmalla keskialueella oli pieni reikä juuri ennen kuin NS2 iski melkoisen matalan basson kanssa. Tunsimme myös, että ääni oli enemmän lokeroitunut kuin olimme toivoneet, kuulosti siltä kuin se olisi peräisin kaiuttimien yksittäiset sijainnit sen sijaan, että "täyttäisivät huoneen" sillä, mikä vaikutti erittäin hienostuneelta ääni.

Jonkin sisäänajoajan jälkeen NS2 kuitenkin muuttui täysin. Alemmalla keskialueen alueella oli tarpeeksi lihaa tukemaan tasaisempaa siirtymistä matalaan bassoon ja kaiuttimiin näyttivät ojentaneen äänisiipensä tarpeeksi ulos, jotta he pystyivät tarjoamaan äänimaailman, joka vääristeli heidän koko. Nyt puhumme.

NS2:t ovat spritely-kaiutin, jonka diskanttivaste kantaa vain vähän värähtelyä ja ratkaisee paljon yksityiskohtia. Heitimme jokaisen arsenaalissamme olevan vahvasti sipoavan albumin NS2:lle saadaksemme ne kuulostamaan kirkkaalta, mutta epäonnistuimme. Vaskipuhaltimet, puupuhaltimet, symbaalit, hi-hatit, viulut ja tiiviisti mikrofonillinen laulu olivat kaikki täyteläisiä, mutta ei koskaan niin paljon, että tuntui, että NS2 eksyi liian kauas lähdemateriaalista.

Pakkomme kritisoida NS2:ta, osoitimme vastahakoisesti kaiuttimien keskiäänivastetta. Äänitysprosessin aikana insinöörien on kohdattava ruma todellisuus, että kompromisseja on tehtävä. Kun olet tekemisissä näin pienen kaiuttimen kanssa, jokin osa kaiuttimen vastekäyrästä saa yleensä osuman jonkun muun osan parantamiseksi. NS2:n tapauksessa vaikuttaa siltä, ​​että keskialueen alue, jossa ääni elää, on vain hieman laimeampi kuin muiden kaiuttimien vastaus. Älä ymmärrä väärin, nämä kaiuttimet kuulostavat täydellisesti, eivät vain niin pyöreitä ja lämpimiä kuin jotkut kuuntelijat saattavat toivoa. Vertailun vuoksi, NuForce BT3 on paljon täyteläisemmät, pyöreämmät ja resonoivan kuuloiset kaiuttimet. Mutta sitten taas, he eivät voi pitää kynttilää NS2:ta vasten, kun on kyse matalasta bassosta.

Jos on näin kompakti kaiutin, jossa on enemmän matalaa bassoa, emme haluaisi kuulla sitä. NS2:t saavuttavat loistavan syvyyden ja tarkkuuden tasapainon bassoosastolla. Kyllä, NS2 voi mennä vaikuttavan matalaksi, ja toisinaan se saattaa tuntua hieman luonnottomalta, mutta kun kiinnität todella tarkkaan huomiota basson laatuun, ei voi olla vaikuttunut siitä, että niin pieni kaiutin voi luoda niin vankan perustan ilman, että se kuulostaisi lihaksikkaalta DSP. Suuri testi kaiuttimen bassotarkkuudelle on soittaa kappale, jossa on melko vaatimaton määrä matalataajuista tietoa. Otetaan Gladys Knightin ja The Pipsin "Either One of Us". Tässä on klassinen Motown-sävelmä, jossa on runsaasti bassokitaratietoja, mutta ei paljon syvää bassoa. Tietään teeskentelevä kaiutin paisuttaa keinotekoisesti tämän kappaleen alaosan, mutta tarkkuutta suosiva kaiutin toistaa kappaleen niin kuin se on tarkoitettu kuultavaksi. NS2 teki juuri niin.

Vaikka NS2 pystyy tuottamaan upean kuuloista musiikkia suuremmissa, avoimissa tiloissa, ne loistavat kirkkaimmin lähikenttämonitorina. Kun käpertelet näiden kaiuttimien kanssa, ne tarjoavat sinulle laajan stereokuvan ja ihailtavan syvän äänimaailman. Pienessä toimistossa, jossa NS2 on työpöydälläsi, et todennäköisesti kaipaa mitään muuta kuin mitä NS2 voi tarjota.

Johtopäätös

NS2 tapahtuu, kun omistautuneet audiofiilit pitävät kiinni aseistaan ​​ja hyppäävät kärsivällisesti Applen vanteiden läpi tarjotakseen mahtavan kuuloisen kaiuttimen yleisölle. NS2 on komea kaiutinsarja, joka on valmis luokittelemaan missä tahansa ympäristössä, johon haluat asettaa ne. Lisäksi ne kuulostavat erittäin hyvältä. Vaikka jotkut saattavat pitää hieman lämpimämmästä kaiuttimesta, olimme hyvin tyytyväisiä NS2:n artikuloituun diskanttiin, vaikuttavan syvään bassoon ja ruuhkautumattomaan keskiäänentoistoon.

Ainoa asia, joka estää meitä menemästä villiin näiden kaiuttimien suhteen, on niiden hintapyyntö. 450 dollarilla NS2 ei ole halpa. Toki niissä on AirPlay, ja me kaikki tiedämme, että se lisää huomattavasti kustannuksia, mutta kun lisäät langattoman toiston kaiuttimiin joka maksaa alle puolet NS2:n hintapyyntöhinnasta on alle 100 dollaria, emme voi olla ajattelematta, että jotkut hylkäävät hinnan tag. Sitten taas, ehkä huolehdimme liikaa. Loppujen lopuksi NOCS: lla ei ollut vaikeuksia suorittaa ensimmäisen tuotantonsa läpi. Jokin kertoo meille, että sillä ei myöskään tule olemaan ongelmia toisen ajon purkamisessa.

Huiput:

• Säkenöivä, artikuloitu diskantti
• Yllättävän syvä, hallittu basso
• Söpö ja kompakti mihin tahansa sisustukseen
• Vankka AirPlay-yhteys
• Erittäin hyvä äänimaailma

Matalimmat:

• Keskialueelta puuttuu vähän lämpöä
• Laiteohjelmiston päivitys on hankalaa
• Tyyris

Toimittajien suositukset

• Apple AirPlay 2: langaton äänen ja videon suoratoistotekniikka täysin selitettynä