3D-tulostuksen ja Formlab-valmistuksen tulevaisuus

Kun 3D-tulostus nousi valtavirtaan 2010-luvun puolivälissä ja räjähdysmäisesti suosiotaan, se oli suunnilleen niin ylenpalttista kuin se vain voi olla. Evankelistit kertoivat meille, että se muuttaisi perusteellisesti tavaroiden valmistustapoja ja avaa rohkean uuden luovan vapauden aikakauden. Pian he sanoivat, että voimme valmistaa mitä tahansa haluamamme tilauksesta, Star Trek -toistimen tyyliin, suoraan oman kodin mukavuudesta.

Mutta tietenkään 3D-tulostus ei todellakaan vastannut tätä korkealentoista unelmaa. Sen sijaan se teki hetkellisen roiskeen ja palasi sitten suurelta osin syrjäisyyksiin ja sai hyväksyntää harrastajatyöpajoissa ja huippuluokan tuotesuunnittelulaboratoriot, mutta eivät todellakaan muuttaneet valmistuksen ilmettä niin kuin monet toivoivat saattaa.

Miksi? Huolimatta suurista harppauksista, lisäaineiden valmistus on vaikeutunut materiaalivaihtoehtojen puutteen vuoksi. Voit tulostaa mitä haluat – kunhan se on muovia. Siksi tekniikkaa on käytetty pääasiassa prototyyppien eikä kestävien loppukäyttöosien valmistukseen.

Mutta se alkaa muuttua. Saadaksemme paremman käsityksen siitä, mihin asiat ovat menossa, otimme kiinni Formlabs — luultavasti yksi alan innovatiivisimmista ja ketterimmistä yrityksistä — osoitteessa CES 2021 saada sisäinen katsaus tavaroiden valmistuksen tulevaisuuteen.

Koneista materiaaleihin

CES 2021 -tapahtumassa uusin asia, jonka Formlabs esittelee, ei ole hieno uusi kone. Se on materiaali. Tarkemmin sanottuna uusi vahapohjainen hartsi suunniteltu mahdollistamaan erittäin hienoja, yksityiskohtaisia ​​tulosteita, joita voidaan valaa ja käyttää muottien luomiseen korujen valmistukseen.

Se ei todellakaan ole kaikkein räikein tekniikka, jota CES: ssä esitellään, mutta vaikka tämä materiaali itsessään ei ehkä vaikuta erityisen merkittävältä, se on täydellinen esimerkki siitä, missä 3D-tulostusteollisuus on otsikko. Yhä enemmän painopiste siirtyy pois laitteistoinnovaatioista ja koneiden parannuksista ja enemmän materiaalien valikoiman laajentamisesta, josta kyseiset koneet voivat luoda tavaraa.

"MeOlen aina ollut tavallaan keskittynyt materiaaleihin", sanoo Kathy Bui, Formlabsin suunnittelualan johtaja, "mutta Niissä on viime aikoina korostettu paljon lähinnä siksi, että laitteistopuolen tekniikka alkaa kypsä. Lopussa, 3D-tulostin on työkalu. Joten jos sinulla on loistava työkalu, mutta sen mukana ei todellakaan ole materiaaleja, se tekee työkalusta vähemmän tehokkaan. Joten meidän uusi painopisteemme materiaaleissa on tarkoitus avata uusia sovelluksia ja antaa ihmisille mahdollisuuden tehdä enemmän asioita työkalulla, koska työkalu on vain niin hyvä kuin mitä siitä tulee."

Tämän asian havainnollistamiseksi Formlabs lähetti Digital Trendsille näytelaatikon, joka oli täynnä esineitä, jotka esittelevät joitain yrityksen uusimpia materiaaleja. Monia näistä olisi ollut käsittämättömiä pöytätietokoneen kokoisella tulostimella vain muutama vuosi sitten – kuten 3D painettu jousi, joka on yhtä vahva ja joustava kuin metalli, lämmönkestävä kuivausrumpu, joka ei sula korkeissa lämpötiloissa, ja a pullonavaaja se on melkein yhtä kovaa kuin teräs. Mallistossa on jopa uusi sarja bioyhteensopivia hartseja, jotka mahdollistavat lääketieteellisten laitteiden tulostamisen.

"Se on valtava askelmuutos", Bui sanoo. "Uskon, että se avaa oven suurelle osalle kuluttajatuotekehitystä."

Rakentaminen prototyyppien ulkopuolelle

Tärkeää on, että Formlabs ei ole yksin tässä pyrkimyksessä. Painopisteen siirtyminen laitteistosta materiaalisuunnitteluun tapahtuu kaikkialla additioteollisuudessa. Isot pelaajat pitävät Stratasys ja 3D-järjestelmät, sekä uudemmat kilpailijat, kuten Hiili 3D, ovat myös tehostaneet ponnistelujaan materiaalien kehittämisessä ja käyttävät yhä enemmän laajoja materiaalikirjastojaan erottuakseen kilpailijoista. Kilpailu materiaalien hallitsemisesta on käynnissä.

Mutta mitä se tarkalleen ottaen tarkoittaa tulevaisuuden kannalta? Formlabsin näkemyksen mukaan se tarkoittaa siirtymistä pois prototyyppien valmistuksesta ja vihdoin tulostamista tilauksesta tulevaisuuden avaamista, josta olemme haaveilleet viimeisen vuosikymmenen ajan.

"Seuraavien viiden tai kymmenen vuoden aikana", sanoo Bui, "luulen, että teollisuus kokonaisuudessaan alkaa siirtyä kohti loppukäyttöä ja enemmän valmistuskäyttöä - ei niin paljon prototyyppien tekemiseen."

Hän kuitenkin huomaa nopeasti, että 3D-tulostuksen apuohjelma prototyyppien tekemiseen ei ole poistumassa lähiaikoina ja että 3D-tulostimet ovat edelleen korvaamaton resurssi tuotesuunnittelijoille. Erona on se, että paremmilla materiaaleilla he pystyvät tuottamaan dramaattisesti parempia prototyyppejä – sellaisia, joilla on todellisuudessa ne ominaisuudet ja kyvyt, joita he etsivät.

"Näemme todennäköisesti paljon parempia designtuotteita ihmisille, koska voit testata ja epäonnistua nopeasti ja uudelleen ja uudelleen. Joten uskon, että lähivuosina tuotekehityssykli lyhenee entisestään ja näemme vielä parempia tuotteita kuin nyt.

Joten vaikka et luultavasti hyppää ylös ja alas innostuneena yrityksen uusimmasta hartsista, pitäisi ehdottomasti olla innoissaan siitä, mitä tuo hartsi - ja muut sen kaltaiset - tekevät mahdolliseksi lähitulevaisuudessa tulevaisuutta.

Toimittajien suositukset

• Taistele jalkapallovammoja vastaan ​​3D-tulostetuilla, hyperpersonoiduilla tyynyillä
• Voit tulostaa 3D-tulostuksen sisällä täydellisen maistuvan pihvin
• Virtsaonni: Astronautien pissa voi olla tulevien kuun tukikohtien salainen ainesosa
• 3D-tulostustekniikka tuottaa pieniä, erittäin yksityiskohtaisia ​​esineitä sekunneissa
• Tämä 3D-tulostettu nelijalkainen robotti on valmis ottamaan vastaan ​​Spotin – halvemmalla

Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.