Die meisten Weltraummissionen haben nicht die Absicht, ihr Raumschiff zum Absturz zu bringen. Aber das ist genau das, was die NASA für ihre bevorstehende DART-Mission (Double Asteroid Redirection Test) im Sinn hat, wenn sie soweit ist Lassen Sie ein Raumschiff auf einen Asteroiden prallen, um herauszufinden, ob dies eine praktikable Möglichkeit ist, die Erde vor einem potenziell gefährlichen Asteroiden zu schützen Auswirkungen. Die Agentur bereitet sich auf den Start der Mission noch in diesem Monat vor.
Während die große Mehrheit der Asteroiden, die wir entdecken, harmlos an der Erde vorbeifliegt, werden einige wenige als „potenziell gefährliche Objekte“ bezeichnet, die den Planeten treffen könnten. Mit den technologischen Entwicklungen bekommen wir Sie können diese potenziellen Bedrohungen besser erkennen. Aber was tun wir, wenn wir einen Felsbrocken entdecken, der auf unseren Planeten zusteuert? Das DART-Projekt ist ein Test eines planetaren Verteidigungskonzepts Dazu gehört der Absturz eines Raumschiffs gegen einen Asteroiden.
DART wird auf ein Paar Asteroiden zusteuern: einen größeren Körper namens Didymos und einen kleineren namens Dimorphos. Obwohl keiner dieser Asteroiden tatsächlich eine Gefahr für die Erde darstellt, wird dies ein Übungslauf dafür sein, was passieren könnte, wenn ein Asteroid den Planeten bedrohen würde. DART wird in Dimorphos einschlagen und versuchen, seine Flugbahn anzupassen. Die Ergebnisse werden von erdgestützten Teleskopen beobachtet.
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„Der Hauptkörper des DART-Raumschiffs ist etwa 100-mal kleiner als Dimorphos, der Asteroid, auf den es zielt. Sie können also sehen, dass dies den Asteroiden nicht zerstören wird“, erklärte Nancy Chabot, DART-Koordinationsleiterin am Applied Physics Laboratory (APL) der Johns Hopkins University, in einem Briefing. „Es wird nur einen kleinen Anstoß geben. Es wird tatsächlich seine Bahn um den größeren Asteroiden herum ablenken. Wir demonstrieren also die Asteroidenablenkung in diesem Doppel-Asteroidensystem.“
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Die DART-Raumsonde wird sich mithilfe einer Technologie namens SmartNav steuern, die mithilfe von Rechenalgorithmen den Dimorphos-Asteroiden lokalisiert und die Raumsonde darauf ausrichtet. „Niemals in meinem Leben hätte ich gedacht, dass ich ein paar Hundert Millionen Dollar teures Raumschiff nehmen und es in einen Asteroiden stürzen würde.“ sagte Michelle Chen, Leiterin des SmartNav-Teams bei APL, mit einem Lachen.
Der Start von DART ist für Dienstag, 23. November, um 22:20 Uhr geplant. PT mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. Die Raumsonde wird in das Sonnensystem aufbrechen und soll im Herbst 2022 das binäre Asteroidensystem erreichen, um ihr Aufprall- und Ablenkungsmanöver zu versuchen.
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