
Kein Tag und keine Nacht, die Hitze ist stark genug, um Blei zu schmelzen, und glühende Lavaströme: Das ist höllisch Die Landschaft ist ein typischer Tag auf Gliese 486b, einem kürzlich entdeckten Exoplaneten, der den nahegelegenen Stern umkreist Gliese 486. Der Planet ist felsig und etwa dreimal so schwer wie die Erde, was ihn zu einer Art sogenannter Supererde macht. Aber es ist so heiß, dass die Bedingungen dort ganz anders sind, als wir es gewohnt sind.
Der Planet ist so nah an seinem Stern, dass ein Jahr dort nur 1,5 Erdentage dauert. Obwohl der Stern schwächer und kühler als unsere Sonne ist, kreist der Planet nur 1,5 Millionen Meilen entfernt und ist gezeitengebunden, was bedeutet, dass eine Seite des Planeten immer dem Stern zugewandt ist. Dadurch steigen die Temperaturen noch weiter an und erreichen eine Oberflächentemperatur von 700 Kelvin (800 Grad Fahrenheit).
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Die Forscher, die die Entdeckung gemacht haben, glauben, dass dies bedeutet, dass der Planet eher wie die Venus als wie die Erde aussehen würde, mit einer heißen und trockenen Landschaft und Flüssen aus glühender Lava. Dort gibt es wahrscheinlich wenig Atmosphäre, da die Hitze des Sterns dazu führen würde, dass diese verdampft, aber die Schwerkraft des Planeten hilft ihm wahrscheinlich, etwas Atmosphäre zu behalten.
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Die mögliche Existenz einer dünnen, aber vorhandenen Atmosphäre macht diesen Planeten zu einem hervorragenden Kandidaten für die Forschung, da er es Wissenschaftlern ermöglicht, ihre Theorien an Atmosphärenmodellen für Gesteinsplaneten zu testen. „Die Entdeckung von Gliese 486b war ein Glücksfall“, sagte José A. Caballero vom Centro de Astrobiología in Spanien, Co-Autor des Artikels, in a Stellungnahme. „100 Grad heißer und die gesamte Oberfläche des Planeten würde aus Lava bestehen. Seine Atmosphäre würde aus verdampftem Gestein bestehen. Wäre Gliese 486b dagegen hundert Grad kälter gewesen, wäre es für Folgebeobachtungen ungeeignet gewesen.“
Die Forscher wollen nun mit kommenden Teleskopen der nächsten Generation den Planeten weiter untersuchen und versuchen, einen Blick in seine Atmosphäre zu werfen, um seine Zusammensetzung zu erkennen. „Die Nähe dieses Exoplaneten ist aufregend, weil es möglich sein wird, ihn mit leistungsstarken Teleskopen wie dem kommenden detaillierter zu untersuchen.“ James Webb-Weltraumteleskop und die zukünftigen extrem großen Teleskope“, sagte Hauptautor Trifon Trifonov vom Max-Planck-Institut für Astronomie.
„Wir können es kaum erwarten, bis die neuen Teleskope verfügbar sind. Die Ergebnisse werden uns helfen zu verstehen, wie gut Gesteinsplaneten ihre Atmosphäre halten können, woraus sie bestehen und wie sie die Energieverteilung auf den Planeten beeinflussen.“
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