Stellen Sie sich vor, Sie könnten Schokolade essen, ohne das Risiko einer Gewichtszunahme einzugehen, oder Ihre Kinder dazu bringen, ihren Brokkoli zu essen, indem Sie dessen Geschmack als Hamburger tarnen. Das ist das Ziel eines Forschungsprojekts, das Wissenschaftler der University of London durchführen.
Sie entwickelten einen Prototyp eines Geräts namens Taste Buddy, das zur Stimulation schwache elektrische Ströme nutzt die Geschmacksknospen der Zunge – und täuscht so Menschen vor, sie würden süß, sauer oder salzig probieren Aromen.
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„Ein solches Gerät könnte echte potenzielle gesundheitliche Vorteile haben“ Professor Adrian Cheok, einer der leitenden Forscher des Projekts, sagte gegenüber Digital Trends. „Man könnte zum Beispiel Essbestecke entwickeln, die mithilfe elektrischer Signale die Süße oder Salzigkeit von Lebensmitteln künstlich erhöhen, ohne dass man diese Zutaten einer Mahlzeit hinzufügen muss.“
Dazu muss der aktuelle Taste Buddy-Prototyp verkleinert werden, damit er in Alltagsutensilien passt, und das Team arbeitet bereits intensiv an einem maßgeschneiderten Löffel für diesen Zweck.
Zum jetzigen Zeitpunkt reicht die Arbeit jedoch bereits aus, um zu beeindrucken. Sein Erfolg hängt von einer bestimmten Frequenz ab, die bestimmte Geschmacksreaktionen stimuliert. In einigen Fällen, etwa bei der Simulation süßer Geschmäcker, funktioniert der Taste Buddy, indem er die Temperatur der Zunge schnell verändert, was mit der Art und Weise zusammenhängt, wie süß wir Lebensmittel wahrnehmen.
Langfristig hat Cheok noch eine weitere Innovation im Sinn.
„Unsere Zunge hat nur Rezeptoren für Saures, Salziges, Süßes, Bitteres und Umami“, fuhr er fort. „Alles andere, was wir erleben, kommt vom Geruch. Wenn Sie beispielsweise Schokolade essen, besteht dieses Erlebnis zu 90 Prozent aus dem Geruch. Aus diesem Grund arbeiten wir an einer elektrischen Geruchsmaschine, die winzige Elektroden verwendet, die in die Nase eingeführt werden, um Geruchssignale zu erzeugen. Wir denken, dass es damit möglich wäre, eine große Vielfalt an Geschmacksrichtungen zu erzeugen.“
Danach, wer weiß. Wir könnten bei der nächsten Generation des Internets dabei sein, denkt er.
„Im Moment können wir Videos, Texte und Fotos online versenden – aber wir können das nicht für Geschmack oder Geruch tun“, sagte Cheok. „Was ich mir für die Zukunft wünsche, ist ein multisensorisches Internet. Stellen Sie sich vor, Sie essen mit jemandem aus der ganzen Welt zu Abend oder schauen sich eine Folge von an Meisterkoch und in der Lage zu sein, das Essen zu schmecken und nicht nur zu sehen.“
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