SpaceX hat seine Rakete der nächsten Generation vorgestellt, die Raumschiff, und es ist ein echter Hingucker aus Edelstahl. Der Prototyp der Rakete mit dem Namen Starship Mk1 ist 50 Meter (164 Fuß) hoch, hat einen Durchmesser von 9 Metern (29,5 Fuß) und wird von insgesamt 37 Triebwerken angetrieben.
„Das ist das Inspirierendste, was ich je gesehen habe“, sagte CEO Elon Musk und blickte bewundernd auf den Schiffsprototyp, der bei einer Veranstaltung in der Startanlage von SpaceX in Cameron County, Texas, ausgestellt wurde. Er fuhr fort, dass ein Hauptziel der Veranstaltung und der Arbeit von SpaceX darin bestehe, die Öffentlichkeit für die Erforschung des Weltraums und sein Potenzial zu begeistern für die Zukunft: „Eine raumfahrende Zivilisation zu werden, da draußen zwischen den Sternen zu sein, das ist eines der Dinge, die mich glücklich machen, am Leben zu sein.“
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Um dieses hohe Ziel zu erreichen, möchte Musk die Raumfahrt wie eine Flugreise machen. Flugzeuge und andere Transportmittel sind wiederverwendbar, was die Kosten niedrig hält, und es besteht die Hoffnung, dass eine wiederverwendbare Rakete die Raumfahrt genauso erschwinglich machen kann. Das Raumschiff wird sowohl über eine wiederverwendbare erste Stufe, die Treibstoff transportiert, als auch über eine wiederverwendbare zweite Stufe für den Transport von Passagieren und Fracht verfügen, was laut Musk „eine schwierige, aber nicht unmögliche Sache“ ist.
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Raumschiff-Update
Angestrebt wird eine Trockenmasse des Raumschiffs von 120 Tonnen, bei einer Treibstoffmasse von 1.200 Tonnen. Derzeit wiegt der Prototyp eher 200 Tonnen, aber Musk sagt, dass dieses Gewicht in der Produktion auf 120 Tonnen oder sogar 110 Tonnen reduziert werden könnte. Die Rakete wird schließlich in der Lage sein, eine Nutzlast von 150 Tonnen bei voller Wiederverwendbarkeit in die Umlaufbahn und zurück zu befördern und ist damit der nächsten Generation der NASA voraus SLS-System das eine Nutzlast von 95 bis 130 Tonnen transportieren kann.
Und was das atemberaubend glänzende Äußere betrifft: Es besteht aus Chrom-Nickel-Edelstahl, der leicht und langlebig ist ist bei sehr niedrigen Temperaturen so stark wie Verbundwerkstoffe und eignet sich daher ideal zum Überstehen der Kälte im Weltraum. Es hat außerdem eine hohe Schmelztemperatur, was bedeutet, dass es die Hitze beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre überstehen kann. „Die beste Designentscheidung bei dieser ganzen Sache ist Edelstahl 301“, sagte Musk.
Es gibt einen ehrgeizigen Zeitplan, der zur ehrgeizigen Rakete passt. Die Starship-Tests werden im Anschluss an die bald fortgesetzt Hopfentests des Starhopper-Prototyps. In nur ein bis zwei Monaten wird SpaceX das Raumschiff Mk1 auf eine Höhe von etwa 65.000 Fuß (20 Kilometer) bringen, bevor es zur Erde zurückkehrt und landet.
Danach erwägt SpaceX einen Flug in die Umlaufbahn mit einem Booster und dem Raumschiff, wobei hierfür wahrscheinlich ein neuerer Prototyp anstelle des Mk1 zum Einsatz kommen wird. Das Unternehmen will innerhalb weniger Jahre auf dem Mond landen und danach zum Mars und darüber hinaus weiterfliegen.
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