De bedste terrængående crossovers

Alle ved, at moderne SUV'er er bygget mere til kravleparkeringspladser end stier. Og deres crossover fætre, også kendt som CUV'er, er endnu mere domesticerede. Så forestillingen om en moderne CUV, der tackler stenede, snavsede stier sammen med ægte krop-på-ramme 4×4 køretøjer er ret skøre.

Vi prøvede det alligevel.

Hvorfor? Helt ærligt blev vi inviteret til, og det var ikke vores plastik, vi troede, vi ville knuse.

I den sporadiske regn nær Woodstock, Virginia, sluttede vi os til indvielsen Trail Trek-tur at køre syv kompakte crossover-biler med syv andre automotive dommere. Missionen var at tage disse kompakte crossovers steder, ja, for pokker troede deres egne ingeniører nok ikke, at de kunne gå før - off-road.

Konkurrenterne til denne udfordring spændte fra de formidable 2019 Jeep Cherokee Trailhawk til den subkompakte 2018 Hyundai Kona, med lignende frihøjde som en Prius. Vi havde også en

2018 Toyota RAV4 Adventure, 2018 Kia Sportage, 2018 Mazda CX-5, 2018 VW Tiguan, og en 2018 Honda CR-V.

Vi slog dem over klipper, skvulpede gennem stående vand og gled ad to mudrede stier indenfor George Washington National Forest, for at se, hvad nutidens CUV'er er lavet af - og som hersker øverste.

Tør den hån af dit ansigt

Da vi samledes med de andre dommere, kunne vi ikke lade være med at spekulere på, hvilket et af køretøjerne der ville gå i stykker først og skulle bugseres ud. Selve ideen om en kompakt crossover, der tackler et mudret spor, vækker øjenbryn hos en gruppe erfarne autojournalister. Men i slutningen af ​​dagen grinede vi ikke; vi var virkelig imponerede.

Hvad ændrede vores sind? Nå, hvor dygtige viste de sig alle at være - selv den lille Kona. Roterende bag rattet på hver CUV var det overraskende, hvor markante forskellene var, og hvordan hver enkelt kunne tackle sporet, omend nogle i et langsomt tempo.

Mens vi kørte, begyndte gruppen af ​​køretøjer at opdeles i tre i tre forskellige grupper. Sportage, Kona og RAV4 Adventure kæmpede mest off-road. Deres AWD-systemer bibeholdt nok trækkraft, så vi ikke kunne glide tilbage ned ad stien, men fortovsklare affjedringer og dæk gav en hårdere tur end de andre SUV'er, og du ville bestemt ikke have lyst til at køre offroad med en udækket kop kaffe.

Hver af dem fuldførte sporet på egen kraft med kun et hikke: RAV4'eren fik et sprængt dæk efter at have kørt over en særlig skarp sten. Vi vil ikke fejle CUV for meget; ingeniører havde tydeligvis ikke at spille i snavs i tankerne, da de valgte denne gummi. Den stædige sten tog os et stykke tid at flytte til et bedre sted. Heldigvis var der en gruppe ivrige terrængående chauffører bag os for at give en hånd med og give os mærkelige blikke. Lad os bare sige, at de ikke var skøre nok til at køre CUV'er som os på stierne.

Tilbage til konkurrencen.

Overraskende nok gjorde Kona et bedre stykke arbejde i denne konkurrence end Sportage, selvom de er lavet af den samme bilproducent. Det var de små ting med Kona, der virkelig adskilte den, som den udvendige stil, det relativt komfortable interiør, og hvor overraskende dygtig på sporet den var for sin størrelse. Som vores mindste konkurrent var den næsten en fod kortere end Sportage. Vores antagelser om den lille Kona viste sig at være helt forkerte.

CX-5 og CR-V landede midt i flokken af ​​forskellige årsager.

CX-5 holdt sit standpunkt på stierne med et chokerende raffineret AWD-system. Hvor andre køretøjer gled og tvang os til konstant at fokusere på sporet, lod CX-5’s AWD-system os slappe af med en mere selvsikker køreoplevelse. Men mangel på frihøjde, store udhæng og tvivlsomme dæk til terrænet gjorde det svært for os at sætte det med lederne.

Ligesom CX-5 var CR-V's AWD-system et snit over resten, og interiøret fangede os off-guard med sine bløde materialer, diskret brug af krom og træaccenter i vores topbeklædning Touring udgave. Honda har virkelig optrappet sit spil i forhold til de plastikklædte interiører fra tidligere år. Det er bestemt ikke et køretøj, du ville skamme dig over at blive set i, og det er virkelig behageligt, selv efter at have bundet på sten hele dagen.

Lederne bød på en overraskelse, i VW Tiguan, og en ligegyldig i Jeep Cherokee Trailhawk.

Først overraskede VW Tiguan alle på offroad-stierne og var en overraskelsessover. I vores tid bag rattet blev vi ved med at skubbe Tiguan på mere aggressive linjer, og den fungerede fejlfrit, gled aldrig eller fik os til at stille spørgsmålstegn ved, om den kunne klare den næste sten. Ligesom CR-V og CX-5 tillod Tiguans egenskaber os at slappe af og nyde landskabet i stedet for hvidt at knokle på køreturen og søge efter den mindst stenede vej forude. I sidste ende sluttede den tæt efter Trailhawk i samlede point i de tre kategorier: stil, brugbarhed og kapacitet. Ved middagen, efter køreturen, bemærkede næsten alle dommerne, hvor godt Tiguanen klarede sig på stierne.

Den klare vinder var Jeep Cherokee Trailhawk. Dette var den eneste CUV med et ægte 4WD-system og terrændæk beregnet til stien. Mens de andre køretøjer er rettet mod fodboldmødre og Walmart-parkeringspladser, lever Trailhawk faktisk op til sit navn. Da vi klatrede bag rattet, tændte vi ikke engang 4WD-systemet. I stedet gik vi simpelthen på tomgang bag gruppen af ​​CUV'er, der let klatrede hen over klipperne og hånede de andre CUV'er med vores dygtighed, mens vi kørte.

I sidste ende var den største takeaway ikke Trailhawks dominans, men snarere hvor tæt VW Tiguan var i konkurrencen. Også det faktum, at de alle krydsede det ofte tekniske spor med kun et sprængt dæk og ingen malingsafskrabninger, vi kunne se, er faktisk ret imponerende. Næste gang du griner af nogen, der nævner, at de gerne vil have deres købmand med på sporet, kan du måske genoverveje, som vi gjorde. Det viser sig, at de kan klare mere, end vi giver dem æren for.