Uanset hvilket firma der får tildelt Stingray-kontrakten, skal det være i stand til at levere 15.000 pund brændstof til jagerfly inden for 500 miles fra luftfartsselskabet.
Anbefalede videoer
Så mange som 76 af disse fly ville blive bygget af kontraktvinderen, ifølge The Washington Post, og det forventes de slutte sig til deres robotbrødre og gå i drift i midten af 2020'erne. Håber at undgå en dyr slyngel ligesom F-35 Joint Strike Fighter-programmet, vil flåden "flyve før køb" med et køb af fire prototyper for at sikre, at flyet kan opfylde programmets specifikationer.
Denne særlige drone har ikke fløjet endnu, selvom Boeing siger, at den er fuldstændig funktionel. Dernæst er motortest på jorden og håndteringspraksis på dæk.
General Atomics har udgivet noget konceptkunst til sin deltager, baseret på deres Sea Avenger-program, men Boeing er den første til at vise en egentlig prototype frem. "Boeing har leveret transportfly til flåden i næsten 90 år," sagde den pensionerede admiral Don "BD" Gaddis fra Phantom Works. ”Vores ekspertise giver os tillid til vores tilgang. Vi vil være klar til flytestning, når ingeniør- og produktionsudviklingskontrakten er tildelt."
Stingray-programmet vil understøtte operatørbaseret F/A-18 Super Hornet jagerfly, EA-18G Growler elektroniske angrebsfly og F-35C Lightning II Joint Strike Fighters. "MQ-25 vil give os muligheden for at udvide luftvingen sandsynligvis 300 eller 400 miles ud over, hvor vi typisk går," sagde viceadmiral Mike Shoemaker i et interview med søjournalen Sager. "Det vil udvide rækkevidden af luftvingen, og når vi kombinerer det med yderligere våben, vi køber, vil vi få en imponerende rækkevidde."
Som The War Zone-bloggen bemærker, er MQ-25 programmet er hårdt tiltrængt at erstatte de nuværende lufttankningsmissioner udført af F/A-18E/F Super Hornets. Den resulterende stress af næsten kontinuerlig drift har påvirket effektiviteten af Super Hornet-flyene, hvor kun 30 procent af dem er klar til kamp.
"Beredskabsniveauet for [Super Hornet]-samfundet har været på en faldende tendens i de sidste par år," fortalte Shoemaker til Kongressen i november. "Vi har været tvunget til at tage risici i vedligeholdelse og produktion."
Endelige forslag til søværnet fra alle tre selskaber skal senest 3. januar.
Redaktørens anbefalinger
- Korean Airs første luftfartsselskab, der brugte dronesværme til flyinspektion
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
